“头儿，入秋了！”
    班森站在亨利身后说道。
    “不，”
    亨利於海鸥雕像旁，眺望沟壑海面，感受萧瑟秋风，
    “是深秋已至。”
    对大多数人而言，春天代表新生，而秋天代表丰收。
    海盗对季节的感知却没有那么敏锐。
    在这群亡命之徒眼中，从战场中存活既是新生，於掠夺中满载便是丰收。
    春与秋的界限往往只相隔一瞬，剩下的，则全是残酷的盛夏以及孤绝的严冬。
    “你说得对，头儿，”
    班森回答，
    “但更证明，寒冬逼近。”
    亨利知道班森想说什么，於是选择如往常那样逃避。
    “有海神庇佑，洋流不惧严寒。”
    “洋流或许不惧，但海风却不尽然。头儿，你是不知道，冬天的翱翔號上有多难熬，船上除了你的船长室，四处都是冰窟窿，乌鸦巢上更是地狱。头儿，我们需要御寒。”
    的確，这个问题需要解决，亨利问：
    “你有什么建议？”
    “往年马蒂姆会开船去焰心海，那里的水域温暖。”
    “我们不去，”亨利果断否决。
    黑山羊號还徘徊在这边，娜塔莉更在內陆中央，亨利不能离开太远！
    “那就得准备御寒物资，衣，毛毯，斗篷，烈酒，这些缺一不可，如果还能有几个热情、火辣的女人，我敢打赌，没有谁会来向你抱怨冬天。”
    女人……这一项亨利內心有些牴触，但剩下的……
    “衣，毛毯，斗篷，以及王国最烈的酒，下次靠近港口，我会派人去换购。”
    班森却摇头：
    “恐怕做不到。”
    “为什么？”
    “头儿，槽港一战，我们的確收穫颇丰，但自那已经过去三四个月了，说不定已经有五个月？我们此后却再未拥抱过胜利，现在船上的战利品，早就消耗得差不多了，根本无法换取足够物资。我们需要下一场掠夺。”
    对此亨利无法反驳，但他却有藉口：
    “各大港口的防御变得牢固乃是事实，就算是商船也更加机警狡猾，我们没有动手机会。槽港之战的影响本就一直蔓延到现在，黑山羊號时隔多年重归王国南岸，则令那些海商和贵族將神经绷得更紧，对我们来说，无疑是雪上加霜。”
    还有更糟糕的，那就是忠犬休伯特·佩顿的追猎还在继续。
    即使过了几个月，亨利依然偶尔可以看见那条狗头船跟在身后。
    亨利对此无可奈何，甩不掉，硬碰硬的风险又太大。
    难道猎犬当真是，不將猎物彻底咬死，便绝不会回头的动物？
    亨利后悔从前未曾留心观察，眼下唯有白白嘆气。
    班森闻言说道：
    “可倘若如此，头儿，既然你不打算掠夺，那你为何要大量的资金，採购长弓呢？如果留下那笔钱，八成足够我们撑过这个冬天。”
    此刻海鸥身上驮著超过三十把长弓，箭矢更是超过五千。
    这些军械，足够一座小堡垒坚守半个月以上，而翱翔號仅为一艘双桅帆船。
    筹备武器自然是为了开战，亨利也不例外。
    但眼下他的打算，还不能直接对班森说。
    唯有压缩这群海盗思考时间，才能在他们彻底理智前，激发他们赴死的决心。
    於是亨利解释：
    “翱翔號是只海鸥。”
    “是的，头儿。”
    “班森，你了解海鸥吗？”
    “当然，我既不是傻子，也不是瞎子，海鸥是白色或灰色的海鸟，听说在焰心海的另一头，还有蓝色的海鸥。海鸥会出没在沙滩和港口，有时也会在船上歇脚，”
    班森忽然抬手，指向桅杆顶部，
    “喏，你瞧，头儿，现在就有两只落在咱们的横木上。”
    亨利凝视片顷，声音从喉尖滑出：
    “海鸥看似漂亮，却阴险卑鄙，它会翱翔在天空，鸟瞰陆地行人，瞅准目標后，便俯衝向下，从人类的手中，抢走食物或者金光闪闪的东西。”
    班森似乎颇有感触，他啐了一口，然后说：
    “想起我就来气，我曾经在港口买过一根產自卡佩罗之森的鹿肉香肠，並且涂了厚厚的蜂蜜，那东西在海边可不好买，我正满心期待地將要享用，一只海鸥突然衝下来，將我的香肠叼走，气得我朝它丟了一路石子，终究无疾而终。”
    亨利大笑了几声，接著问：
    “你不觉得，海盗就和海鸥一样吗？”
    这番话令班森沉默几秒，隨后点头：
    “要这么说，是有几分相似，掠夺正是抢別人的食物，而海盗爱金子只会比那些海鸟更甚。”
    亨利却冷哼一声：
    “可海鸥终究只是海鸥，无论自己如何包装，不过抢些残羹剩饭罢了。”
    “头儿，你想说什么？”班森皱眉问。
    “海上还有其他的鸟，比如海雕，海雕唯凶猛可形容，它不屑於人口夺食，却会捕猎海鸥，如果海雕遇上海鸥，届时会发生什么，班森，你能想像吗？”
    面对亨利的提问，班森摇头，亨利则继续说，
    “海雕不仅將霸占海鸥的战利品，就连海鸥本身，也將成为其腹中营养，想想看，班森，海雕不比海鸥气派得多？如果马蒂姆曾经將你们培养成为的一群合格海鸥，那么身为新章鱼的我，便是要让你们进化成海雕！”
    听完亨利的话，班森瞪大双眼，满脸震惊的表情：
    “头儿，莫非你打算……”
    “是的，”亨利点头。
    “你准备长弓箭矢，也是同样是为了……”
    “是的，”亨利頷首。
    “巨典王国的沿海贵族几乎没有软柿子，因此鲜有海盗团於这片海域谋生，头儿，我想確认一下，你有目標了吗？”
    “当然。”
    “是谁？”
    “我成为章鱼以来，难道见过其他的海盗船吗？”
    班森显然吃惊不已，他瞳孔颤慄，良久说不出话来。
    等稍稍缓过劲后，这才结结巴巴地说：
    “可可可是，头、头儿，那可是黑山羊號啊！只要是海盗，就没有不曾听说过这艘船的威名的，说它是海上的霸主绝不过分，你说要去打劫……不不！去挑战它，那岂不是飞蛾扑火！”