迎面走来一支军队。
    伯恩对娜塔莉附耳道：
    “那是高原的部队，小姐。”
    娜塔莉轻轻頷首，跟隨伯恩让到一旁。
    並且埋下了头，免得被领军的爵士看到了脸。
    但其实没必要这么小心，女大十八变，娜塔莉变得更加漂亮了，何况现在也將头髮染成了黑色。
    最近几天，娜塔莉和伯恩总能碰见队伍。
    伯恩猜测，王国境內估计又发生了什么大事。
    而娜塔莉不禁好奇，这些士兵，將前往何处。
    娜塔莉是从蒙特罗丘陵出发的，该不会那儿就是这些军队的目的地？
    她摇了摇头，认为不可能这么巧。
    队伍消失在大路上，两人继续前行。
    伯恩说道：“小姐，前方就是莱恩斯高原了，我们到家了。”
    可什么才算是家呢？
    儘管这么想，娜塔莉还是点了点头。
    她不想多费口舌，伯恩只会说一些固执的话语，却从不理解她的感受。
    不久后，两人来到一座村落。
    伯恩说，现在他们是王国的通缉犯，即使身处莱恩斯高原，也不能確保一定平安。
    在找到绝对值得信任的支持者前，他们不能贸然深入高原。
    毕竟见过娜塔莉和伯恩的面孔之人，基本都集中在这片地区。
    因此，伯恩决定只身潜入高原，並让娜塔莉留在村子里。
    伯恩当晚就和村庄的主人谈好了条件，第二天清早便动身离开。
    现在就连伯恩都要离开我了，娜塔莉心绪黯然，难道我註定孤独？
    不过转念一想，没有伯恩的看管，娜塔莉想去王城找母亲，不就无人阻拦了吗？
    儘管动了心思，但娜塔莉没有付诸行动。
    她还欠伯恩一笔债，在还清之前，她还不能走。
    娜塔莉形单影只地在村庄中漫步，脚下踏著寂寥的坚实土地，鼻尖吸著悵然的冰凉空气。
    从高原上方流下的小河，眼下已经结冰。
    河边耸立一栋又高又尖的房屋，屋顶的扇叶宣示它名叫磨坊。
    娜塔莉站在磨坊下，扇叶的轮轴被湿润的冷风冻住，因此眼下並未转动。
    磨坊的大门紧紧闭合，估计只有天气转暖，厚重的木门才会有人打开。
    放眼望去，只有一望无际的农田。
    但每三块田地中，只有一块里面立著秧苗。
    “那些是黑麦，小丫头，”
    忽然一个声音传来，
    “去年秋天才种下去的，要到今年夏天，才会成熟。”
    娜塔莉转头望去，是个女人。
    於是她说：
    “我不是小丫头，我已经十四岁了，是个成年女人。”
    娜塔莉没有说谎，新年之后，她紧接著就过了十四岁生日。
    虽然听说有些国家十六岁才算成年，但巨典王国的女孩，十四岁就算长大了。
    女人笑了笑：“女孩和女人的区別，有时不单单看岁数。”
    也许吧。
    女人又说：
    “收穫是很有意思的事情，如果你能在这儿留到夏天，兴许能够亲眼目睹。去年的秋天，村里的汉子们收割了许多大麦和燕麦。过去我区分不出作物，但只要自己用眼睛观察，就能发现每种作物身上都有自己独特的符號。”
    “我认识豌豆苗，”莱恩斯高原上，满是豌豆。
    娜塔莉以前每晚都能吃到父亲庄园里的豌豆，豆粒又大又甜。
    这时，娜塔莉发现，眼前的女人挺著肚子。
    “是吗，真棒，”女人弯著眼笑道。
    似乎是注意到娜塔莉的视线，女人也低头看向自己的肚子。
    她问：“想摸摸看吗？”
    娜塔莉抬起头：“可以吗？”
    “当然！”
    娜塔莉走上前去，將手伸进对方的衣服里，然后轻轻放在肚皮上。
    皮肤鼓鼓的，而且非常紧实。
    忽然，娜塔莉浑身一颤，惊恐的望向女人：
    “在动！”
    “哈哈，小傢伙踢了我一下。”
    隨后她们笑了起来。
    两人找了个地方，一起坐下。
    娜塔莉问：“几个月了？”
    “八个月。”
    这时娜塔莉才发现，眼前女人的容貌看上去不比自己大多少，而且美丽得令娜塔莉羡慕。
    “你多大了？”娜塔莉不禁问。
    “贸然问女性的年纪可不礼貌，”女人撇了撇嘴。
    “抱歉，”娜塔莉垂下头。
    “唔，但小女孩不必为此自责。”
    “我说了，我已经是个成年女人。”
    “那你不想知道？”
    “想。”
    “十六岁。”
    “那你只比我大两岁！”娜塔莉惊讶地说。
    “是啊……”女人的语气忽然瀰漫惆悵，“我也尚且幼稚呢……”
    娜塔莉没有听懂这句话的意思，转而问：
    “你结婚了？”
    “嗯。”
    “结婚很幸福吗？”
    听到这话，女人却沉默起来。
    她垂下了头，说道：
    “我丈夫是我见过长得最漂亮的男人，村里人都说我们郎才女貌，而且他的歌声还美丽动人。”
    “那不是很好吗？”
    “但他是个骗子。”
    听到这话，娜塔莉仿佛有了既视感，正巧她就认识一个英俊的骗子。
    “我以前宛若一个公主，但现在却只是一个村妇，你能理解其中落差所带来的不甘吗？”
    面对这样的问题，娜塔莉很想点头。
    她又何尝不是呢？
    现在更是家破人亡，无依无靠。
    但她不能点头，通缉犯绝对不能暴露任何过往经歷。
    嗯，聪明的美人鱼不会犯这种低级错误。
    女人继续自顾自地说：
    “小姑娘，不要轻易爱上一个男人，更不能相信他们口中的任何甜言蜜语。”
    “我不会，”娜塔莉篤定回答。
    “噢！当你再大一点，我是说，当你成为一个真正的女人，想要克制心中的悸动，將变得非常困难，”
    女人苦笑著说，一手托著肚子，另一只手轻轻搭在娜塔莉的肩膀上，双眼无神的眺望远方，
    “但你一定保持冷静，理智判断。”
    过来人的语气令娜塔莉感觉有些疏离，但她明白眼前的女士是为她著想。
    因此，娜塔莉轻轻点头。
    晚上，村子里的人聚在一起吃饭。
    娜塔莉也参与其中。
    她看见一个长相不错的男子，在餐宴中途，站在房间中心，为眾人展现他那如同百灵鸟一般的歌喉。
    可在娜塔莉眼中，长相真的只算不错。
    亨利就比他英俊，自然更比不上馆长。
    接著，娜塔莉发现那名男子，似乎与房间里的其他女人，举止显得非常曖昧。
    不禁皱眉，原来白天女人口中的“骗子”，是这个意思。
    而娜塔莉竟然拿馆长和此人对比，简直是对馆长莫大的侮辱。
    餐宴临近结束，那个男人还尝试和娜塔莉搭话。
    不过，娜塔莉並没有理会，直接选择无视。