第124章 烟瘴鬼魅
    今天起烟了，因此学校里停课一天。
    “起烟”是鬼魅之森独特的气候，它的出现不分季节，且没有规律可循。
    不过最近有论文表示，“起烟”的发生，或许与土地中超凡能量的浓度有关。
    鬼魅之森是由烟瘴树构造的森林，而烟瘴树又是一种生长在永冻大陆的独特植物。
    烟瘴树的树皮是榛果米色的，树叶则是接近纯白的灰色。
    配合上树叶上细小又密集排布的叶脉纹理，使得烟瘴树叶有种一碰即碎的脆弱感。
    烟瘴树的木材质地坚硬，且不易受潮，是作为建材的上佳木料。
    但烟瘴树还有另外一个特点，它会偶尔释放浓烟。
    而一旦放烟，绝对不只是一两棵树，而是整片森林一齐放烟，也就形成了南方社区独特的“起烟”气候。
    烟瘴树释放的烟，浓度非常高，处於烟雾当中，绝对看不清一尺以外的东西。
    这种烟初闻起来呛人，但却具有成癮性。
    一旦过量吸食，便会沉沦在烟的气味当中。
    据成癮后的人表示，只要习惯了浓烟的气味，就能体会到这股气息带来的极致愉悦。
    而一旦沉迷其中，便会情绪低迷，意志溃散，精神萎靡，对其他事情完全无法提起兴致，只想再尝试一番烟瘴树的烟味。
    因此学校才会对这种天气如此重视，甚至不惜临时停课。
    可罗拉最近却听到一种传闻，吸食这种浓烟后，也助於提升所使用巫术的效果。
    不过罗拉对此，並不感兴趣。
    她不会巫术，也不打算成为多了不起的巫师，就算传闻是真的，也无法诱惑到罗拉。
    但是，罗拉也同样觉得，“起烟”的出现，也太过突然了。
    明明上午还什么事也没有，到中午，烟雾却突然笼罩整个学校。
    上午的课程结束后，罗拉打算来到图书馆，找几本书来读读，以加强自己冰语的阅读能力。
    没有想到，突然起烟，导致她现在被困在图书馆当中，无法离去。
    魅影结社的图书馆，非常独特。
    它並非用木材或石材建成的，那是將一棵巨大的烟瘴树，从內部掏空，改造而成的。
    更令人惊奇的是，这棵树依旧还活著，依旧枝繁叶茂！
    这是一棵参天大树，高度超过了六百尺，且仍旧在生长。
    南方社区的人，將这棵树叫做“母树”。
    认为母树乃是世界上第一棵烟瘴树，是所有烟瘴树共同的祖先。
    而这座图书馆，同样古老。
    至於为何將要將图书馆建在一棵树当中，罗拉听到的解释是，这棵母树，能够保证这里贮藏的书籍，无论是其本身还是其中记载的力量，永远不会变质。
    所以罗拉偶尔在想，寒冰殿堂以古代巫术著称，但也许魅影结社传承的巫术，其实拥有更为久远的歷史。
    罗拉站在窗边，朝外望去。
    窗户是在树的外壳上挖开的大洞，一层薄薄的树汁黏液附著在窗洞上，隔绝了图书馆內外的空气流动，也將浓烟阻挡在外。
    罗拉伸出手指，轻轻地戳那层薄膜。
    它被戳出一个凸起，却没有破裂，说明它的张力非常良好。
    窗外，依旧黑压压的一片，看样子罗拉一整个下午，都无法离开图书馆了。
    “唉——”
    罗拉轻轻地嘆了一口气，树洞上的薄膜，也被她的气息吹动。
    如果是安妮，让她在图书馆待上一整天，她必定非常乐意。
    可罗拉不像安妮那样喜欢阅读，何况她对冰语的文字还远谈不上熟悉。
    她只需要自己不落下进度即可，並没有更上进的追求。
    若是早知如此，她就会利用锚点，回去看看亚伦。
    虽然那儿也是一座图书馆，她也没有什么想要对亚伦说的。
    但是，待在亚伦身边，罗拉很感觉到踏实和安心，大概，是因为亚伦很强大吧。
    然而眼下，浓烟已经封锁了她剩余的选择。
    她明白，这註定是个无聊的下午。
    “静下心，年轻人—”
    就在这时，罗拉听到了一个苍老的声音。
    罗拉回过头，前方坐著一个身穿紫色巫袍年迈老头。
    且也知道，那老头是在对她说话。
    会被困在图书馆里的，只有在中午前就来到这里的人。
    而对於一般的先巫和学徒来说，课程往往需要持续到中午。
    唯独需要学习冰语的新生，课程的时间较短。
    可尚未接触巫术的学徒，一般也没有兴趣，仅为了掌握语言而走进图书馆。
    因此，此刻的馆內没有几个人。
    以这个老头刚才的音量，恐怕只有罗拉一个人才能听得见。
    罗拉不明白对方为何要向她搭话，谨慎地注视著对方。
    老头这才將视线从书本上挪开，望向罗拉，隨后询问：
    “你了解烟瘴树吗？”
    罗拉摇了摇头。
    “那你应该试著了解，”老头笑了一下，“不过，却没有任何一个人敢说，自己了解烟瘴树的全部。”
    罗拉没有说话，但却慢慢地走向老头的方向。
    老头继续说：“烟瘴树很神秘，它仅存在於偏远的永冻大陆的一隅，然而却蕴藏了强大的力量，能够释放干扰任何生物心智的浓烟。哈，神秘又强大，这不正是我们巫师吗。”
    可我还不是巫师—罗拉这么想著，但依旧没有声。
    老头倒不在意这一点，又询问道：
    “你知道『生烟”的天气，具体是如何產生又消退的吗？”
    这次罗拉摇了摇头。
    “烟瘴树会在一开始，就將它製造出的『烟雾』，一股脑全部释放出来，”老头说，“而后慢慢地，再將烟吸入自己的体內。”
    既然如此...罗拉疑惑皱眉·.它为何又要將烟吐出来呢？
    老头似乎看懂了罗拉的表情：“你觉得这是多此一举？”
    罗拉点头，並在老头对面坐下。
    “我一开始也这么觉得，但是，姑娘，你必须明白一个道理，你不能理解的，未必是不合理的，”
    老头说著，嘴巴一张一合间，暴露了他牙齿残缺的口腔“我正是想通了这一点，才试著思考烟瘴树会选择这么做的原因。最终，我得出了一个猜想。烟瘴树释放的烟，和吸收的烟，也许不是同一种。”
    听到这里，罗拉不解地歪了歪脑袋。
    好在这老头没有卖关子的意思，他马上解释道“烟瘴树释放烟之后，那种烟立即发生了变质，可能是接触了外界空气，也可能因为阳光或者光线，总之，变成了一种全新的烟。而烟瘴树需要的就是这种新烟，所以才会迅速將这种转化后的烟，吸收进自己体內。”
    虽然罗拉没有完全听懂，但她觉得有那么点合理，却也想到了新的疑惑。
    此时，罗拉终於第一次开口说话：
    “那为何所有的树一起？”
    “空气是流动的，如果只有一棵树单独释放烟雾，它无法保证自己能够吸入足够的烟，但如果所有的树同时进行这个行为的话，就能保证绝大多数烟瘴树的需求得到满足，”
    老头说著，脸上笑意透著几分得意，
    “而这，就说明这是一种种群行为！”
    罗拉低下眉，思考“种群行为”所代表的意义。
    片刻后，她问：
    “你说的，都是正確的吗？”
    老头闻言，耸了耸肩，往椅背上一靠：
    “我刚才说了，这只是我的猜想，我不是研究烟瘴树的，只是有些感兴趣，所以思考一番而已。”
    “兴趣？”
    “嗯，我的兴趣是获取全新的知识，或者说，就是为了满足自我的求知慾，”老头说，“兴趣是最好的老师，你若有兴趣，你便有足够的动力，去做某件事。姑娘，你的兴趣是什么？”
    面对这个问题，罗拉陷入沉思。
    漫长的沉默后，她摇了摇头，回答道：
    “我没有兴趣。”
    老头听闻，皱起了眉：
    “如果对什么都没有兴趣，你很可能会觉得人生会很无趣，这不是一件好事而你看上去似乎很年幼，你多大了？”
    罗拉下个月就要十五岁了，但现在—·
    “十四岁。”
    “噢！你看上去只有十一二岁。”
    听到这话，罗拉並不开心。
    她的身材很瘦小，而且她部落里的所有人几乎都是这样。
    儘管罗拉仍然心存侥倖，但她明白，自己恐怕没有太多长头了。
    就在罗拉神游之际，老头继续说：
    “但你依旧年轻，你的人生还很长，你该试著找找自己兴趣。”
    罗拉问：“该怎么找？”
    “那就想想你期待做什么事情，或者什么事情，使你快乐。”
    罗拉仔细回忆了一番，自从来到这边的世界后，除了陪在安妮身边的时光，基本没有快乐可言，而她也的確想和安妮多聊聊天一一儘管一般总是安妮一个人在说。
    但这种事情，当真能当成兴趣？
    似乎是看出了罗拉的纠结，老头说：
    “不要著急，兴趣这东西，不是刻意想出来，而靠感受。”
    罗拉点了点头。
    “当然，兴趣也可以培养。”
    “培养？”
    “是啊，比如，你经常做某件事情，但那件事並不能让你感到快乐，但你可以试著去发觉其中乐趣，兴许，它慢慢地就变成了你的兴趣。”
    “可如果，那是件坏事呢？”
    “坏事？可什么才算是坏事呢？”
    老头忽然眯起眼，笑著反问，
    “有许多人说杀人是坏事，但广场里时常吊死罪犯，却没有说这是坏事。你眼中的坏事，在某些人看来，却可能是好事。巫师从来不以好坏论事，强者才有资格定义好坏，所以我们追求力量。姑娘，记住，你过往的道德观念，在巫师世界，只会是限制你的桔。”
    听到这里，罗拉皱起眉，她不是很认同这个老头说的话。
    老头笑了笑：“放轻鬆，我並非在向你传播我的思想，虽然那是巫师的普遍想法。但你可以有自己的选择，只要你足够强大，又何必去適应这个世界，世界会主动来迎合你。”
    强大即是规则，罗拉当然明白。
    这边世界的人更加强大，所以她和她的同胞们，才会被抓住，被当成奴隶售卖到这边而如果她的种族更为强大，便可以抵御为敌，届时谁是奴隶，尚且犹未可知呢。
    “总之，静下心来，小姑娘，”老头说，“你也许可以想想我跟你说的那些话，反正浓烟一时半会儿不会消散。”
    罗拉问：“你怎么知道？”
    “烟瘴树释放烟雾的过程，几乎是在瞬间完成，但吸收却很慢，毕竟按照我刚才的推测，烟瘴树需要利用这些浓烟，而『利用』这个过程，是需要时间的。”
    罗拉点头，不再说话。
    老头却又问：“小姑娘，你是刚来的新生吧？”
    “嗯，你怎么知道？”
    “你的冰语说得磕磕绊绊，”老头笑道，“所有其他大陆来的学徒，基本都要经歷这个过程。”
    罗拉頜首。
    老头接著问：“既然你还没有接触巫术，来图书馆里干什么？”
    “想找点东西，阅读一下。”
    “阅读能力很重要，值得练习，”老头赞同肯首，“你永远不知道哪本书中，藏著你需要的知识和力量。”
    但亚伦却能精准找到適合我的《霞境之结》罗拉想。
    罗拉反问：“那你呢？”
    “我？”
    “你为何来图书馆？”
    “哈哈，难道我出现在图书馆很奇怪吗？”
    的確—比起罗拉，眼前的老头可能有更多的理由出现在这里。
    然而，老头却神秘一笑，说道：
    “但不管你是发觉了什么，还是不过隨口一讲，你说对了，我的確不该出现在这里。”
    “餵？”
    “我並非这里学徒，也不是这儿的先巫，”老头说，“当然，我是得到许可的，我也是从这所巫师学校，走出去的弟子。”
    原来如此，“那你为何回来？”
    老头挑了挑眉：“我已经说过了，因为兴趣。”
    罗拉立刻回忆起：“求知慾！”
    “嘿嘿，没错，”老头咧开极其难看的嘴，“前些日子，遇到了一个从前从未接触过的现象，我对此很好奇，因此想查查资料，尝试解析那个现象，甚至復刻。而若想在永冻大陆追求知识和真理，没有比魅影结社的图书馆，更值得信赖的帮手。”
    罗拉点头：“你找到答案了吗？”
    “虽然有进展，但—可惜，还没有，”老头摇了摇头，“而且，我也必须离开了“为什么？”
    “我想先验证已知的情报，”老头说，“而我需要一点哭泣峡海的海水，但这里是南方社区的森林腹地，可找不来海水。”
    的確，这里离永冻大陆东岸的港口，可需要赶好几天的马车呢想到这里，罗拉忽然想到一件事情，她马上问：
    “这是要哭泣峡海的海水就行了吗？不分东岸、西岸？”
    “倒是没有这个要求，不过你问这个干什么？”
    “我可以帮你取来海水！”
    “你？”老头眉望向罗拉，“可这里哭泣峡海可不近。”
    “我知道。”
    老头狐疑地望向罗拉，思索片刻后，他说道：
    “若是你愿意帮忙，我很高兴，也乐意接受，但——这对你有什么好处吗？”
    “我不求好处，如果你恳求我帮助你，我乐意伸出援手，”罗拉回答。
    “恳求？帮助？”老头再次笑了出来，“所以只要我提要求，你就会帮我？”
    “我会考虑。”
    老头又思考了片刻，疑惑道：“莫非，这就是你想出来兴趣？”
    ？这也可以当成兴趣吗？
    不过这个问题，得之后慢慢仔细思考才行，而眼下：
    “你可以这么认为，所以，你要向我求助吗？”
    老头凝视罗拉几眼，隨后笑著询问：
    “姑娘，你叫什么名字？”
    “罗拉·布克。”
    “那么，小罗拉，你愿意帮我这个忙吗？”
    “没问题，”罗拉点头，“你明天还在这里吗？”
    “如果你去帮我取海水的话—应该在。”
    “那我明天將水带给你，”罗拉没有任何迟疑地回答。
    “明天？”老头的眼睛眯成一条缝，“哼！有趣，那么，小罗拉，如果你真的帮了我这个忙，我也承诺，將指导你一些我的个人研究。”
    对此，罗拉並不感兴趣：
    “隨你的便。”
    “你还没有问我的名字呢。”
    “你叫什么？”
    “洛洛提·哈尔多尔，哈尔多尔的儿子。”
    罗拉頜首。
    之后，两人没有再进行太多交流。
    果然如洛洛提所言，直到傍晚，浓烟才消散。
    第二天的语言课程结束之后，罗拉直接前往贱菇地，找到自己的锚点魔法阵。
    启动能力，穿越霞境，罗拉再次来到指甲港。
    她取出水壶，於海岸边打了一壶海水。
    隨后，她便打算直接返回学校，將海水交给洛洛提。
    经过集市的时候，罗拉看见上次向他诉苦的小贩，眼下已经重新打起的精神，热情地向路过的行人推销他的商品。
    罗拉心中感到一丝舒畅。
    她也马上意识到自己的心情，难道这就是昨天洛洛提提到的发现乐趣、培养兴趣？
    罗拉没有深思，继续赶路。
    在走过一群人时，罗拉听到了他们对话。
    其中的几个词语引起了罗拉的兴趣，她便驻足听了一阵。
    “..—竟然就被杀了，实在不可思议，而且，他的家里，还留下了像是方块一样的符號。”
    “是啊，凶手实在恐怖。”
    被人用“恐怖”来形容，罗拉觉得有点恼火，不禁说道：
    “但埃尔文是个混蛋。”
    几个人闻声，齐刷刷地將视线投向罗拉。
    他们对视几眼，然后询问罗拉：
    “小姑娘，你在说什么？”
    “埃尔文是个混蛋，他死有余辜。”
    那些人点头：“你说得没错，他的確罪有应得，我们也的確拍手称快。”
    另一人说：“而埃尔文也的確被杀死在自己的家里，他的房间里的確留下了一个方块符號。”
    也？罗拉困惑不已，他们什么意思？
    马上，这伙人给出了答案：
    “可是，小姑娘，我们並非在討论埃尔文，在指甲港外，也有一人被杀了。
    “而凶手在杀人之后，同样留下了一个方块图案—”