第176章 临时僱佣（祝大家蛇年大吉）
    自从大路向上爬升后，哈莉特终日感觉头脑昏沉。
    就连她膀下的马儿，喘息也比先前剧烈。
    这就是高原反应，原来凯希生长在这样的反应当中。
    凯希说高原人大多孤高，如果连空气都稀缺，恐怕孤高是唯一的生存之道。
    但我今后要当一个高原人，哈莉特想，我必须儘快適应这样的环境。
    经过石桥塔时，哈莉特和贾尔遭到那个领主的严格盘问。
    但贾尔经验丰富，他利用巧妙的话术，应付过去。
    这也是莫斯利先生想要我学习的东西？
    但谈话和沟通的技巧，的確是一项重要的技能，因此哈莉特將贾尔的行为牢牢刻在脑海里。
    通过石桥堡后，两人西行了一段距离，转而北上。
    直到抵达臻渊河沿岸，方才沿著河流，向著上游进发。
    终於，他们抵达了月石堡。
    拜访那座城堡前，贾尔叮嘱：
    “情报是最具价值的战略品，但是识別到它价值的人，却往往没有多少，听著，你只能將情报，告诉真正值得託付情报之人。”
    贾尔的意思是，让哈莉特不到最关键的时刻，不要透露有关凯希的事情。
    就算贾尔不说，哈莉特也不会將凯希的事情轻易告诉其他人。
    不过，她兴许会告诉守卫，也许这才是贾尔想要叮嘱哈莉特的事情。
    每多一个人知道凯希的事情，敌人发现的凯希的概率也会更大。
    但哈莉特其实更好奇，明明贾尔只是来收取赏金的，为何要跟哈莉特说这些事情。
    还有就是，贾尔一路上询问了许多关於哈莉特所掌握超凡的事情。
    並且根据自己的经验，指导哈莉特何时该使用怎样的力量，甚至陪哈莉特练习。
    他明明没有必要做这些事情，而哈莉特问他原因时，他却回答：
    “为了不让你拖我后腿。”
    但哈莉特明白，这绝不是他全部的理由。
    哈莉特隱约觉得，真正的理由，应该与凯希有关。
    所以哈莉特找机会询问了贾尔，他对凯希的態度是怎样的：
    “我不討厌他。”
    不討厌—哈莉特感觉，这对於棕辫来说，已经算是很高的评价了。
    凯希的確是个好男生，事事都会先为他人著想，也难怪很多人都愿意为他付出。
    除了有时候会在我面前表现得任性，哈莉特想，但那其实更像是撒娇。
    但这不正证明，我对他来说也很特殊吗？
    凯希—...我的凯希。
    哈莉特忽然想起来，凯希就快十五岁。
    她真希望能够快速赶回去，陪凯希度过他们认识以来的，第一个生日。
    所以，她必须好好完成任务才行。
    贾尔带著她走向城门，门卫很快將他们拦下。
    他以不誓骑士团副团长的身份，请求面见月石堡的伯爵。
    门卫前去稟报，片刻后得到答覆：
    “跟我来，泽曼伯爵愿意见你们。”
    很快，两人一起走进城堡。
    这是哈莉特第一次走进城堡，她用惊奇的目光打量著这里的一切。
    贾尔说：“贵族往往注重礼节。”
    哈莉特瞬间听出，这是贾尔在提醒她，她有些失態。
    莫斯利先生是对的，跟隨贾尔出来的这一趟，的確能让她迅速意识到自己的不足，並有所提升。
    哈莉特立刻收起自己的目光和好奇心，將注意力集中在任务之上。
    两人被领进高大宽散的謁见大厅。
    窗户被厚实的窗帘遮住，但室內却很亮堂。
    可屋內並未点灯，抬起头，才发现光源从何而来。
    凯希跟哈莉特介绍过，世界上发光的东西不止有火焰，发光药剂就能释放各种顏色的光芒。
    而月石堡出產一种矿石，名为月石，也是一种发光物品。
    它会释放一种淡黄色的光芒，如同月光，因而被称为月石。
    月石掛在大厅的天板，就好像被月亮填满的夜空。
    没有等待太久，一位身穿羊毛大衣的男人，坐到了座位上。
    虽然此时已经是夏天，但高原依旧与暖和无缘，因此此人的防寒服装並不违和。
    他显然就是月石堡的主人，泽曼家族的摩尔根伯爵。
    摩尔根伯爵侧倚在石座上，右肘抵著扶手，並支撑住颧骨。
    他用懒散的语气问：“你就是不誓骑士团的副团长。”
    贾尔甚至没有这鞠躬：“是我。”
    摩尔根伯爵的脸上，瞬间浮现不悦：
    “也不过是个佣兵团的副团长罢了，但高原不需要佣兵。这片高绝土地上，对罪犯零容忍，治安良好，没有需要委託佣兵的场合，而你来这里是想生何种事端？”
    贾尔没有理会摩尔根的讽刺，回答道：
    “我来兑换赏金。”
    “呵！我可不记得，我何时发布过悬赏令。”
    “我也认为你没有，”贾尔道，“所以我一开始想要找到的领主不是你，但別人要求我先来找你，因此才多走了这一趟。”
    “那你就去找愿意给你赏钱的人，我对佣兵没有兴趣，”摩尔根伯爵不耐烦地说。
    “既然大人如此说了，我这就前往灰域城。”
    说完，贾尔就要带哈莉特离去。
    “等等！”身后忽然传来摩尔根伯爵的呼喊。
    当哈莉特回过身，才发发现摩尔根伯爵已经激动地站了起来。
    “灰域城？你们要兑换赏金的人，是谁？”
    贾尔冷笑一声：“不是没有悬赏的对象吗？”
    “如果目標合適，我愿意代为支付赏金，”摩尔根说，“回答我，你抓到了什么人。”
    贾尔没有直接回答，而是用眼神扫视了大厅里的其他人。
    摩尔根似乎心领神会：“所有人，全部出去。”
    片刻后，謁见大厅里，就只剩下摩尔根伯爵，以及站在他旁边的一个老头。
    大厅的大门，也被关上。
    摩尔根说：“现在可以讲了，这位是我的纹章官，绝对可以信任。”
    贾尔方才拿出一块徽章，向前一递。
    而那位纹章官便走下来，替摩尔根拿过去。
    摩尔根只看了徽章一眼，便瞪大双眼，並异地问：
    “这块徽章，是哪里来的？”
    贾尔道：“贝卡斯·伯恩。”
    这个名字，是莫斯利先生告诉贾尔的。
    “可他已经死了。”
    “我知道，”贾尔回答，“但这块徽章的来源似乎的確是他，而你应该能够理解这块徽章所代表的意义吧？”
    “既然贝卡斯爵士愿意將这块徽章交出，就说明对方是个值得託付信任的朋友。”
    贾尔道：“问题是，你是否知道信任。”
    “这片土地名为莱恩斯高原，我当然是莱恩斯家族的封臣，我的忠心虽然暂时用袖子挡住，却从未发生变质，”
    摩尔根眯起眼，一脸严肃地说，
    “你想要兑换赏金的，究竟是什么人？”
    “一个男孩。”
    听到这个答案，摩尔根甚至激动地起身：
    “他的名字呢！”
    “如果你愿意支付赏金，我就告诉你，”贾尔道，“不誓骑士团，永远將任务放在第一位。”
    “你要多少钱。”
    “一千枚金幣。”
    “一千金幣？这可不是小数目！”
    贾尔从容回答：“但那个男孩，绝对值得这么多钱。”
    摩尔根沉默了一阵，方才回答道：
    “我必须先確定的名字，何况，我也不知道他现在的状態。”
    “你要是表態，我就告诉你他的名字，”贾尔道，“至於他的状態，这个姑娘可以解释。”
    “若是身份正確，就算是一千金幣，我也愿意掏出。”
    贾尔回答道：“凯希·莱恩斯！”
    “噢！天哪——“”
    摩尔根不禁发出一声感嘆，也终於將注意力集中到哈莉特身上，
    “你呢，姑娘，你又是什么人？”
    是啊，我是什么人。
    哈莉特仔细思考，该如何介绍自己。
    这时，她想起临別前的那个晚上，凯希对她说的话。
    於是她挺起腰杆，让她显得更加高大：
    “我是他的未婚妻。”
    摩尔根闻言，为之一愣，但马上就回过神来，严肃提问：
    “你叫什么名字？”
    “哈莉特·拉维涅。”
    “拉维涅？是我孤陋寡闻了，请问令尊是哪里的爵士？”
    一种自卑的情绪，涌上哈莉特的心头，但她还是维持表面的镇定：
    “我父亲並非贵族。”
    摩尔根的脸上瞬间浮现不屑：“那就是平民嘍？哼！就你那卑贱的血统，竟然也敢自称公爵的未婚妻！”
    哈莉特真想深深低下头颅，然后逃开对方的视线。
    但她明白，头一旦低下，想要再抬起来，就没有那么简单了。
    莫斯利先生告诉她，她必须替凯希变得勇敢。
    看起来，现在就是时候，她用捨弃一切的勇气说：
    “我是凯希选择的妻子，无需他的臣子平头论足。”
    “他是高原的公爵，作为臣子，我有义务提出建议。”
    “但你的公爵已经做出选择，我必將成为高原公爵的夫人，”哈莉特说，“你该向我下跪，而非羞辱，你难道没有意识到，你的行为，同样是在贬低你封君吗！”
    哈莉特说完话后，感觉自己的心臟狂跳。
    她不清楚自己说的话是否合適，也不知道摩尔根伯爵面对她的这番话语，会报以怎样的態度。
    她忽然感觉到缺氧，晕眩感袭上她的脑门。
    该死的高原反应，哈莉特在心中咒骂，你为何偏偏在这时找上我。
    哈莉特感觉到无力，她几乎要虚脱，隨时可能倒下。
    就在这时，她忽然感觉到一股支撑。
    她轻轻偏过脑袋，才发现贾尔向她走了一步，並伸手悄悄撑住了她的后背。
    接著，贾尔在她的耳畔轻轻耳语的一句：
    “那小子眼光真不赖。”
    这是对我的肯定？哈莉特不確定地想，也就是说我刚才的回答没有问题？
    但有一点，哈莉特可以確定。
    棕辫贾尔，没有她一开始以为的那么討厌。
    哈莉特甚至分不清楚，他到底是好人还是坏人。
    因为贾尔的支撑和鼓励，哈莉特那股虚脱感减轻了不少。
    她將注意力转回到石座上，摩尔根·泽曼说道：
    “是我失礼了，请允许我收回刚才的言论。不管怎么说，最后接触公爵的，应该是你。那么，哈莉特小姐，凯希还好吗？”
    “很精神，”哈莉特回答。
    “既然如此，为何一个佣兵会带著你，並利用凯希的身份来向我討赏金？”
    贾尔闻言，便將那天在图书馆的事情，想摩尔根伯爵讲述了一遍。
    摩尔根听完后，不禁感嘆道：
    “唔公爵大人离开后，必定歷经艰辛，既然罗贝尔爵士不在他的身边，说明他也牺牲了——？唉，那是个老实的好人，上主对待世人，有时候真不公平。”
    贾尔道：“既然你已经得知了事情的来龙去脉，也该给我支付赏金，我也好及时离去。”
    “赏金我自然会支付给你，”摩尔根说，“但是，却不是现在。”
    贾尔眉：“什么意思？”
    “我需要你们去替我做一件事情，”泽曼伯爵说，“完成那件事后，一千枚金幣，我必然会如数奉上。”
    “哼！”贾尔冷笑一声，“不誓骑士团可是能够被吆来喝去的，我是来兑换赏金的，
    而非来听你使唤的，你若是不愿支付，我自会想佐克家族寻求帮助。”
    “那你断然走不出这座城堡，”摩尔根眯眼道。
    “你可以试试看—”
    哈莉特注意到，贾尔伸手去摸自己的斧头。
    但哈莉特却很纠结，如果真的开战，她应该帮谁。
    她似乎与贾尔是同一阵线的，但她却觉得，摩尔根更像是凯希的朋友。
    “我们之间战斗没有意义，”摩尔根忽然嘆息摇头，“不到万不得已我也不想试不如这样如何，既然你是佣兵，我也僱佣你，替我做一件事，这样就不算赏金的附加条件了。”
    贾尔付度片刻后，询问道：
    “你想要我，替你做什么？”
    “高原的气氛，相较於去年，虽然有所缓和，但是依旧紧张，所以很多事情，我无法直接行动。
    “而你们不是高原人，你的在高原的所作所为，不容易引起怀疑，至少不会轻易牵连到高原上的势力。
    “我需要你们替我去一个地方，確认一些事情。”
    贾尔问：“哪里？”
    “白林城。”