第256章 信仰外衣
    格里高利的白，並非绝对的无暇。
    它更像是一块年久发黄的大理石，或许它內部依旧纯洁乾净，但表面看上去却满是迁腐和世俗。
    此刻圣城的大门下，聚集著形形色色的人。
    他们穿著各种奇特的服装，昭告他们来自遥远的文明。
    而他们的目的却出奇相同，皆为出城。
    自从昨天格里高利宣布开城之始，安妮就瞧见，人们开始往城门涌。
    他们有些急於外出做生意或者探亲的居民，还有许多则跟安妮一样，受教廷邀请而至，却不小心被捲入一场血腥的谋杀案，因此被困城中。
    好在，现在案件已经结束。
    城池终於开放出入，眾人自然迫不及待地离开这个是非之地。
    下次封城是什么时候，谁都说不准。
    眼下，城门口排著长龙。
    儘管安妮有意避开昨天的高峰期，但显然，今日的人依旧不少。
    但行李已经打包装车，他们必须在今日离城。
    守卫在安妮身边的並非赛斯，而是四名佣兵。
    伊尼亚齐奥就在其中，他是赛斯最信任手下，若是赛斯没有亲自护卫安妮，则必然会派伊尼亚齐奥带人守护。
    似乎是感受到安妮的视线，伊尼亚齐奥鞠躬道：
    “小姐，马车已经准备好了，我的几位兄弟已经在城外等候。”
    “嗯，”安妮点头。
    而她也好奇一件事，现在正好是询问的时机：
    “赛斯从来没有派人单独保护我，难道是他不放心你的实力吗？”
    伊尼亚齐奥摇了摇头：“团长相信任何成员，但他更加相信自己的判断。若是我们能单独完成的任务，他不会加派人手。”
    “而保护我，应该也不算困难吧？”
    “不仅仅看你处境，小姐，我们还需权衡任务的价值以及影响力，”
    伊尼亚齐奥解释道，
    “这次的任务，委託方是纹章学院，任务的成败將极大地影响不誓骑士团的声誉，因此不容有失。”
    安妮点点头：“这么说来，多次单独护卫过我的赛斯，应该很强咯？”
    伊尼亚齐奥闻言，和他身边的兄弟对视了一眼，然后嘆息笑道：
    “很强。不誓骑士团中，少有人能够战胜副团长棕辫贾尔，而贾尔却从来没有贏过团长。”
    也就是说，赛斯的实力至少比起普通的团员强过两档。
    而据说任何一个不誓骑士团的成员，实力都强过承恩中等骑土。
    可这究竟有多强？
    安妮没有概念，她只知道，罗拉被那个棕辫所伤。
    由此可以推测，这些人的实力不在罗拉之下。
    当然，是一年多以前的罗拉。
    安妮相信，罗拉在这些日子里，一定已经变得更加厉害。
    但经过这段时间的相处，安妮明白，赛斯真正的强大，不在於战斗实力，而在於全面。
    无论遇到何种意外，赛斯都能第一时间想到应对策略。
    如果安妮不確定赛斯能不能做到某件事情，那他大概率能够做到。
    也正是因为这个原因，安妮在不知不觉中，变得有点信赖赛斯。
    就像此刻，赛斯並不在安妮的身边。
    队伍缓缓前进，安妮等人终於也来到城外。
    伊尼亚齐奥指著前方的马车，带著安妮过去。
    登上马车后，安妮发现自己的行李已经被放在了马车上。
    身前的一只鸚鵡笼里，那只黑白鸚鵡正安静地站在棲杆上，琥珀色的眼仁中嵌著漆黑的瞳孔。
    安妮拿出一块小饼乾，將其成小块，放进笼子的饲料盒子中。
    黑白鸚鵡立刻用它的尖喙，啄盒子里的饼乾吃。
    看著这有趣的一幕，安妮的脸上也浮现笑容。
    这不是普通的饼乾，里面混合著安妮的血液。
    黑白鸚鵡属於异禽，说白了，就是一种具备超凡力量的生物。
    它能够替人將消息送达千里之外，可是它要如何才能知晓主人要將信息带去什么地方，传达给什么人呢？
    答案就是，通过血液。
    黑白鸚鵡只要服下过人类的血液，就会与人建立起一种联繫。
    在这种联繫之下，黑白鸚鵡便可藉由某种类似意念的力量，取得主人的想法。
    至於这种鸟是否真的知道人类在想什么，那就无从得知了。
    就像传闻中知晓一切知识的石肤鸚鵡，也有不少人说它根本不明白知识所具备的价值，而仅仅是“知道”而已。
    安妮正逗著鸚鵡玩，她忽然听到车外的声音：
    “都准备好了吗？”
    这是赛斯的声音，他回来了。
    回答的则是伊尼亚齐奥，他说：
    “好了，安妮小姐也已经上车了。”
    “那么不要耽误时间，赶快出发吧。”
    隨后，车门被人敲响，接著便被人从车外打开：
    “安妮小姐，我们出发了。”
    赛斯站在车外，朝里面探头。
    安妮“嗯”了一声，之后马车便开始抖动前进。
    赛斯则攀在车门上，询问道：
    “小姐，请容许我进来坐会儿。
    安妮点头，赛斯进来。
    他坐在安妮的对面，盯看安妮身前的鸚鹅：
    “你似乎很喜欢它。”
    “它很漂亮，”安妮发自內心地说著。
    “你说得没错，”赛斯说，“黑白鸚鵡的羽色是黑白的，且两种顏色的比例也都占一半。但两种顏色所搭配出来的图案，可谓变化万千，而这只左右黑白对偶，颇具美感。”
    安妮知道赛斯不是来聊鸚鵡的，这才抬起眼晴，望向赛斯：
    “所以呢，你都调查好了？”
    赛斯撇了撇嘴：
    “这可不容易，最近教廷里可警惕著呢。先是授职仪式上的谋杀，又是教廷被外人侵入。
    “听说教皇房间的窗户都被砸烂，结果只是中计了，对方似乎是想要在资料室里窃取某种资料。
    “我讲这些，是希望你明白，这次我可费了不少劲儿。”
    “我知道，但事情也算告一个段落，听说谋杀者和侵入者似乎是同一个人，而那人也当场摔死在教廷的院子里，”
    安妮替赛斯將后续的话讲完，
    “而我要你查的，不是这件事。”
    “总得让我抱怨几句吧，”赛斯耸了耸肩，“毕竟，这次帮你调查，並非我的本职工作。”
    “为此，我很感激。”
    赛斯嘆了口气，神情也变得严肃：
    “简而言之，你让我调查了几任教皇里，我查到了三位。而他们在加冕前后，对烈阳城的態度，简直判若两人。
    “尤其是保罗三世，他似乎还留录下了公国改革的论文，其中取缔烈阳城的特殊地位，就是他改造草图中的重要一环。”
    “这篇论文我特意找来读过，”安妮点头，“我也顺利读过了他的其他著作，以及史书上对其的评价。
    “此人向来雷厉风行，且思想激进。情绪也较为暴躁，一旦有人提及他不认同的事情，他必然会与之爭得面红耳赤。
    “但是，他加冕后，却对烈阳城不闻不问，似乎他从来都没有对这座城市有过什么意见。”
    赛斯说：“就是这样，而你要我调查的事情，无疑更加证明他们的態度中，藏著某种更深层次的含义。
    “根据调查，这三位教皇加冕后，都亲自前往过烈阳城。而他们回来之后，就拒绝与任何人谈论烈阳城的事情。
    “甚至，当有人提及时，他们还狠狠呵斥了对方当然，这些只是口口相传的过往，真实可靠性，无法得到保障。”
    安妮当然知道，这些坊间谣传，並不值得作为证据。
    但眼下她不是为了自己的论文，而是单纯只是想要了解清楚这件事情。
    那天，在跟尼古拉谈话的中途，安妮敏锐的意识到，自己正在试探的，是个非常危险的秘密。
    她能够预感，如果自己继续打探下去，必然会被这位教皇视为威胁。
    这样一来，她恐怕很难从教廷中脱身。
    即使赛斯再强，他也不可能打得过整个教廷的圣骑士。
    因此安妮果断说谎，表现得对这件事一无所知的样子，並也不再追问。
    可作为一个纹章学徒，她的求知慾在那一剎那，被彻底激发出来。
    所以，安妮无比渴望想要知道真相。
    但安妮可同样理智，她拎得清自己的斤两。
    她知道仅凭自己一个人，贸然调查，难以取得好结果不说，还会陷自己於不利。
    安妮最终选择拜託赛斯，这是她唯一的办法。
    虽然安妮没有抱太大希望，但赛斯还是选择帮忙调查了。
    就目前赛斯调查的结果来看，安妮依旧无法得出具体的结论。
    但足够安妮判断，教廷之中，一定有著某个，只在教皇之间流传的秘密。
    这个秘密跟烈阳城有关，而烈阳城又是猩红王子的后人。
    安妮心中有三个猜想。
    其一，烈阳城的城主，掌握这教廷的丑闻。
    这个丑闻，將很可能动摇公国的根基。
    其二，教廷想要帮助烈阳城，守卫落羽岛的位置。
    其三，盖婭还带回了其他秘密，这个秘密，足以令教廷妥协。
    儘管安妮依旧无法精准地知悉，这个秘密的內容究竟是什么。
    但是这件事本就只藏在歷史的阴影里，安妮觉得，自己哪够察觉到它的存在，已经算是十足的幸运了。
    这时，赛斯说：
    “安妮小姐，这些日子我一直陪著你，虽然我从来不发表评论，但我知道，你正在做一件了不起的事情，这也是我愿意帮你的原因。
    “但我也同样清楚，你大概在调查什么事情。因此我也好奇，通过我调查的这点微不足道的情报，真的能让你得出结论吗？”
    听到这里，安妮觉得赛斯有权知道，毕竟这件事上他真的帮了安妮很多：
    “我深处浓雾之后，在那里我根本无法察觉周身的一切。而你的调查，就像一阵微风。微风吹不散浓雾，却能吹出雾中所藏之物的轮廓。
    “君子，你的调查让我確信，雾中的確有东西存在。”
    “你说你已经看到了轮廓？”赛斯眯起的眼睛。
    “嗯，”安妮道，“也仅是轮廓。”
    赛斯点点头：“那么，烈阳城究竟是个怎样的城市？”
    安妮想了想：“也许在教皇看来，或许，它可能比圣城还重要。”
    “哈，”赛斯笑了起来，“这一趟，还真是来得值啊-安妮小姐，你让我听到了一件有意思的事情。”
    安妮耸耸肩：“你还有什么要跟我说的吗？”
    “没了，”赛斯道，“接下来，就是返程了。”
    “要多久？”
    “个把月吧，”赛斯道，“毕竟这些城市，来时你已经都看过了，无需再过多驻足，
    只需专心赶路即可。”
    “嗯，”安妮点头。
    终於———可以回去了。
    这一趟虽然充实，但同样很累。
    不过安妮从来不怕累，却难以忍受思念。
    她已经很久没有看到罗拉了，也未曾阅读过亚伦给她写的信。
    安妮很想念他们，毕竟这时安妮在这个世界上，唯一在乎的两个人。
    她撩起车窗的帘子，眼神流出车外。
    道路上的景色徐徐后退，她的脸上也掛起笑容。
    “安妮小姐，也请不要大意，”赛斯说，“直到將你送回纹章学院前，你就依旧处在危险之中，我们的使命也没有完成。”
    安妮望向赛斯，笑著摇摇头“但到目前为止，我都没有感受到危险。”
    “让你远离危险，也是不誓骑士团的工作，”赛斯道，“而眼下的公国，正是暗流涌动的时刻。”
    听到这里，安妮立即意识到，赛斯已经了解到某些情况：
    “怎么了吗？”
    “教派之间明爭暗斗，似乎將愈发激烈，”赛斯道，“说不定路上咱们会遇到由信仰衝突引发的战斗。”
    “各个教派都是上主信仰的分支，他们有著相同的主神，即使有分歧，真的会演变成武力的衝突吗？”
    “还记得初诞教派吗，”
    赛斯道，
    “只要被定义成邪教，教廷的圣骑士团，便可合法地拔出佩剑。而刚刚被刺杀的菲利克斯宗主教，则是另外一个教派的领袖”
    一旦当权者陨落，教派也会跟著走向衰落。
    安妮总算理解了一些道理。
    即使披著信仰的外衣，权力的爭斗却从未中止过。
    只不过，变得更加隱蔽了而已。
    而安妮即將前往的宫廷，只怕比教廷更加血腥。
    我安妮不禁自问真的做好准备了吗？