“呼...”
    江青河长长吁了口气，迅速地將一眾人身上的钱物尽数掏出。
    又在李牧房內查找一番，將全部所得之物，包括李牧那把厚背弯刀，都裹进了一个从床下找到的结实包袱皮里，紧紧卷好，系在身后。
    尔后隨手摸出尸体身上的一个火摺子，將其丟在一堆被拢在一起的布幔与木屑上。
    旋即，转身离开，再次隱没於夜色之中。
    身后，火舌瞬间膨胀，迅速蔓延。
    不久后，冲天的火光，渐渐吞噬了这座铁刀帮临时成立的分堂。
    吞噬了曾经的红叶酒肆，將夜空染成血色。
    此间事，终已了。
    悬在江青河心中的这根刺，算是彻底拔了出来。
    对李牧这条毒蛇的忌惮，隨著这冲天烈焰，全部焚毁。
    ......
    焚尽一切的大火，接近黎明时分，才彻底熄灭。
    曾经的红叶酒肆，如今的铁刀帮临时分堂，已化为一片焦黑的废墟。
    残烟带著刺鼻的糊味，以及若有若无的皮肉焦臭，融入灰濛濛的晨靄。
    现场已被初步封锁，几个值守的县令府捕快，脸色不太好看，眼神中混杂著疲惫，以及对刺鼻气味的厌恶。
    显然，纵使见惯了市井纠纷，眼前这片景象，依然对他们造成了不小的衝击。
    赵捕头站在废墟边缘，他一手按著腰间的铁尺，另一只手背在身后，目光在废墟中来回扫视，陷入了沉思。
    “头儿！”
    脚步声传来，一个捕快快步走到他身边，面色凝重：
    “尸体已经全部找到，清点完毕。”
    赵捕头微微侧首，示意他继续说下去。
    “后院小门外倒著的两具，被人用石子，以极强的力道，精准击中头部要穴，瞬间毙命。”
    “按手法与痕跡来看，出手之人，至少是易筋大成境界的高手。”
    顿了顿，他继续说道：
    “主屋那边，墙角一具，应当就是李牧本人了。过道上横七竖八地躺著六具，应当是其余帮眾。全都被烧得面目全非，炭化掉了，无法判断死因。”
    赵捕头沉默地听著，心头一股困惑之意，挥之不去。
    他本以为铁刀帮与青狼帮，对於石坪坊西街之爭已落下帷幕。
    谁成想，先是铁刀帮前任堂主屠百川，在庆贺自己生辰的当口，连同整个红叶酒肆的掌柜伙计，被人屠了个乾净。
    紧接著，才坐上堂主之位没几天的李牧，连同他的核心班底，又在新立的临时分堂里被一锅端掉，死无全尸！
    可惜，现场被焚烧的过於彻底。
    除了那两颗嵌在后院守卫颅骨里的石子，几乎没留下任何指向性的线索。
    没有独特的兵器痕跡，没有特殊的暗器，没有残留的布片......
    甚至最关键的行凶者武功路数，也被这把大火抹去了痕跡。
    “青狼帮下的黑手？”
    这个念头本能地跳入赵捕头的脑海。
    同行是冤家，爭夺地盘，黑吃黑，动机最直接。
    但下一刻，他就摇了摇头，將这个看似合理的推测从脑中驱散。
    临安县的地下世界，格局分明。
    除了核心的安仁坊由县令府直接掌控，相对清明。
    外围的地盘，几乎被三大帮派瓜分殆尽。
    西北大片区域，是铁刀帮的势力范围。
    西南一带，则由青狼帮盘踞。
    而势力最为庞大、地盘也最广袤的，是占据了几乎整个东部的血鹰帮。
    一直以来，铁刀帮与青狼帮虽然小摩擦不断，但整体上，是联合在一起，与血鹰分庭抗礼，维持著一种平衡。
    平日里，两帮之间偶尔发生械斗，死伤几个底层的帮眾，甚至某个无足轻重的香主，都还在可控范围內。
    但堂主级別的人物被杀？那性质就截然不同了。
    这无异於直接宣战，意味著撕破脸皮，要大动干戈！
    虽说屠百川和李牧之流，在铁刀帮几位堂主中，实力只能算是垫底的存在。
    但两帮若如此自相残杀，疯狂內耗，最终的贏家只会是盘踞在东边，一直虎视眈眈的血鹰帮。
    赵捕头转而想到血鹰帮这个庞然大物，但很快，他也否定了这个猜测。
    据可靠线报，血鹰帮那位年事已高的帮主，近年来修为似乎遇到了难以逾越的瓶颈。
    眼看寿元和潜能都將耗尽，如今正倾尽全帮之力，到处搜罗传说中的奇珍异宝或功法秘录，试图寻求那虚无縹緲的破境契机，应当无閒心来挑起这等事端。
    究竟是谁？是否同一个人所为？
    临安县这块地面上，达到易筋大成境界以上的武师，那都是有数的。
    每一个都是有名有姓，根脚清楚的存在。
    这些人的武功路数，行事风格，赵捕头心里大致都有本帐。
    他一个个在心中推演，比对。
    其动机，行踪，武功特点，都与此事对不上號。
    赵捕头不禁產生了深深的好奇。
    “或许...是从外县流窜进来的亡命之徒？”
    他暗自思忖，偶尔冒出几个不知根底、却实力强横的高手，倒也不稀奇。
    但这些人犯案，要么为財，要么为名，要么是嗜杀成性的疯子。
    为財，李牧这个新任堂主和小分堂，能有多少油水？
    为名，更不可能，凶手为了掩盖细节，纵火彻底焚烧现场，几乎没有一丝痕跡。
    至於嗜杀成性的疯子，行事往往癲狂混乱，不会如此精准高效，也不会刻意掩盖。
    “难道与屠百川李牧，有著某种不为人知的私仇，而伺机报復。”
    赵捕头突然灵光一现，想起了一个人。
    近些日子，號称临安县第一天才的秦武，被宛平武院江青河击败。
    后者展露出来的天赋被平老看中，將其收为关门弟子。
    赵捕头听闻后，出於职业习惯和些许好奇，隨手调查了下此人。
    发现江青河竟是当初红叶酒肆被屠戮时，遗漏掉的一个杂役。
    只是，即使他进入武院后，就算一路高歌，勇猛精进。
    这短短时日內，难道能横跨至易筋大成？
    不可能！城內大族子弟都不曾有过的事，怎么可能出现在临安县。
    赵捕头掐灭了这种想法。
    他思索片刻后，仍旧没理出什么头绪。
    旋即转过身，声音恢復了捕头应有的干练与威严，吩咐手下：
    “行了，都別愣著！把现场再仔细清理一遍，任何可疑的碎片，残留物都给我收集好带回去，动作麻利点！”
    吩咐完毕，赵捕头转身，迈步离开。
    他的目光扫过远处，那些被拦在封锁线之外，指指点点，面带惊恐或好奇的百姓。
    眼神深处，掠过一丝不易察觉的疲惫与漠然。
    这种事，对於他来说，仅仅只限於好奇罢了。
    江湖仇杀、帮派倾轧，只要这把火没烧到安仁坊內那些商铺，富户以及官绅的府邸。
    只要没有闹到当街屠杀无辜平民百姓，严重动摇官府威信，引发民怨沸腾的地步。
    那就，由著他们斗去吧！
    铁刀帮也好，青狼帮、血鹰帮也罢，这些盘踞在临安县的黑影。
    彼此撕咬，互相削弱，自生自灭。
    他，乃至整个县令府，乐见其成。
    他的职责，只是在必要的时候，出来收拾一下过於难看的残局。
    维持住表面上的秩序与稳定，仅此而已。