当陆临川在醉仙楼与佳人耳鬢廝磨时，殿试的阅卷工作也在紧锣密鼓地进行著。
    东阁，殿试阅卷之地。
    阅卷官们正襟危坐，案几上堆满了殿试考卷。
    吏部尚书兼华盖殿大学士严顥迈著方步走入阁中，緋红官袍上的仙鹤补子隨著步伐轻轻晃动，威严十足。
    “严阁老。”
    礼部尚书兼武英殿大学士徐杰、刑部尚书兼文华殿大学士赵汝城、吏部尚书兼谨身殿大学士高贡等人纷纷起身见礼。
    严顥微微頷首，目光扫过眾人。
    自杜文崇一案后，朝堂格局已然大变。
    四位阁臣中，严党与清流各占两席，形成微妙平衡。
    严顥作为首辅，统领严党；徐杰为次辅，执掌清流。
    六部之中，清流掌控吏部、户部、礼部，严党则把持兵部、刑部、工部。
    看似涇渭分明，实则你中有我，我中有你，甚至有些官员分属哪派，谁也说不清楚。
    这般安排，正是皇帝的制衡之术。
    让务实能干的严党主理实务部门，而由清正廉洁的清流执掌监督要职。
    如此既保政令畅通，又不失约束。
    “诸位不必多礼。”严顥抬手示意眾人落座，声音沉稳，“殿试阅卷事关国本，还望各位秉公持正。”
    徐杰捋须微笑：“严阁老所言极是，为国选才，自当唯才是举。”
    两人目光相接，看似和睦，眼底却各藏锋芒。
    严顥也不多言，径直走向主座。
    按照惯例，殿试阅卷由內阁大学士主持，六部尚书等要员参与。
    今日到场的除了四位阁臣，还有吏部尚书王渊、户部尚书李文远、礼部尚书张淮正、兵部尚书周升、刑部尚书刘文焕、工部尚书郑有德、都察院左都御史杨守义等，一共十四人。
    按制，各部尚书只有一个，但眼前却有一串同名的尚书。
    这是因为朝会排列官员班次时，大学士虽是內阁辅臣，但品级只有正五品，正常要排在正二品的六部尚书之后。
    为彰显阁臣地位，特加掛尚书衔，使其班次得居六部堂官之前。
    然而，真正掌管该部事务的，仍是未入阁的本部尚书。
    此乃大虞官制中“以卑临尊”的特殊安排，虚衔示尊而实权如故。
    阁中气氛凝重而微妙。
    虽然严党与清流势同水火，但这真正的些大佬们表面功夫都做得十足。
    彼此行礼寒暄时，个个笑容可掬，仿佛亲密无间、同心为国。
    “开始吧。”严顥吩咐道。
    十余名书吏立刻上前，將考卷分发给各位阅卷官。
    殿试评分制度极为严谨。
    每份考卷都要经过十余位阅卷官轮流批阅。
    评判標准分为五个等级：最优者画“○”，次之画“△”，再次画“”，更次画“丨”，最劣则画“x”。
    待所有答卷都评阅完毕后，再综合统计得出最终排名。
    虽然殿试不像会试那样需要誊录，但同样实行糊名制度。
    所以在最终拆封糊名前，谁也无法確定答卷的作者是谁。
    即便是“会元必入一甲”的惯例，也要等到所有试卷评阅完毕、按评分排序后，才会在拆封糊名时將会元的答卷放在首位呈递给皇帝。
    皇帝会根据答卷內容和个人考量，將会元安排在一甲中的某个位置。
    待確定一甲其余两人后，阅卷官们再根据之前评定的“圈圈点点”排名填写金榜。
    皇帝在瀏览確认无误，盖上天子宝印，便在可以宫门外张贴。
    这意味著，虽然阅卷官们能通过评分影响进士们的排名，但最终决定权始终掌握在皇帝手中。
    理论上，皇帝完全可以將阅卷官们认为最差的卷子点为状元。
    若皇帝对阅卷官们的排名有异议，也可以隨心所欲地进行调整。
    这也从侧面反映出，殿试本质上是皇帝亲自选拔人才的仪式，是皇权对科举取士的最终把控。
    阅卷工作持续进行著。
    严顥正专注地审阅著某张答卷，突然眼前一亮。
    这位考生在论述“富国强兵”时，不仅系统性地指出了吏治、税赋、军备、土地、漕运五大弊政，更难得的是提出了切实可行的改良建议。
    行文逻辑严密，论证充分，既有对歷代典章制度的深入剖析，又有对当下时弊的精准把握。
    有些见解之深刻，连他这个当朝首辅都为之嘆服，说这是一位久歷宦海的老臣所写也不为过。
    严顥心中一动，忽然想到一个人——陆临川。
    想到此处，他的嘴角不自觉地上扬，毫不犹豫地在卷首画了个“○”，然后將其传给下一位阅卷官……
    这份答卷很快在所有阅卷官手中走了一圈。
    不出意料地，每个人都不约而同地给出了最高评价，画了“○”。
    因为，这份答卷展现出的不仅是文采斐然，更是对国计民生的深刻理解，从整顿吏治的具体措施到改良税赋的可行方案，从强兵备战的务实建议到抑制土地兼併的巧妙设计，无不显示出作者卓越的见识与縝密的思维。
    六部尚书中不乏实务经验丰富的能臣，如户部尚书李文远、兵部尚书周升，他们在审阅时都频频点头，对答卷中提出的漕运改革方案和军备整顿建议表示认可。
    就连一向主张“无为而治”的都察院左都御史杨守义，也不得不承认这份答卷確实切中时弊，所提建议既不过激也不保守，恰到好处。
    阁中渐渐响起低声议论。
    他们都很想知道，能写出这般文章的究竟是何方神圣？
    莫非又是那位名动京城的四川会元？
    但殿试规矩森严，在所有试卷评阅完毕前，谁也不能擅自拆封。
    眾人只得按捺住好奇，继续埋首批阅……
    殿试阅卷工作要持续两天。
    期间的管理並不十分严格，阅卷官们仍保有相当的人身自由。
    毕竟，这些朝廷重臣各自肩负著繁重的政务，阅卷之余还要回衙门处理公务。
    若真將他们拘在东阁两天不理政务，只怕整个大虞的行政系统都要陷入瘫痪。
    因此，殿试阅卷对这些大员们而言，其实是额外加班。