厅內安静了片刻。
    张淮正见陆临川流露出若有所思的神情，道：“陆翰林想必是觉得老夫太过悲观消沉了？”
    “其实，老夫也曾意气风发，现在亦不是贪生怕死之辈。”
    “只是……这户部的担子压下来，才发觉疮痍满目。”
    “一时间，有些看不清前路。”
    原来是迷茫了……陆临川心中有了应对的策略，於是问道：“不知张大人觉得眼下朝廷如何？”
    张淮正微微皱眉：“老夫方才不是说了吗？已是……亡国之相了。”
    陆临川摇头：“下官问的不是朝局大势，下官问的是，人，朝中官员如何？”
    张淮正一愣。
    这个问题有些尖锐，也有些不留情面。
    他一时不知该如何回答才算得体。
    陆临川看著他：“张大人既对我掏心掏肺，陆某也斗胆说句实话。”
    “如今这朝堂，结党营私者有之，尸位素餐者有之，贪墨腐化者更比比皆是！”
    “真可谓：庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄！”
    张淮正大惊，没想到他竟如此性情刚烈，言语如此不留余地：“也……也未到这种地步吧？朝中还是有清正耿介之士的。”
    陆临川语气冷冽：“有是有，但大多位卑言轻，不敢发声！”
    “不然，何至於让黎文昭、余炳之流在朝堂上顛倒黑白、指鹿为马？”
    “何至於让国库空虚至此而无人能拿出真正解困之法？”
    “张大人想必也听说了，昨日左顺门外，百官员跪諫，要求严惩在下，到现在都不肯离去。”
    “他们跪諫的目標真的是我吗？”
    “不！他们真正反对的是发行国债之策！”
    “为何？因为国债要以两淮盐引的收入为抵押，並將此收入置於一个独立衙门的严密监管之下！”
    “这么多年，他们，或者说他们背后的那些人，早已將两淮盐政视为私產，从中攫取了多少不义之財！”
    “若这衙门设立，盐引收入置於阳光之下，帐目清晰可查，便动了他们的利益，他们当然不会同意！”
    “可是，张大人，您担任户部尚书，定然知道六百万两银子，对现在的朝廷有多重要，可以做多少事。”
    “难道为了不得罪这数百位官员，朝廷就寧可得罪全天下的百姓？”
    “跟这样一群虫豸在一起，如何能治理好国家？！”
    张淮正大为震撼，不由被其一片赤诚所触动。
    沉吟片刻，他道：“怀远所言的发行国债之策，老夫也仔细推敲过。”
    “確实……不失为一个解困之法。”
    “但老夫仍有疑虑。”
    陆临川没想到自己这一番慷慨陈词，居然说动了他，立刻追问：“张大人有何疑虑？”
    张淮正微微嘆了口气：“以眼下朝廷这千疮百孔的境地，六百万两银子也是杯水车薪，填不满无底洞。”
    “就算费尽周折將国债发出去，筹集到了这笔钱，也支撑不了多久，转眼便会消耗殆尽……”
    “如此，何必还要这般大动干戈，折腾这一下呢？”
    他担任户部尚书，自然知道朝廷有多缺钱。
    六百万两银子，发一次九边军镇的欠餉、賑几次像江淮那样的大灾，或许就所剩无几了，根本不足以扭转乾坤。
    陆临川也是心头一紧，没想到他的担忧竟和济川兄如出一辙。
    但张淮正和济川兄终究不同。
    他位高权重，阅歷深厚，疑虑更深。
    不说点真正能打动他的东西，是无法彻底打消其顾虑的。
    於是他沉声道：“张大人所言极是。”
    “六百万两银子，確实不能解决所有问题。”
    “但陛下也从未指望，仅凭这笔钱便將朝廷要做的事都做完。”
    “这笔钱，是要在刀刃上的！”
    张淮正疑惑：“那陛下的意思是？”
    陆临川答道：“当务之急，是先让朝廷中枢有一支真正可靠、能战敢战的军队！一支足以震慑四方、弹压不轨、拱卫京畿的强军！”
    “如此，陛下方有了稳固根基，京师方能真正安稳。”
    “只有中枢稳固，朝廷才能腾出手来去整顿吏治、賑济灾荒、推行新政。”
    “否则，一切皆是空谈！”
    张淮正陷入沉思。
    六百万两银子，若精打细算，確实可以將京营整编出一支真正堪用的精锐，甚至还能有些结余用於应急。
    但，这剩余的钱肯定不会很多，支撑不了多久。
    於是他追问道：“可是，即便练出一支新军，后续的粮餉、维护、乃至扩张，靡费甚巨！”
    “而賑灾、新政推行，更是无底洞。”
    “六百万两银子，支撑不了多久。”
    “届时钱完了，朝廷的岁入依旧入不敷出，没有增长，岂不又是坐以待毙？”