明堂，如今已成了进京赶考学子的必到之地。
    孩子们在明堂里玩闹、读书的模样，都被画匠捕捉下来印在《明刊》上。
    成了大明百姓茶余饭后的话题。
    最近一期的封面上，是两个笑得明媚的小丫头，周丫丫和虎小妞。
    也正因这个封面，大明的百姓才知道了她们的父亲，周遇吉与虎大威。
    两个足以称作大明定海神针的猛將。
    明堂在不断扩建。
    因为来的人越来越多。
    年纪大些的课业繁重，小不点们则整日疯跑。
    崇禎很大方，因为他现在很有钱。
    孩子们吃得非常好，穿得也不差。
    不过他特意下旨，用料不许奢华，粮食不得浪费。
    刚踏进明堂的大院，一个满脑袋雪花的小人儿便“扑通”摔在他的脚边，是周丫丫。
    辽东长大的孩子见雪最是欢喜，她正带著伙伴堆雪人。
    见到皇帝，赶忙从地上爬起来，乖乖行礼。
    简单问了几句他们的课业，崇禎又去了年纪大一些的课堂。
    明堂伙食虽由御膳房提供原料，但运作完全独立。
    掌勺的是三十余岁的赵敏，不是倚天里的那个，而是辽东猛將满桂的妻子。
    这是一个能写进史书却几乎没留下名字的女子。
    她进京时带来了两个孩子。
    满孝明，十四岁，高得嚇人，正拎著石锁练肌肉，
    满孝贞，女儿，八岁。
    崇禎看他第一眼就知道，这小子长大了，绝对是第二个满桂。
    果然，还没等他说话，满孝明便跪地行礼，然后憨憨地来了一句。
    “俺要参军，回辽东打建奴。”
    下一刻就被他娘一巴掌拍了回去。
    “想要参军，等到十八岁通过夫子的考试才行！”
    满孝明当场傻眼。
    对他而言，握刀如呼吸，握笔如要命。
    崇禎很是欣慰，勉励了几句，又往后院走去。
    院子里有个五岁的小屁孩当场拉屎，被教训得一边哭一边蹲。
    他叫赵小泉，是赵率教的孙子。
    崇禎一进门，他屎还没拉乾净就跪下行礼，小鼻子上都沾了雪。
    孙传庭的儿子孙东启今年七岁。
    曹文詔的女儿曹明漪十七岁，漂亮是漂亮，可她刚才训斥赵小泉训得那叫一个凶。
    周围的小屁孩看她的眼神无不畏惧。
    毕竟，曹文詔的闺女，你能指望温婉到哪儿去？
    周遇吉的儿子周壮倒是一脸憨厚的傻笑。
    与这些粗糙的小傢伙不同，孙承宗的孙儿孙女站姿、礼仪、言语都有板有眼。
    崇禎看著他们，心底忍不住嘆息。
    歷史上孙家死绝，这些活生生的孩子，全被埋在尘埃里。
    其他孩子还有，洪启元（12岁）、洪若渝（8岁），洪承畴的子女。
    左明玥（7岁），左良玉的女儿。
    黄继武（11岁），黄得功的儿子。
    祖克威（13岁），祖宽的儿子。
    祖绍毅（9岁），祖大寿的孙子。
    黄麂（17岁），黄道周长子（唯一史书留名）。
    黄道周的次子、三子，史书无记载。
    最特別的是秦良玉的孩子。
    他们穿著土家族的衣裳，一来就显得与眾不同，而且人数最多。
    马万年（6岁）、马兴邦（5岁），秦良玉的孙子。
    秦振邦（9岁）、秦安姝（7岁），秦邦屏的孙辈。
    秦守业（7岁）、秦明蕙（6岁），秦邦民的孙辈。
    还有正在吃奶的小傢伙们若干，加起来足有十四个。
    崇禎哭笑不得。
    老夫人也太耿直了，连襁褓里的婴儿都送过来了……
    还有一对兄妹刚刚到京，模样极为扎眼。
    羊皮袄、白头巾、脸上高原红比胭脂还红。
    猛清昭（9岁），猛清如（6岁）。
    一看姓氏便知，这是猛如虎的儿女。
    崇禎见到这身风尘僕僕、黑黢黢的羊皮袄，差点当场骂人。
    虎小妞来京都有护送，这俩孩子加一个娘，居然是靠腿从寧夏卫走来的。
    “便留在明堂，和满夫人一起打理后厨吧。”
    猛如虎不操心，崇禎不能不管。
    明堂建立，就是为了让这些为大明付出一切，却没在史书上留下名字的人，能好好地活著。
    和他们热爱並守护的大明一起，都好好地活著。
    最后，崇禎见到了魏忠贤四岁的侄孙，魏麒麟。
    “长大想做什么？”
    魏麒麟歪著脑袋想了想，奶声奶气地开口。
    “当太监！”
    ……
    明堂里的夫子组成很复杂。
    孙承宗、李邦华等人掛著“名誉教授”的名头，偶尔过来上一堂课。
    不过他们讲的不是四书五经，而是治政细节、兵法沙盘、战场应变。
    方正化与曹化淳也会来，教授的则更直接，杀人技。
    年纪大一些的，已被允许直接参加科举。
    至於那些小不点，就让他们有个完整的童年吧。
    有自己在，这些小树苗们，绝不会长歪。
    崇禎离开前，回头望了眼明堂。
    这里將是大明的黄埔军校。
    ……
    一直到掌灯时分，徐光启等人终於从昏天黑地的痴迷状態中缓缓恢復。
    几人抱著图纸出了东暖阁，却发现王承恩正恭敬立在门外。
    “陛下让咱家为几位大人准备了餐食，大人们吃过再出宫不迟。”
    几人惶恐，也感动。
    几人在陛下面前失態不说，如今又已过宫门关闭时辰。
    陛下却不但不怪罪，还特意备了饭食。
    正准备谢恩时，王承恩指了指他们手里的图纸。
    “几位大人握著的是何物？”
    眾人一愣，还未回答，王承恩便接著柔声说道。
    “大人们手中握的是我大明的未来，是大明的最高机密。
    这更是陛下对几位大人的信任与託付。”
    徐光启率先跪下，重重叩头。
    “臣，谢陛下隆恩！”
    其他人也纷纷跪地。
    是啊，这些东西一旦泄露，后果不堪设想。
    可陛下却毫无防备地让他们带走。
    这样的信任，比任何千言万语更能振奋人心。
    “王恭厂重建在即。
    陛下已调百名锦衣卫好手隨行，听候大人们调遣。”
    停顿半瞬，笑道：
    “此举是为诸位大人的安全。
    也是陛下给诸位大人的特权，隨时可以向陛下亲稟进展。”
    短短一句话，让徐光启等人热血沸腾。
    这不是不信任，而是陛下在给他们撑腰，让他们可以放心大胆地儘管干。
    王恭厂重启，拨银百万两，无上限。
    崇禎下了血本。
    徐光启等人抱著图纸，顶著风雪走出宫门时，都觉得遇见了明君英主。
    同时也意识到，属於他们的时代即將到来。
    翌日早朝。
    毕自严第一个跳出来，足足说了小半刻钟。
    如今六部里最忙的是户部，最活跃的也是户部。
    官方银號名字已定，崇禎力排眾议命名，大明央行。
    售卖土地、百姓贷款，全归央行管理。
    九边的分行已经在筹建，按毕自严的说法，过年前，边军寄回家的军餉，必能送到亲人手里。
    好消息刚说完，这个贱人便抬头说道。
    “陛下，钱不够了。
    请陛下隨便从內库拨个百万两应个急如何？”
    崇禎选择性失聪。
    直接越过他，看向孙承宗。
    孙承宗出列，匯报广西、西南军队的筹备情况。
    如今西南叛乱未平，只能先立项，待局势稳定后再全面扩军。
    朝堂上多了几个新面孔。
    礼部左侍郎杨嗣昌、工部尚书韩爌、刑部尚书刘鸿训、吏部左侍郎李標。
    他们昨日抵京，崇禎去了明堂，他们先见了孙承宗。
    杨嗣昌三十九岁，文人气十足。
    儒雅、俊朗，儿女四人。
    后世对他评价两极，可崇禎却很清楚，此人能用，而且是有大用。
    现在大明不需要他去领军，他做好文臣就行。
    科举在即，吏部礼部工部忙得要命，兵部次之。
    这是崇禎故意为之，不给他们任何缓衝时间。
    结果他很满意，没人叫苦，也没人提要求。
    朝会进行得极为平和。
    但当崇禎视线落在李国普身上时，气氛开始变得微妙。
    “李卿，朕让你编写的科举作弊之法可在？”
    李国普出列。
    “陛下，臣自领命后不敢懈怠，昨日彻夜未眠，將舞弊之法整理成册，请陛下过目。”
    奏章呈上。
    崇禎翻开，嘴角勾出一抹冷笑。
    这確实是一份作弊大全，罗列得极其详细。
    但全是之前被查处过的那种。
    换言之，李国普所谓的彻夜未眠，就是把人人皆知地重抄了一遍。
    李国普自我感觉良好。
    奉圣之法人人会说，但真正能做到不得罪任何人的同时，又让皇帝满意的。
    世上寥寥无几。
    而他恰恰是其中之一。
    他支持陛下革新，又不揭任何人的伤疤。
    既不唱反调，也不触动任何人利益，这样他就没有敌人。
    崇禎合上摺子。
    “很好，朕很满意。”
    李国普大喜，躬身。
    “臣愿为陛下、为大明肝脑涂地！”
    崇禎点头。
    “如李卿这等洁身自好，才是朕的大明所需。”
    李国普听得心花怒放。
    然而崇禎的下一句话，却像是晴天霹雳。
    “说吧，给你送银子的是谁？”
    空气瞬间凝固。
    李国普，彻底愣住了。