崇禎太清楚某些族裔的本性。
    丝绸之路的繁盛，使华夏自古便是西方人嚮往的所在。
    王家彦对他们的描述並不全面。
    他们並非宋朝才入华夏，而是在唐代中期便已踏入中原。
    唐都长安包罗万象，他们以蒲姓在此落脚。
    直至唐末天下大乱，他们竟试图在两广建国。
    但命运没给他们机会。
    他们遇见了黄巢。
    “天街踏尽公卿骨，內库烧为锦绣灰。”
    这个屠戮五姓七望的绝世猛人，看见乱世中妄图在华夏建国的蛮夷。
    不需多言，一刀斩尽。
    宋初，他们换了一身皮，以新的姓氏再入汴京。
    不知用了什么手段，被当时的皇帝青睞，优养百年。
    然而宋亡之际，他们为了討好元军，屠戮了数千赵氏皇族。
    史书上多有爭论，有人说是阿拉伯后裔蒲寿庚所为。
    tui～
    当时的阿拉伯裔根本没有这种实力。
    忽必烈对卖主求荣之辈最为厌恶，直接杀之。
    朱元璋登基，更是规定，凡犹族，男为奴，女为娼。
    不得为官，不得科举，不得与同族通婚。
    於是到了后世，他们早已无明显民族特徵，只剩下一点宗教习俗残余。
    以色列建国后，他们试图回归，但却不被承认。
    他们的血脉早在千年中被稀释得近乎消失。
    至於利玛竇与汤若望之流，是如何走通士大夫与高官的门路？
    又是如何获批在北京建设教堂传教的？
    无外乎两个字。
    国情。
    金银开道！
    就算是，高傲到骨子里，最看不起蛮夷的大明读书人，遇见这黄白之物，也只能是跪。
    正因如此，崇禎才决定让王家彦赴开封。
    河南巡抚郭增光暂不更动。
    虽然他走的是魏忠贤的门路，但袁可立说此人可用。
    在崇禎记忆里，他確实是个实干且不贪的清官。
    至於走魏忠贤的门路！
    只能说国情使然……
    不然只能原地踏步！
    不怪任何人，要怪只能怪这个体制。
    无需看他们嘴上如何说，只需看其权力来源。
    民选则对民负责。
    官选则唯官命是从。
    崇禎揉了揉疲惫的眼角。
    王承恩稟报，周皇后请陛下移驾用膳。
    崇禎略一思忖，起身前往坤寧宫。
    老实说，他更愿意去袁妃处。
    看她剪窗花、听她嘰嘰喳喳、吃她亲手所做的饭菜……
    “臣妾恭迎陛下。”
    周皇后跪迎在地，身形清瘦，脸色苍白。
    崇禎嘆息。
    “外头风寒，入內说话。”
    崇禎知道她要说什么。
    但他没有给她机会。
    进殿后便直接开吃，他確实饿了。
    饭毕，周皇后开口。
    “陛下，臣妾……”
    崇禎打断，拉起她冰凉的小手，柔声说道：
    “夜深了，改日吧。”
    有些事不必说破，懂了就是懂了。
    不懂永远不会懂。
    女人懂了便好，不必逼她认错；
    男人最蠢的行为，就是在她已经懂了之后，还非要她承认自己错了。
    ……
    十二月十五，魏忠贤收到崇禎的手諭，只有短短五个字。
    滚回来过年。
    魏忠贤看到这五个字，老脸乐开了花，在眾人面前炫耀。
    “抗旨啦！杂家这次要抗旨啦！”
    所谓抗旨，只因为他的活还没干完。
    他在半路截回了高第。
    如今的朝堂，哪还有他的位置。
    既如此，由他提拔起来的高第，也得由他亲手收尾。
    不能给陛下添麻烦。
    高第的结局可想而知。
    魏忠贤知道自己此行的两大任务。
    其一，发军餉。
    其二，捉虫。
    祖大寿、黄得功、左良玉等人都被调走。
    这是陛下用兵的布局。
    同时也是给他魏忠贤捉虫创造条件。
    抵达辽东大营后，他亲自监督发餉。
    並公布陛下提升军人地位的优抚令。
    辽东军卒原以为又是走过场。
    没想到这次不仅补齐欠餉，还人人多发了五两岁金。
    十一万八千大军，近六十万两白银。
    毫无剋扣，一分不少。
    然而发到一半，却突然停了。
    尚未领到的军卒们惊疑不定。
    这时魏忠贤亲自出来，给出理由。
    高第，到了辽东做了两件事。
    一，放弃袁崇焕、孙承宗此前夺回的辽东失地。
    二，上奏参劾孙承宗，说辽东大军实际只有五万人，却报十一万八千以骗餉。
    高第的目的很简单，討好魏忠贤。
    国人聪明得很，见风就使舵，无需领导多言。
    上有所好下必甚焉！
    亩產千斤，万斤，十万斤！！！
    可惜了聪明，没用对地方，没用到百姓身上。
    而孙承宗对此的態度让人惊掉下巴。
    他竟在朝会上躬身认下，说高第所言不假。
    这一下，事就大了。
    军餉是按照五万人准备的。
    那剩下的六万多人军餉怎么办？
    高第如今被魏忠贤半路截回辽东。
    若查实，那就是铁证欺君。
    出了乱子，向来需要一个眾人一起仇恨的对象。
    陛下这次给的是实打实的真金白银。
    不但把拖欠的军餉一口气补齐，还额外赏了岁金。
    发餉的魏厂公，一分不扣，一文不贪，態度好得出奇。
    天下皆骂他是权阉，唯独辽东大营的官军这次对他感恩戴德。
    於是，高第成了眾矢之的。
    若不是他虚报军卒，军餉怎会只准备五万人？
    到嘴的鸭子飞了！
    辽东军恨他恨到骨头里。
    恨一个压榨过你，地位又比你高的人该怎么办？
    告状。
    告状这种事，在华夏那可是祖传手艺。
    从最初告那个罪魁祸首，到后来顺手把所有看不顺眼的、有一点旧仇的、甚至路过瞪了你一眼的。
    统统写进状纸里。
    如今东厂厂督就在大营，这叫天时地利人和齐备。
    再不告，难道等过年？
    高第得知风声，嚇得脸都白了，连滚带爬的跪到魏忠贤面前，
    “厂公救我！”
    魏忠贤小手一摆。
    “你还是且先救救杂家吧。”
    他望著京城方向微微躬身，语气里带著几分无奈、几分得意。
    “陛下命杂家来整顿辽东大营，可杂家到了这儿，发现无处下手啊。
    你看那满桂和赵率教，全都是陛下心腹，杂家动不了啊。
    其他几个能挑事的，又都被陛下调去他地。”
    魏忠贤嘆了口气，看著高第，眼底闪著寒光。
    “不动吧，无法和陛下交差。
    动吧，又无从下手。
    所以啊，高大人，你得帮杂家开个头。
    杂家事成之后，也好照拂你高家一二。”
    隨著高第被拿下，辽东大营瞬间像炸了窝一样。
    人人举报、互相撕咬。
    高第的亲信，一批批被拿下。
    他们怕死，只能狗咬狗，以求戴罪立功。
    就这样举报像雪球一样越滚越多，越滚越大。
    孙承宗担心的兵变並未出现。
    原因无他，东厂抓的都是真的侵吞军餉之人。
    若魏忠贤一来就抓人，这些常年把脑袋绑在裤腰带上的辽东军，肯定会反。
    可现在东厂是在替他们討公道，所以军卒们不但不反，还会主动帮东厂抓人。
    十二月三十，大年夜。
    魏忠贤摆了张小小的酒桌，对面只有一人入席，满桂。
    满桂横肉满脸，看著就不好惹。
    他端起酒一口闷下，咧著嘴冷笑。
    “魏厂公好手腕。
    只用一个高第，就把我辽东大营四成中层將领全掀了。
    不但没人反，还人人感激你。”
    魏忠贤轻轻一笑，端起酒杯抿了一口。
    “这多亏满总兵配合。
    若无你压著场子，杂家哪能办得乾净？”
    放下酒杯，看著满桂。
    “旁人都以为陛下用我这个人人喊打的权阉来发餉。
    用你这个朝臣忌惮的蒙古达官来稳辽东，是不拘一格。
    但你我心里都清楚，这是陛下对你我最大的信任。”
    言此，魏忠贤把杯中剩酒一口饮尽。
    “如此信任，满总兵说说，该如何报答陛下？”
    满桂沉默良久，眼神阴沉。
    “陛下……不想让你死。”
    魏忠贤哈哈大笑。
    “不错。
    若换做从前，天下无人会替杂家求情。
    可如今，整个辽东大营都愿意替杂家说话。”
    魏忠贤眯起眼。
    “可陛下……更不想让你死。
    曹变蛟的关寧铁骑调走。
    祖大寿、祖宽等心腹被调开。
    你该明白陛下的意思。”
    魏忠贤前倾，盯住满桂的双眼。
    “辽东军，是朝廷的，是陛下的。
    不是任何一个人的私军。”
    满桂眼神骤冷。
    魏忠贤笑得云淡风轻。
    “你我都是边缘人，杂家是阉人，你是蒙古达官。
    若是你我联手……”
    话没说完，满桂已起身，斩钉截铁的说道。
    “厂公错了。
    辽东大营或许有人愿为你说话，但绝不会有我。”
    他说著走了几步，忽地猛踏地面，发出一声清脆断裂之声。
    回头看了魏忠贤一眼，又扫了眼房梁。
    “陛下之恩，满某懂，无需提醒。
    至於祖大寿留下的嫡繫心腹，满某自会按陛下的意思处理乾净。”
    言罢大步离去。
    他前脚出门，房樑上立刻跃下数名东厂高手。
    他们揭开地毯，露出一具头骨碎裂的尸体。
    “厂公，他一进门就发现了埋伏。
    离开前踩死了我们藏在地下之人，是在立威。”
    魏忠贤闻言淡淡一笑，自顾自的满杯，一饮而尽。
    抖开衣袖，露出藏著的火药引信。
    “若他方才答应联手，那杂家就是拼个粉身碎骨，也要替皇爷除掉这个隱患。”
    他摇了摇头。
    “他杀人不是立威，而是……拒绝。
    他不肯清理祖大寿的嫡系，是因为他觉得那都是能战之兵。
    可陛下要的是乾净的辽东，不是听调不听宣的辽东。”
    魏忠贤嘆了口气。
    “孙承宗掏空国库，筑起了关寧天堑。
    这道墙虽挡住了建奴，但也让大明失了敢正面决战的勇气。”
    他望向漆黑如墨的夜空，声音低沉狠辣。
    “你们可知陛下为何启用孙承宗，封他內阁首辅，却偏偏不让他掌辽东？
    因为陛下要……拆……墙。”
    这道墙掏空的不只是国库，更会再养出一个李成梁。”
    这些话，朝中无人敢想，更无人敢说。
    但他魏忠贤敢。
    因为他是陛下手里最锋利的一把刀。