祠堂里安静得落针可闻。
    檀香的烟气裊裊升腾，模糊了牌位上那些深刻的字跡。
    “一九二二年，秋。”
    谢靖尧的声音很轻，却像一块石头投入了平静的湖面，在苏芜心里激起层层涟漪。
    她看著照片上那个意气风发的西方青年，再联想到屏幕上那个代表著“园丁”的张扬签名，一个荒谬却又无比合理的念头，在她脑海中浮现。
    “他们认识。”苏芜几乎是肯定地说。
    那不是普通的合影，照片里，年轻的德拉蒙德就站在谢靖尧曾祖父的右手边，那是主宾的位置。两人之间的距离很近，神態放鬆，显然关係匪浅。
    “不止是认识。”谢靖尧的目光在照片上缓缓移动，他似乎在寻找什么。
    他的手指最终停留在照片的背景建筑上。那是一栋典型的装饰艺术风格建筑，线条简洁而有力，窗户的形状很特別，带著东方式的窗格纹样。
    “这里是当年的谢氏总行。”谢靖尧说，“位於外滩。一九二一年落成，是当时整个远东最现代化的银行大楼。”
    苏芜的心跳漏了一拍。
    “你的意思是，德拉蒙德来过京城，而且是你们谢家的贵客？”
    “三叔公曾经提过一句。”谢靖尧的记忆被唤醒，他努力回忆著，“他说，谢家之所以能在二十年代那场席捲全球的金融风暴中屹立不倒，甚至逆势扩张，是因为得到了一位『欧洲朋友』的帮助。”
    他看著照片里的德拉蒙德，声音变得有些复杂：“我一直以为那只是家族史里的一段逸闻。现在看来，这位『欧洲朋友』，就是他。”
    一个延续了八百年的欧洲古老贵族，在一百年前，就与一个东方的商业家族產生了如此深厚的交集。
    而这个贵族，又是那个神秘社团的代表，“黑鳶”的幕后操控者。
    这一切，都让苏芜感到一种宿命般的寒意。
    他们以为自己在对抗的是一个新兴的、贪婪的金融组织，但现在，对手的轮廓变得模糊而古老，它的触角，甚至延伸到了他们脚下这片土地的歷史深处。
    “如果德拉蒙德家族和谢家有旧交，”苏芜的思路飞快运转，“那他们为什么还要通过『黑鳶』来对付我们？这不合逻辑。”
    “除非……”谢靖尧接过了她的话，“这个社团，远比德拉蒙德家族更古老，更强大。德拉蒙德，也只是其中的一个成员。又或者，社团內部，发生了我们不知道的分裂。”
    他转身看向祠堂最深处，那里供奉著一块无字牌位。
    那是留给谢家未来的掌舵人的。
    “走吧。”谢靖尧说，“有些事，需要问问三叔公了。”
    ……
    回到安全屋，天已经大亮。
    林周和陈欣顶著两个硕大的黑眼圈，看到苏芜和谢靖尧回来，立刻迎了上来。
    “苏总，谢先生。”林周递上两杯热咖啡，“一个小时前，昆娜又发来一份加密文件。”
    文件被投射到大屏幕上。
    这一次，不是什么惊天动地的指令，而是一份名单。
    名单上罗列了十几个名字，每个名字后面，都標註了国籍、职位，以及一个代號。
    “『执行者』的名单。”林周解释道，“这是昆娜给出的第二份『诚意』。她说，这些人已经在前往京城的飞机上，预计十二个小时后落地。”
    苏芜的目光扫过名单。
    为首的名字，叫伊万·彼得罗夫，代號“幽灵”，前克格勃特工，擅长渗透和暗杀。
    第二个名字，叫索菲亚·罗西，代號“海妖”，以色列摩萨德出身，精通心理战和情报分析。
    后面的每一个人，履歷都足以让任何一个国家的安全部门头皮发麻。
    这不是一个行动小组，这是一支小型的、精锐的军队。
    “她还说什么了？”谢靖尧问。
    “她说，『执行者』的目標有两个。”林周的脸色有些发白，“第一，清除林槐玉和他手下的残余势力，这部分由『幽灵』负责。第二，找到您和苏总，『说服』你们停止对『黑鳶』的攻击。这部分，由『海妖』负责。”
    “说服？”苏芜冷笑一声，“我猜，她的『说服』方式，不会太温和。”
    “昆娜说，『海妖』最擅长的，就是找到一个人最脆弱的地方，然后用最残忍的方式，把它捏碎。”林-周艰难地咽了口唾沫，“她提醒我们，要特別小心您身边的……所有人。”
    怀疑的种子，一旦种下，就会疯狂生长。
    这是阳谋。
    昆娜在用这种方式，逼迫他们必须依赖她提供的情报。
    “把这份名单，发给相关部门。”谢靖尧果断下令，“告诉他们，有一群极度危险的国际僱佣兵入境，让他们做好准备。”
    “是。”
    “另外，”谢靖尧看向苏芜，“从现在开始，安安二十四小时不能离开安全屋。你和我的所有行程，全部取消。”
    苏芜点了点头。
    就在这时，谢靖尧的私人手机响了。
    是谢家老宅打来的。
    “靖尧，你和苏小姐现在马上回老宅一趟。”电话那头，是三叔公谢世渊身边管家的声音，语气透著前所未有的凝重，“三叔公有要事相商。”
    掛断电话，谢靖-尧和苏芜对视一眼，都看到了对方眼中的疑问。
    ……
    再次回到谢家老宅，气氛已经完全不同。
    没有了晚宴时的客套与审查，空气中瀰漫著一种山雨欲来风满楼的紧张。
    书房里，只有三叔公谢世渊一个人。
    他坐在那张黄花梨木的书桌后，没有看他们，目光一直落在一件东西上。
    那是一张古旧的、用火漆封口的羊皮纸信封。信封的顏色已经泛黄，边缘有些破损，但中间那个用红色火漆烙下的印章，却依旧清晰。
    那是一朵盛开的，黑色的鳶尾花。
    和“园丁”签名旁的电子印章，一模一样。
    “坐吧。”谢世渊终於抬起头，声音有些沙哑。
    苏芜和谢靖尧在他对面的椅子上坐下。
    “这张照片，”谢世渊將祠堂里那张合影的復刻版推到他们面前，“你们已经看到了。”
    “三叔公，德拉蒙德……”谢靖尧开口。
    “他不是重点。”谢世渊打断了他，他用指节轻轻敲了敲那张羊皮纸信封，“重点是这个。”
    他將信封推了过来。
    “这是什么？”苏芜问。
    “一封邀请函。”谢世渊的眼神变得悠远，“一百年前，我的父亲，也就是你们的曾祖父，收到了这封信。信里，邀请他加入一个名为『兄弟会』的组织。”
    “兄弟会？”苏芜和谢靖尧同时感到了震惊。
    “是的。一个由欧洲最古老的几个贵族家族、金融巨头和学者组成的秘密社团。”谢世渊缓缓说道，“他们的宗旨，是『维护世界的秩序与平衡』。而『黑鳶』，就是他们在二十世纪初，为了应对日益复杂的全球金融格局，而创立的工具。”
    “德拉蒙德，就是当时『兄弟会』派来与谢家接触的使者。他带来了资金、技术，也带来了……这封邀请函。”
    谢靖尧的心沉了下去：“曾祖父他……加入了？”
    谢世渊摇了摇头：“没有。我的父亲拒绝了。他说，谢家是中国人的谢家，谢家的根，必须也只能在这片土地上。我们可以做朋友，做伙伴，但绝不做附庸。”
    “拒绝的代价是什么？”苏芜敏锐地问。
    “代价就是，从那以后，谢家在海外的每一步扩张，都受到了无形的阻力。”谢世渊嘆了口气，“而德拉蒙德，在返回欧洲后，成为了『黑鳶』的第一任掌控者。代號，『园丁』。”
    原来如此。
    所有的线索，在这一刻都串联了起来。
    “那这封信……”
    “这封信，就在一个小时前，被人送到了老宅门口。”谢世渊的目光变得锐利，“一模一样的信封，一模一样的火漆印。只是，收信人变了。”
    他看著苏芜和谢靖尧，一字一顿地说：“收信人，是你们两个。”