赵父脸上闪过一丝尷尬与不耐，却强压著怒气，“夫人！注意你的身份！依儿也是我的女儿，流落在外多年，如今既已知错，接回府中好生教养，有何不可？难道要让她一直在外头，日后惹出更大的祸事，牵连整个赵家你才满意吗？”
    “她惹的祸事还少吗？！”赵夫人气得浑身发抖，眼看就要不顾一切地闹將起来。
    一直静立一旁的赵明姝却轻轻拉住了母亲的衣袖。
    她脸上伤痕未愈，还贴著药膏，神色却异常平静。
    她对著母亲微微摇头，眼神沉稳，示意她稍安勿躁。
    赵夫人对上女儿沉静的目光，想起昨夜女儿在她房中那番低语，虽心有不甘，到底还是强忍下了这口恶气，只狠狠瞪了赵父和赵明依一眼，甩袖坐下，不再言语。
    赵明依將这一切看在眼里，心中冷笑，面上却愈发显得柔弱可怜，低垂著头，纤细的肩膀微微颤抖，仿佛受了天大的委屈。
    赵父见夫人不再激烈反对，鬆了口气，只当她是默许。
    便道，“既然回来了，总不好没个名分。明日我便开祠堂，將依儿的名字记入族谱。”
    他顿了顿，看向脸色铁青的夫人，语气带上一丝不易察觉的恳求，“夫人，依儿年幼失教，性子是野了些，不如……就记在你的名下，由你亲自教导规矩，日后也好为她寻一门妥当的亲事，如何？”
    这话一出，连赵明依都倏然抬起了头，眼中飞快掠过一丝难以置信的狂喜！
    记在嫡母名下？那她岂不是就成了名义上的嫡女？虽比不得赵明姝根正苗红，但身份已是天壤之別！
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    赵夫人闻言，几乎要拍案而起，却被女儿在桌下轻轻按住了手。她看到女儿眼中那抹瞭然与从容，忽然福至心灵，想起了女儿昨夜的话，“母亲，不管父亲提任何要求，尤其是关於將赵明依记在您名下这种事，您只管答应。只有成了您的女儿，她的婚事、她的规矩、她的一切，才名正言顺归您管束。届时，她是圆是扁，还不是由母亲您拿捏？她赵明依再大的能耐，也休想翻出嫡母的手掌心！”
    赵夫人深吸一口气，压下翻腾的怒火，脸上竟硬生生挤出一丝堪称慈和的笑容，只是那笑意未达眼底。
    “老爷说得是。既然进了府，就是赵家的女儿了。我身为嫡母，教导她是应尽之责。只是我答应老爷將她记在名下，却也有一事要跟老爷事先说明，姝儿是嫡长女，她赵明依要记在我名下，自然要唤姝儿一声姐姐，你不能为了顾念依丫头，就不管姝儿了，她以后可还要出去见人呢。”她话锋一转，目光挑剔地扫过赵明依，“还有，依丫头这规矩实在差得没边，言行粗鄙，竟还敢对嫡姐动手！这般模样，如何能记入族谱、上告祖宗？没得辱没了门楣。须得好好磨磨性子，学好了规矩再说。”
    赵父一听夫人鬆口答应，已是喜出望外，哪里还管这些细枝末节，连忙应承，“夫人考虑得是，一切都依夫人！这教导规矩的事，就全权交给夫人了！”
    赵明依虽心有不甘，却也没有表露在脸上，再说什么嫡母，只不过是走个过场，这口气，她暂且咽下。
    於是忙不迭地跪下，“女儿谢母亲教诲，定当用心学习规矩。”
    次日一早，天刚蒙蒙亮，赵明依尚在睡梦中，便被两个粗壮的婆子毫不客气地从温暖的被窝里请了起来。
    一位面容严肃、眼神锐利、穿戴一丝不苟的老嬤嬤早已端坐在她房中外间，正是赵夫人连夜从自己娘家请来的赫赫有名的严嬤嬤，最是精通高门大户的规矩礼数，也最是严苛不过。
    “二小姐既入了府，承蒙夫人恩典要亲自教导，便该知晓，这高门里的规矩，头一件便是晨昏定省，不可懈怠。”
    严嬤嬤声音平板无波，“现已卯时正刻，小姐却仍高臥，成何体统？今日起，每日卯时初必须起身，梳洗整齐至夫人院中请安伺候。”
    赵明依睡眼惺忪，心中不忿，却不敢反驳，只得忍气应下。
    然而，这仅仅是开始。
    站姿、坐姿、行走、眼神、语调、用餐、奉茶……一举一动，皆有严苛到极致的规矩。
    行差踏错半步，严嬤嬤手中那根光滑的戒尺便会毫不留情地落下，或是罚跪，或是抄写《女诫》百遍。
    “笑不露齿！二小姐，您的牙齦露出来了，轻浮！”
    “步伐太大！重新走！”
    “与嫡母说话，视线不得高於其衣襟第二颗纽扣！低头！”
    “勺碰碗壁，声响过大，粗俗！今日午膳不必用了，看著老奴如何用膳，学！”
    “奉茶时手臂抬高三分！抖什么？没吃饭吗？稳住！”
    赵夫人时而会在一旁关切地瞧著，时不时嘆口气，“嬤嬤费心了，这孩子实在是野惯了，您多担待，务必把她这身市井刁民的习气给磨乾净了，否则日后出了门子，丟的可是我们赵家的脸面。”
    赵明依何曾受过这等磋磨？
    几日下来，便觉身心俱疲，膝盖跪得青紫，手心被打得红肿，饿得头晕眼花，还要时刻绷紧神经应对各种挑剔。
    她几次想向父亲诉苦，可赵父一来忙於公务，二来见嫡妻尽心尽力教导女儿，严嬤嬤又是岳家来的，有头有脸，他也不好插手內宅管教之事，只含糊地让赵明依好生听母亲和嬤嬤的话。
    赵明依这才恍然惊觉，这记名嫡女的身份，並非通天梯，而是紧紧箍在她身上的枷锁。
    她在这深宅內院里，叫天天不应，叫地地不灵，所有的野心和算计，在嫡母绝对的名分压制和严苛的规矩面前，都被碾得粉碎。
    她只能咬牙忍耐，期待著母亲早日回来的那一天，眼底的怨毒却一日深过一日。
    这日，夕若来赵府探望赵明姝。
    两人在水榭中喝茶，看著不远处花园里，严嬤嬤正一丝不苟地纠正著赵明依行走的步態，稍有不慎便是厉声呵斥。
    夕若轻声道，“这般磋磨，她倒是忍得下。”