三人走出地牢，將赵父绝望的哭泣和哀求隔绝在身后。
    外面大雨依旧滂沱，。
    赵母一直站在地牢外的廊下，她没有进去，也没有去看丈夫的狼狈。
    她只是静静地站著，听著里面的对话，脸上的泪水早已被雨水衝散，只剩下心如死灰的麻木和深深的失望。
    看到庞渊等人出来，她张了张嘴，最终什么也没说，只是对著庞渊微微福了一礼，然后决然地转身，快步走向內院女儿的方向。
    內室里，赵明姝的哭喊声已经渐渐微弱下去，变成了绝望的、断断续续的呜咽。
    太医满头大汗地出来，对著守在外面的庞渊和匆匆赶来的裴九肆、夕若，沉重地摇了摇头，低声道。
    “庞大人节哀。小公子没能保住。夫人身子受损极重，需得好生调养，以后定还会有机会的。”
    庞渊闻言身躯猛地一晃，幸好被裴九肆一把扶住。
    他脸上血色尽褪，嘴唇颤抖著，却发不出任何声音，只有两行热泪无声地滑落，混合著脸上的雨水，滚烫地砸在地上。
    他挣扎著推开裴九肆，踉蹌著衝进內室。
    屋內瀰漫著浓重的血腥味和药味。
    赵明姝面无血色地躺在床上，眼神空洞地望著帐顶，仿佛被抽走了所有的灵魂。
    庞渊扑到床边，紧紧握住她冰凉的手，声音破碎不堪。
    “明姝，对不起！是我没保护好你和孩子。”
    赵明姝眼珠缓缓转动，看向他，泪水无声地涌出，嘴唇翕动，最终却只是化作一声疲惫的嘆息，闭上了眼睛，不愿再面对这残酷的现实。
    夕若站在门外，看著屋內的一幕，心如刀绞。
    廊外大雨倾盆，满院子瀰漫著悲伤和绝望。
    一个尚未出世的小生命，就这样消逝在了一场因嫉妒和仇恨而起的暴雨之中。
    裴九肆和夕若並肩站在廊下，望著这似乎永无止境的雨，面色都带著凝重。
    “这场雨下得太不是时候了。”
    裴九肆的声音低沉，打破了令人压抑的寂静，“南方多地急报，江河决堤，洼地尽成泽国。良田、村庄被淹无数，秋收怕是彻底无望了。”
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    夕若的心猛地一沉，一股寒意顺著脊背爬升。
    她来自现代，虽未亲身经歷过，却在史书和影视中见过太多次类似的场景。
    她喃喃道，“庄稼淹死接下来，若是雨还不停，道路冲毁，粮运中断便是饥荒。大水之后，死畜遍地，污水横流，再加上灾民聚集，瘟疫……恐怕也不远了。”
    她的声音带著一丝不易察觉的颤抖，那是面对天灾时人类最本能的恐惧。
    裴九肆侧头看她，眼中闪过一丝惊讶，隨即化为更深的忧虑。
    他知道阿若聪慧，却也没想到她竟能一眼看到如此深远的后果，且与他和幕僚们的研判不谋而合。
    “你说得没错。”
    他沉重地点头，“父皇已下令开仓放粮，就近賑济，並严令各地官员加固堤坝，疏散百姓。但雨势太大，许多地方消息已经断绝了。”
    两人沉默下来，只能听著外面仿佛要淹没一切的雨声，心中都压著一块巨石。
    几日后的百工阁內。
    雨，依旧断断续续地下著，丝毫没有放晴的跡象。
    京城街道上积水深深，行人稀少，显得异常萧条。
    夕若强打精神，在百工阁的后堂教授绣娘们几种新式的、更適合雨天室內製作的精巧绣样。
    突然，前堂传来一阵急促的脚步声和伙计略带惊慌的问候声。
    “王、王爷？”
    夕若心中一紧，立刻起身。
    只见裴九肆穿著一身便於行动的劲装，外罩防水的油衣，带著一身湿冷寒气，大步流星地闯了进来。
    他脸色紧绷，眉宇间带著前所未有的急迫和凝重，甚至来不及屏退旁人。
    “阿若！”
    他直接抓住她的手腕，语气又快又急。
    “沽源镇急报！堤坝彻底垮塌，整个镇子都被淹了！灾民死伤惨重！这还不是最坏的！镇中及周边聚集的灾民里，已发现百余人出现相同症状，突发高烧，浑身起紫黑色脓包，呕吐不止，当地郎中束手无策，极有可能是瘟疫！”
    瘟疫二字如同惊雷，炸得在场所有绣娘都倒吸一口凉气，面露惊恐。
    夕若的脸色瞬间煞白，最坏的预感成真了！
    裴九肆继续道，“父皇命我即刻带队，押送第一批药材和粮食前往沽源镇賑灾，並封锁疫情，控制局面！我必须马上出发！”
    夕若的心猛地揪紧。
    沽源镇！那是疫情最严重的地方！
    几乎没有丝毫犹豫，她反手握住裴九肆的手，眼神坚定无比。
    “我跟你一起去！”
    裴九肆断然拒绝，“不行！太危险了！那是瘟疫！你留在京城，哪里都不要去！”
    “正因为是瘟疫，我才更要去！”
    夕若语气急切，却异常坚决，“阿九哥，我知道现在说什么都略显苍白，但我希望你知道，我懂得一些你们可能不知道的防护方法和急救措施！我知道怎么隔离，知道如何处理污水和尸体才能儘量减少病菌……瘟疫面前，时间就是生命！多一个人懂这些，就能多救很多人！也能更好的保护你们！”
    她语速极快，眼中闪烁著不容置疑的光芒。
    “而且让我留在京城眼睁睁等著消息，我做不到！百工阁可以暂时歇业，绣娘们可以回家。但我必须去！”
    裴九肆看著她眼中的决绝，深知她一旦决定，便难以更改。
    而且，她的话確实有道理。
    她那些奇特的“知识”，或许在此时真能起到意想不到的作用。
    他此刻心繫灾情，也无法与她长时间爭执。
    “好！”他咬了咬牙，终於妥协，“但你必须答应我，一切听从我的安排，绝不可擅自行动，不可靠近病患！你的主要任务是指导防护，不是亲自救治！”
    “嗯，我答应你！”
    夕若立刻应下，“给我一炷香时间！我简单收拾些东西！”
    她转身，快速对嚇得呆住的绣娘们吩咐。
    “大家立刻回家，近期儘量不要出门，注意饮食清洁，若有发热不適，立刻就医！铺子暂时关门！”
    说完，她便快步冲向后院自己休息的小房间。