“明姝！你身子还没好利索，何苦再去见那种人？徒增噁心罢了！她自有她的报应。”
    “带我去。”赵明姝打断她，声音不大，却异常坚定，甚至带著一丝不易察觉的颤抖，“我必须亲眼看到她结果，否则她得意的嘴脸，日夜纠缠的我睡也睡不安稳。”
    夕若看著她那双执拗得近乎偏执的眼睛，知道劝阻无用。
    她沉默片刻，终是点了点头。
    “好，但你得答应我，无论看到什么，都別太过震惊，注意你自己的身体，看完我们就走。”
    夕若带著赵明姝出了稷王府坐上了马车。
    那地方比夕若想像的更为隱蔽和森严。
    在一处看似普通的宅院地下，穿过数道沉重的铁门，阴冷潮湿、混合著血腥和腐臭的空气便扑面而来，令人作呕。
    看守的人是裴九肆的心腹死士，面无表情，见到夕若出示的令牌，才沉默地引著她们向最深处走去。
    通道两旁是冰冷的石壁，壁上掛著各种锈跡斑斑、形状可怖的刑具。
    幽暗的油灯跳跃著，將人影拉得扭曲变形。
    压抑的呻吟和偶尔传来的铁链拖曳声，让人不由得毛骨悚然。
    赵明姝的脸色越来越白，手指紧紧攥著夕若的衣袖。
    终於，在一扇低矮的铁门前，看守停了下来，掏出钥匙，打开了门上那个小小的窥视口。
    “就在里面。”看守的声音嘶哑低沉。
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    夕若扶住浑身微微发抖的赵明姝，低声道，“就在这儿看一眼吧。”
    赵明姝深吸了一口那令人窒息的空气，颤抖著，凑近了那个狭小的窗口。
    只一眼！
    “呕——！”
    她便猛地捂住嘴，控制不住地弯下腰，剧烈地乾呕起来，眼泪瞬间涌出。
    夕若连忙扶住她，自己也下意识地朝里瞥了一眼，顿时也觉得一股寒气从脚底直衝头顶，胃里一阵不適。
    一个模糊的人形被沉重的铁链拴在墙角，蜷缩在骯脏湿冷的稻草上。
    身上几乎衣不蔽体，裸露的皮肤上没有一寸完好，布满了新旧叠加的鞭痕、烙伤和溃烂的脓疮。
    最令人触目惊心的是头部。
    原本乌黑的长髮几乎已经掉光了，只剩下零星几缕黏在血污斑斑的头皮上，露出大片带著血痂和脓液的惨白头皮。
    她的脸肿胀不堪，眼睛被乾涸的血污和脓痂糊住，根本看不清原本的模样。
    她的双手无力地垂在地上，十根手指的指甲全都被生生拔掉了，只剩下十个血肉模糊、甚至隱约可见白骨的窟窿！
    似乎察觉到门口有人，那人形极其缓慢地、艰难地动了一下，却连抬起头都做不到。
    这就是赵明依。
    那个曾经娇纵明媚、心比天高的赵府嫡女。
    夕若只觉得一股凉意渗透四肢百骸。
    她知道裴九肆绝不会让赵明依好过，却也没想到，会是这般残酷的手段。
    这远比一刀杀了她，要残忍千百倍。
    赵明姝吐得几乎虚脱，眼泪鼻涕糊了满脸，整个人瘫软在夕若怀里，不住地颤抖，脸上血色尽褪，只剩下无边的恐惧。
    她恨赵明依，恨之入骨，恨不得食其肉啃其皮。
    可当她真的看到赵明依变成如今这副比厉鬼还不如的模样，那种视觉和心灵上的衝击，远远超出了仇恨所能带来的快意，只剩下生理性的极度不適和一种深入骨髓的寒冷。
    “怎么会这样？”
    她声音破碎，语无伦次，“不是说只是关著她，怎么会……”
    那引路的看守在一旁，声音依旧平板无波，仿佛在说一件寻常事。
    “王爷吩咐，不必让她死，也不必让她好过。每日一顿餿饭吊著命，刑具轮流上一遍，別重复太快，免得没滋味。兄弟们都是老手，有分寸。”
    轻描淡写的话语，却比任何恐嚇都让人胆寒。
    夕若紧紧抱住抖得厉害的赵明姝，深吸一口气，强迫自己镇定下来。
    “我们走，明姝，我们离开这里。”
    她半扶半抱著几乎无法行走的赵明姝，上了马车后。
    赵明姝瘫坐在马车里，依旧不住地发抖。
    夕若的心情也沉重无比。
    她终於真切地认识到，在这个皇权至上的时代，所谓的律法之外，还存在著怎样黑暗和残酷的一面。
    而裴九肆那个对她温柔体贴、在灾民面前仁德兼备的男人，其手段竟也有如此冷酷决绝、甚至堪称残忍的一面。
    赵明姝忽然抓住夕若的手，冰凉的手指如同铁钳，声音带著哭腔和巨大的恐惧。
    “夕若姐姐，我以后再也不问了，我再也不想知道了……”
    夕若反握住她冰冷的手，无言以对。
    马车朝著庞府驶去，將那座地下魔窟远远拋在身后。
    马车在庞府门前停下，夕若小心翼翼地將几乎虚脱的赵明姝扶下车。
    回到熟悉的的房间，赵明姝依旧浑身冰冷，眼神发直。
    夕若端来热茶，一点点餵她喝下，又用温热的帕子仔细擦去她脸上的泪痕和冷汗。
    “夕若姐姐，怎么会这样？我寧愿一剑杀了她！”
    夕若看著她这副模样，心中酸涩难言。
    她沉默了片刻，反握住赵明姝冰冷的手。
    “明姝，你还不明白吗？那就是私牢的规矩。”
    赵明姝茫然地抬头看她。
    “被送进那种地方的人，根本不需要主人再多吩咐一句。”
    那些看守他们最懂得如何伺候送到私牢的人。
    他们会用尽所有能想像到的最残忍的手段折磨犯人，却又小心翼翼地吊著他们的命，不会让他们轻易死去。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝不忍，却还是说了下去。
    “因为只有这样，才能最大程度地发泄他们的暴戾，才能討好上面的人。除非主人特意吩咐要优待，否则进去的人，默认就是可以被隨意折磨的物件。
    至於会给他们治伤，绝不是出於仁慈，只是在主人吩咐之前，保证人活著。”
    “所以，”夕若的声音轻得像嘆息，“赵明依在那里，除非庞渊或者稷王吩咐，她可以死了，不然的话，日復一日，永无尽头。”
    赵明姝听完，瘫软在椅子里。
    她想像著那幅画面，血肉模糊的身体被勉强治好，然后迎接新一轮更痛苦的酷刑。
    那比直接杀了赵明依，要残忍千倍、万倍！