“父皇年事已高，却迟迟不立太子，你当是为何？”
    裴九肆语气平静，“因为他忌惮我，也忌惮成王，他一直害怕成王叔仍然记恨著他横刀夺爱的事，更怕一旦立储，自己便成傀儡。此次以夕若之事相逼，不过是想试探我是否听话而已。”
    庞国舅震惊地看著外甥，忽然发现这个自己从小看到大的孩子，早已不是需要他庇护的稚子，而是一个深諳权术的皇子。
    “那你待如何？”
    裴九肆脸上掛著笑意，笑容却无端让人心生寒意。
    “舅舅可愿助我一臂之力？”
    “好，舅舅帮你，庞府亦是你最坚实的后盾。”
    裴九肆朝舅舅拱手，“如此，多谢舅舅了。”
    与此同时，庞府花园中，夕若正独自站在莲池旁发呆。
    “这位便是夕若姑娘吧。”一个声音自身后响起。
    夕若转身，见是一位华服公子，忙行礼道，“不知你是？”
    公子笑容温和，“在下李弘，家父是吏部尚书李贄。”
    夕若再次行礼，“原是李公子。”
    李弘看著她，忽然压低声音。
    附在她耳边轻声说道，“姑娘可知今日宴上为何来了这许多权贵？他们不只是为庞夫人祝寿，更是想来一睹未来太子妃的风采。”
    夕若蹙眉，“公子何出此言？”
    “朝中皆知皇上属意稷王为储，而稷王却心仪一位民间女子。”
    李弘意味深长地看著她，“姑娘难道不曾察觉？”
    夕若心下一沉，面上却不动声色，“恕我愚钝，不懂朝堂之事，公子若没別的事，恕不奉陪了。”
    她转身想要离开。
    李弘轻笑的接著说道。
    “好一个不懂朝堂之事，那姑娘可知道，若是稷王执意立你为正妃，会有多少人暗中阻挠？杨国公府、赵太师家、甚至我家中都有適龄女子，可眼巴巴的盯著后位呢。”
    夕若握紧手中帕子，声音劝依旧平静。
    “那还要多谢公子提醒了。”
    就在这时，一个声音冷冷插进来。
    “李公子倒是清閒，在此与姑娘家閒聊。”
    裴九肆不知何时出现在迴廊下，脸色十分难看。
    李弘连忙行礼，“参见稷王殿下，臣只是偶遇这位姑娘，閒聊几句。”
    裴九肆走到夕若身边，自然而然地护在她身前。
    李弘识趣地告退。
    待他走远，裴九肆才转身看向夕若，“他与你说了什么？”
    夕若垂眸，“没什么要紧的，国舅爷找你谈了什么？”
    裴九肆凝视她片刻，缓缓开口道，“阿若，无论別人说什么，你只需信我。”
    夕若抬头望进他眼中，轻轻点头，“我一直信你。”
    书房內，庞国舅仍对著妹妹的画像出神。
    门外突然传来叩门声，老管家进来稟报。
    “老爷，杨国公求见，说是有要事相商。”
    庞国舅皱眉，杨国公素来与庞家不睦，此时前来必有所图。
    果然，杨国公进门便笑道，“庞兄好福气啊，外甥即將立储，庞家又要更上一层楼了。”
    庞国舅不动声色，“国公说笑了，立储之事尚未有定论，你我还是不要过早议论此事。”
    杨国公自顾自坐下。
    “明人不说暗话，皇上属意稷王，朝野皆知。只是...”他顿了顿，“听说稷王执意要立那个民间女子为正妃？这未免太过儿戏。”
    庞国舅斟茶的手微微一滯，“国公消息果然灵通。”
    “不是老夫消息灵通，是此事关乎社稷，不得不关注。”
    杨国公压低声音，“庞兄，你我打了一辈子的交道了，不妨直言，若稷王一意孤行，恐怕太子之位难保。届时若是其他皇子或者王爷得势，你庞家和我杨家，都没有好果子吃。”
    庞国舅放下茶壶，轻挑了下眉。
    “哦？不知国公有何高见？”
    杨国公笑了笑，也不拐弯抹角。
    “家有小女敏月，年方二九，才貌双全，若庞兄能促成她与稷王的婚事，杨庞两家联手，何愁大事不成？至於那个民间女子，封个侧妃也就罢了。”
    庞国舅心中冷笑，面上却故作沉吟。
    “国公好意，老夫心领，只是九肆那孩子性子倔强，恐怕不会听我这个老头子的。”
    “哎，年轻人一时被美色所惑也是常事。”
    杨国公凑近些，声音更低几分。
    “庞兄是明白人，当知道权衡利弊。除了稷王之外的任何人得势，庞家怕是都难保今日荣光。但若稷王登基，又有杨家助力，何愁江山不稳？”
    送走杨国公后，庞国舅独自在书房沉思。
    窗外传来宴乐之声，更衬得室內寂静无比。
    他抬头望著妹妹的画像，喃喃道，“若你在，会如何抉择？是成全儿子的心意，还是以大局为重？”
    画中人依旧是当初的模样。
    裴九肆將夕若送至偏院休息后，返回宴席。
    酒过三巡，庞夫人突然唤他近前。
    “九肆，舅母知道你这孩子重情义。”庞夫人拉著他的手，“可你想想你母后，她唯一放不下的，就是你。若是你出了什么事，我们將来如何下去见的母后呢？”
    裴九肆温声道，“我知道舅母的意思，可是……”
    庞夫人笑了笑，“舅母知道，你喜欢夕若姑娘，舅母也很喜欢她，她温婉贤淑，与你也甚是般配。”
    席间顿时安静下来，眾宾客皆竖起耳朵。
    庞国舅在一旁脸色微变。
    裴九肆微笑，“舅母果然好眼光。”
    庞夫人却话锋一转，“可是，你毕竟是皇子，將来若真如传言所说，那正妃之位，恐需慎重，夕若姑娘家世单薄，难免受人非议。舅母还是觉得，不如先立个家世相当的为正妃，夕若姑娘为侧妃，一样得你宠爱，岂不两全？”
    裴九肆笑容没变，眼神却冷了下来。
    “我明白舅母的意思。只不过孙儿以为，治国齐家，首在真心。若连家室都要权衡利弊，又何以治天下呢？”
    席间一片寂静，几位原本指望嫁女入稷王府的权贵面色都变得难看起来。
    庞国舅连忙上前打圆场。
    “你舅母也是为你著想，你年轻气盛，尚不知世事复杂。”