春杏一愣，隨即笑道。
    “老爷只说夫人是他极其敬重的故人，怀著身孕独自在此，让我们务必仔细伺候，不可有半分怠慢。其他倒没多说什么。”
    夕若点点头，不再多问。
    她小口喝著鸡汤，目光落在院中那株开始抽芽的桃树上。
    京城，此刻该是春寒料峭吧？
    不知道他此刻在做什么呢？
    她摇摇头，甩开这些思绪。
    既然选择了离开，就不该再回头想。
    如今的日子虽然简单，但至少心是静的。
    孩子会在平静中出生，在安寧中长大，这便够了。
    至於心底那丝若有若无的牵掛和隱痛，就让它隨著时间慢慢淡去吧。
    窗外，春杏和秋禾对视一眼，又迅速各自忙开。
    她们確实得了少爷的嘱咐，要好生照顾这位夫人。
    但除此之外，少爷还悄悄吩咐。
    夫人若有任何异样，或是有外人打扰，需立即稟报。
    她们不知道这位夫人究竟是何身份，但看赵老爷那郑重的模样，便知非同一般。
    只是这些，她们自然不会说出口。
    日子一天天的过去。
    青竹镇的春天，比京城来得暖和些。
    “归林居”后院里，夕若正靠在躺椅上晒太阳。
    手里拿著一本帐册，春杏在一旁煮茶。
    “夫人，外头有位姓胡的掌柜求见，说是从江州府来的，想跟咱们谈笔大生意。”秋禾匆匆进来稟报。
    夕若挑眉：“江州府？请进来吧。”
    不多时，一位穿著锦缎长衫、头戴员外帽的中年男子笑眯眯地走了进来。
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    这人圆脸小眼，八字鬍修剪得整整齐齐，一进门就团团作揖。
    “归林居东家在上，鄙人胡不为，江州府人士，特来拜会！”
    这名字……
    夕若忍住笑意：“胡掌柜请坐。不知远道而来，所为何事？”
    胡不为落座后，从袖中掏出一方手帕擦了擦额上的汗。
    这才开口道，“说来惭愧，鄙人上月路过青竹镇，偶然尝了贵店的『茯苓安神羹』和『红枣桂圆糕』，哎呀呀，那真是……”
    他闭著眼摇头晃脑地回味。
    看得夕若忍俊不禁。
    “那叫一个齿间留香，三日不绝！回去后我那老母亲尝了带回去的糕点，连说了三个『好』！”
    春杏端上茶来，胡不为接过来咕咚喝了一大口，紧接著说道。
    “鄙人经商二十余载，走南闯北，从未见过如此精致的养生茶点！这几日思来想去，夜不能寐——”
    “所以胡掌柜是睡不著，想多喝点安神羹？”
    秋禾在一旁忍不住插嘴打趣。
    “哎哟这位姑娘说笑了！”
    胡不为拍著大腿。
    “鄙人是想，这等好东西，怎能只困在青竹镇一隅？应当推广到全大齐才是！让各地的百姓都能享此口福，养身健体！”
    夕若微微坐直身子，这也是她一直以来的想法，毕竟单靠自己一个人力量。
    想要成为大齐首富还是太难了。
    但她还是故意问道，“胡掌柜的意思是……”
    “合作！必须合作！”
    胡不为激动地站了起来，手舞足蹈。
    “鄙人在江州府有三间铺面，在江南一带也有些许人脉。东家出配方、出技术，鄙人出铺面、出人手，咱们把归林居开遍大江南北！”
    他越说越兴奋，“名字鄙人都想好了，就叫『归林居分號』！先在江州府开三家试试水，若是生意红火，明年就开到苏州、扬州，后年进军京城！五年之內，让大齐每座城里都有咱们的招牌！”
    夕若看著他眉飞色舞的模样，若真有人愿意合作，藉助对方现有的渠道和资源，確实能事半功倍。
    “胡掌柜的提议倒是不错。”
    夕若慢条斯理地说，“不过合作之事，需从长计议。配方技术是我的根本，不可能轻易交出。我倒有个想法——我可以提供核心原料的配製秘方，並派专人指导製作工艺，但每一家分號的原料都需从我这里统一採购，利润分成嘛……”
    胡不为眼睛一亮，看她这是要答应了，立马说道，“四六！您六我四！”
    “三七。”夕若淡定道，“我七你三，另外，每开一家新店，需先交纳一百两的授权费。”
    胡不为几乎是从椅子上弹起来的，她本来就是这个意思。
    只不过秉著谈生意要给对方开口的机会，才故意这么说。
    既然对方都说到他心里去了，不答应岂不是傻子。
    “东家爽快！鄙人这就回去准备契约文书，三日內必定再来拜访！”
    送走这位风风火火的胡掌柜，夕若看著他的背影，忍不住笑了。
    这人虽然咋咋呼呼，但眼光倒是毒辣。
    若真能把“归林居”的模式成功复製，她积累財富的速度將会大大加快。
    只是……她抚著肚子，心里盘算著。
    等孩子出生后，恐怕要有好一阵子不能亲自操持这些事了。
    得提前培养几个得力助手才行。
    胡掌柜前脚刚走，赵明轩后脚就来了。
    “听说东家要跟人合作开分號？”
    赵明轩一进门就问，脸上带著惊讶和好奇。
    夕若让人给他看茶，笑道：“你的消息倒是灵通啊，这么快就知道了怎么，你也感兴趣？”
    春禾和秋禾都没有离开她的视线，肯定不可能是她们传递的消息。
    赵明轩搓了搓手，露出些不好意思的神色。
    “实不相瞒，昨天我听说了这事，心里就痒痒。您那手艺和经营的法子，我是亲眼见过的，当年在青竹镇的小铺子都能做得风生水起，若是推广开来……嘖嘖。”
    他眼里闪著光，“所以我想著，能不能……也参一股？”
    夕若看著他期盼的眼神，觉得有些好笑。
    这位在青竹镇说一不二的赵公子，在她面前倒像个想討糖吃的孩子。
    “参股自然是可以。”
    夕若慢悠悠地说，“不过我有个规矩区域保护。”
    “区域保护？”赵明轩愣了愣。
    “就是说，每一家归邻居分號，都有自己专属的经营范围。”
    夕若解释道，“比如在青竹镇，就只能有咱们这一家，若是將来开到江州府，那么江州府城內，也只会授权一家。总不能方圆不到十里的地方，开出十几家『归林居』来，那不是自己跟自己抢生意吗？”