他本能地偏头，却还是被重物击中。
    眼前一黑，软软倒下。
    最后看到的，是双灰布鞋。
    鞋面上，绣著诡异的眼睛纹样。
    另一边，皇宫里，贺昭跪地，声音发颤。
    裴九肆震怒，双眼通红，“你说什么？”
    “宇轩出门寻小郡主，至今未归！”
    裴九肆猛地站起：“可有线索？”
    “家僕说，和宇轩是在城西走散的，”贺昭急道，“臣派人去找，只找到这个——”
    他呈上一枚珍珠耳坠。
    夕若接过，指尖发抖：“是曦儿的……”
    裴九肆脸色铁青，“传旨！立刻封锁皇城，挨家挨户搜查！挖地三尺，也要把人找出来！”
    圣旨一出，全城震动。
    禁军、衙役、暗卫……所有力量被调动。
    可整整一日，毫无进展。
    曦儿和宇轩，就像人间蒸发了一样。
    深夜，摄政王府。
    裴霽坐在书房，盯著案上的玉佩碎片。
    三日未眠，他眼底布满血丝。
    卫梓寧端了参汤进来，见他模样，眼泪又掉下来。
    “吃点东西吧，你这样熬著也不是办法！总要先保重好自己。”
    裴霽摇头，正要说话——
    窗外忽然射进一支箭！
    箭矢钉在柱子上，箭尾绑著封信。
    裴霽衝过去，拆开信。
    只看了两眼，脸色“唰”地惨白。
    “怎么了？”卫梓寧急问。
    裴霽將信递给她。
    卫梓寧接过，纸上只有一行字。
    【三日內，毒死裴九肆。】
    【否则，等著给你女儿收尸吧。】
    信纸飘落，卫梓寧瘫倒在地，失声痛哭。
    裴霽攥紧拳头，骨节咯咯作响。
    毒死九肆？
    那是他看著长大的弟弟，是他效忠的君王！
    可不照做……曦儿就会死。
    那个软软唤他“父王”的小丫头，那个说要保护哥哥的傻女儿……
    “殿下……”卫梓寧抓住他的衣袖，“怎么办……我们该怎么办啊……曦儿还那么小！”
    裴霽闭上眼，许久，缓缓睁开。
    眼底只剩一片冰寒。
    “传信进宫。”他声音嘶哑，“就说……我要求见皇上。”
    卫梓寧苦著抓住他的袖子。
    “我知道要你这么做很难，可那是我们的女儿啊！你是她的父王，总不能眼睁睁地看著她去死吧。”
    而此刻的城西地下，贺宇轩缓缓睁开眼。
    黑暗里，他听见微弱的啜泣声。
    “曦儿……？”他哑声唤。
    哭声停了。
    许久，传来小姑娘带著哭腔的回应。
    “贺哥哥……是你吗？”
    “是我。”贺宇轩寻声摸索，“別怕，我在。”
    说话间触到一只冰冷的小手。
    “別怕，曦儿，我一定会救你出去的。”少年低声道。
    黑暗中，有脚步声由远及近。
    铜铃轻响。
    一下，一下。
    小小的二人紧紧贴在一起，屏住呼吸。
    寅时三刻，摄政王府书房烛火未熄。
    裴霽换上朝服，准备进宫面见圣上。
    “父王。”
    虚弱的声音从门口传来。裴琰扶著门框站在那儿，脸色苍白如纸。
    他病体未愈，硬撑著走过来，额上都是虚汗。
    瞥见父王桌子上那封信，“父王要进宫？”
    少年声音发颤，“是去……下毒吗？”
    裴霽沉默，他也不知如今应该如何做。
    一边是弟弟，一边是尚且年幼的女儿。
    裴琰忽然抓住父亲的手，指尖冰凉：“父王，大丈夫行於天地间，有所为，有所不为！”
    “若为了救曦儿，害死皇叔……曦儿知道了，会恨我们一辈子的！”
    裴霽浑身一震。
    是啊，曦儿虽年幼，却总念叨著，要做个顶天立地的人。
    男子女子都一样。
    裴琰急道，“曦儿虽小，却最是重情义的，皇叔待我们如亲子，太子弟弟待我们如亲手足一般……父王，这毒若真下了，我们家……就真完了！”
    他跪下来，抓住父亲的衣摆。
    “求父王三思！”
    烛火跳跃，映著父子二人苍白的脸。
    许久，裴霽弯腰扶起儿子。
    他摸了摸琰儿的头，动作轻柔：
    “放心，父王不会这么做的。”
    “真的？”
    裴霽望向窗外渐亮的天色，“当然，父王进宫是去和皇叔皇婶，一起商量对策的。”
    同一时刻，城西地下庄子。
    贺宇轩將裴曦护在身后，死死盯著眼前的老嬤嬤。
    已经三天了，这三天里，他们被关在这暗无天日的地方。
    每日只有一碗水，半个馒头。
    曦儿饿得小脸发黄，却咬著牙一声不吭。
    老嬤嬤笑得阴森地走过来。
    “小郡主想学毒？老奴这就教你学毒的第一课——人心，比毒更毒。”
    她端出个小碗，里面装著墨绿色的药汁。
    “喝了它，保你百毒不侵。”她走近，“当然……也可能肠穿肚烂。”
    贺宇轩猛地挡在曦儿身前：“別碰她！”
    “哟，小郎君还挺护著。”老嬤嬤挑眉，“可她身份尊贵，有世子和太子两个哥哥放在心尖上护著！你又算个什么东西？”
    少年挺直脊樑，“我是贺昭之子，我祖父是皇商。”
    “你若伤了曦儿，我父亲、摄政王、皇上……都不会放过你！”
    老嬤嬤笑得更瘮人：“放心，暂时……老奴还不会动你们。”
    她放下碗，忽然凑近贺宇轩耳边。
    “不过小郎君，你要想护著小郡主……总得付出点代价吧？”
    贺宇轩瞳孔一缩：“你想怎样？”
    老嬤嬤从怀中又掏出个瓷瓶，倒了颗黑色药丸。
    “这药，叫『蚀骨散』。”她慢悠悠道，“服下后，每日需服解药，否则……骨头会一寸寸烂掉。”
    她把药丸递到贺宇轩面前。
    “是她喝下那碗药，还是……你吃下这颗药丸。”
    “你们俩自己选吧。”
    曦儿猛地抓住贺宇轩的衣袖，“贺哥哥不要！”
    贺宇轩侧头看向身后的小姑娘，小姑娘眼里蓄满了泪水，抓住他的袖子拼命摇头。
    他笑了笑，伸手轻抚她的发顶。
    “曦儿別怕。”
    说著一手捂住她的眼睛，一手接过药丸，毫不犹豫地吞了下去。
    曦儿的哭喊声在黑暗中迴荡。
    “贺哥哥——！”
    老嬤嬤满意地点头：“好孩子。从今日起，每日午时，老奴会给你解药。”
    她看向少年身后的小郡主，笑得意味深长。
    “只要你乖乖听话……小郡主，就能活。”