贺宇轩盯著那幅画，手指颤抖。
    他声音哽咽扶著父亲的胳膊。
    “爹，孩儿当不了將军了，辜负了您的期望！孩儿不孝！”
    贺昭摇了摇头，打开书架暗格，取出另一幅捲轴。
    打开之后，是一幅未完成的画作。
    画上少年倚窗读书，眉眼沉静。
    “这是你中毒之后，爹开始画的。”
    贺昭轻声安慰著儿子。
    “当不了將军又如何，你可以当学士，你不喜欢的话，那就当个普通人，贺家家財万贯，难道还许不了你无忧无虑的一生吗？”
    他看向儿子，眼中满是心疼。
    “宇轩，你记住，爹娘只要你好好活著。”
    贺宇轩怔怔地看著那幅画，又看看父亲这数月来日渐消瘦的模样。
    泪水再也忍不住，决堤而出。
    他跪在父亲脚边，抱住父亲的腿，放声大哭。
    像是要把这三个月以来的委屈，不甘和痛苦，全都哭出来。
    他为了救曦儿，自然是心甘情愿的。
    可是失去的一切，也是必然的。
    父亲说得对，做不了將军，那就做一个学士。
    人生总归不是只有一种可能！
    门外，曦儿听著里头的哭声，眼泪更是止不住。
    夕若不知何时站在她身后，轻声道。
    “让他哭吧，”
    “只有哭一场，心结才能解开。”
    自那日在书房大哭一场之后，贺宇轩开始认真服药，復健。
    虽然进度仍然缓慢，但他也不再抗拒曦儿的陪伴。
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    有时曦儿扶他在院子里散步，他会指著某处，跟曦儿讲他小时候的糗事。
    渐渐地，少年的脸上开始有了笑意。
    这日傍晚曦儿又来了。
    她抱著那支裂了的竹笛，“贺哥哥，这个还能修好吗？”
    贺宇轩接过笛子，看了看，“裂得太深，恐怕修不好了……”
    曦儿眼里的光暗了下去。
    少年不知从哪里拿出一支新的玉笛，“这个给你。”
    笛身光滑，刻著个小小的曦字。
    曦儿一脸的惊喜，“你什么时候做的？”
    贺宇轩別过脸，“躺著实在无聊，笛子是爹爹寻的，字是我亲自刻的。”
    “你快试试音色。”
    曦儿放到唇边，吹了几个音，清脆悦耳。
    眼睛都弯成了月牙，“好听。”
    贺宇轩看著她灿烂的笑脸，忽然轻声道。
    “曦儿。”
    “嗯？”
    “等哥哥好了，哥哥教你骑马。”
    曦儿愣在原地，隨即用力点头。
    “嗯，好，那我们说好了除了贺哥哥，谁教，曦儿也不学。”
    “嗯。”
    窗外夕阳西下，夕若站在廊下，看著这一幕，终於鬆了一口气。
    她想起005留下的那句话。
    药能医身，不能医心。
    但现在看来，心也能医。
    只要有人，肯给那位药就可以。
    ……
    半年光阴，在汤药与復健中缓缓流淌。
    贺宇轩已能独自在院中漫步，虽步伐不如从前矫健，却也稳当。
    他弃了刀剑，开始研读兵书，一坐就是整日。
    “为將者，重在谋略。”
    裴琰將一沓兵书笔记放在他案头，面色仍有些苍白。
    “这些是我这些年整理的，你看看可有用处？”
    贺宇轩翻开，笔记工整详实，从阵型演变的溯源到歷代经典战役的得失分析。
    甚至还有对周边诸国兵制的考察。
    “世子，这……”他喉头微哽。
    “叫哥哥。”
    裴琰坐下，替他倒了杯温茶。
    “你既不愿做我妹夫，总得让我当个兄长。”
    贺宇轩低头抿茶，氤氳热气模糊了视线。
    那句“我比你大”思忖再三还是没说出口。
    午后，东宫遣人来请。
    裴珩已开始在御书房旁听朝政，案头堆著半人高的奏章。
    见贺宇轩进来，他放下硃笔，笑问。
    “宇轩可愿做孤的智囊？”
    少年愣住：“臣……何德何能？”
    “你有谋略，有韧性，更有……”裴珩顿了下，“孤没有的东西。”
    “什么东西？”
    “放下的勇气。”太子殿下轻声道，“孤从小就知道，这个位置將来是我的。所以我学的、做的、想的，都是为了『將来』。可你不同——”
    他望向窗外演武场方向。
    “你曾离梦想那么近，然后失去。可你现在……找到了另一条路。孤羡慕你的勇气！”
    贺宇轩沉默良久，躬身道。
    “臣……愿效犬马之劳。”
    自那日之后，贺府的后院沙盘便成了曦儿最爱去的地方。
    她已长高了些，两个小鬏梳得整整齐齐，性子也恢復了往日的活泼。
    每日下了学堂，便抱著兵书往贺宇轩院里跑。
    “贺哥哥！今日讲『十面埋伏』！”
    贺宇轩放下书，含笑看她：“昨日教的『围魏救赵』，可记熟了？”
    “记熟了！”曦儿抢过竹竿，在沙盘上比画，“你看，若我是赵国，这里是魏国……”
    她讲得头头是道，偶尔出错，贺宇轩便轻声纠正。
    夕阳將两人的影子投在沙盘上，一高一矮，却莫名和谐。
    这日推演完，曦儿忽然放下竹竿。
    “贺哥哥。”
    “嗯？”
    “若將来……”小姑娘声音轻下去，“有人欺负曦儿，你还能保护曦儿吗？”
    她没敢看他，只盯著沙盘上小小的城池模型。
    贺宇轩怔了怔。
    他想起半年前，那个挡在她身前说“要保护你”的少年，如今连握剑都吃力。
    可他还是放下兵书，认真道。
    “能。”
    曦儿抬头，眼睛亮晶晶的。
    贺宇轩指了指自己心口。
    “我说过，会保护你一辈子。”
    窗外恰有春风吹过，杏花瓣簌簌飘落，几片沾在曦儿发间。
    她忽然笑了，笑得眼泪都出来了。
    “贺哥哥……那你说话可要算话。”
    “自然。”
    少年抬手，轻轻拂去她发上的花瓣。
    动作温柔，像对待一件稀世珍宝。
    坤寧宫的暖阁里，夕若正翻看著医学院的扩建图纸。
    裴九肆从身后拥住她，下巴搁在她肩头：“看什么看得这么入神？”
    “想在西郊再建个分院，专攻妇幼医理。”
    夕若靠进他怀里，“江南疫病那年，许多孕妇婴孩……”
    她没说完，裴九肆已明白了她的用意。
    他收紧手臂：“都依你。”
    窗外传来孩子们的笑闹声。
    两人走到窗边，看见几个孩子在后花园玩闹。