古剎钟声悠远，香菸裊裊。
    夕若在禪房外等了半个时辰，才等到通传。
    推门进去，一位白髮老嫗坐在蒲团上，闭目念著佛珠。
    虽年过七旬，脊背却挺得笔直，眉宇间依稀可见当年威仪。
    “孙媳夕若，拜见皇祖母。”
    老嫗缓缓睁眼。
    “起来吧。”
    她声音苍老，“你此番前来，可是为了郑氏的事？”
    夕若心头一震：“皇祖母知道？”
    老嫗放下佛珠，“那么多年了，没想到，她终究还是闹起来了。”
    老嫗望向窗外远山，“当年先帝怕南疆血脉染指皇位，让哀家……处理掉那个孩子。”
    夕若屏住呼吸。
    “哀家没忍心。”老嫗轻声道，“那孩子才三个月，眼睛像她母亲，亮得很，哀家让人送出宫，交给一户农家……”
    “可郑氏不知从哪得了消息，追出宫去，等哀家的人找到时……孩子不见了，郑氏也失踪了。”
    “后来呢？”
    老嫗闭了闭眼，一脸沉重，“后来她在冷宫出现，像变了个人一样。那个孩子也因为那户农家，养不起，送进宫里，做了太监，而郑太妃则是易容成宫女，偷学秘术，甚至接触了一个『天外来客』。”
    夕若心臟狂跳：“是……穿越者？”
    “哀家不知那叫什么。”老嫗摇头，“只知道那人懂很多古怪东西，给了郑氏一些……害人的方子。”
    她看向夕若，眼中满是沉痛。
    “再后来，郑氏『病逝』。哀家以为……这事总算完了。”
    夕若苦笑，“她一直活著，易容成赵良娣，又易容成杨玉珠……在暗中布局。”
    老嫗沉默许久，忽然转头看向夕若。
    “她害了几个孩子了？”
    夕若喉咙发哽：“四个人，宇轩经脉受损，琰儿心脉有损，瑶儿中了金蚕蛊，她母妃也死了……眼下只剩珩儿和曦儿还健康。”
    老嫗捻佛珠的手，微微颤抖。
    “真是造孽啊……”
    “哀家跟你回京。”
    “有些债……確实该还了。”
    窗外钟声又起，惊起林间飞鸟。
    夕若看著这位歷经三朝的老人，忽然明白，有些真相，註定要用血来揭开。
    太皇太后的车驾回京那日，天色阴沉。
    老人家没进慈寧宫，径直去了冷宫。
    她屏退了所有宫人，只让夕若陪著。
    太皇太后站在冷宫荒芜的庭院中，声音苍凉。
    “哀家最后一次见她，就是在这里。”
    夕若扶著她：“皇祖母说的『她』，是郑太妃？”
    “是，也不是。”
    太皇太后缓缓走向当年郑太妃居住的偏殿。
    “哀家见到的，是个疯了的母亲。”
    她推开门，灰尘簌簌落下。
    “当年先帝忌惮南疆势力，怕郑氏生下皇子，南疆会藉机干政。”
    太皇太后在积满灰尘的椅子上坐下。
    “於是便让哀家……处理掉那个孩子。”
    “是哀家心软，才引发了这一系列的因果。”
    “当年哀家让人连夜把孩子送出宫，交给京郊一户老实农家，给了他们足够富足一辈子的银钱。”
    她说著眼底泛红，“可哀家怎么也没想到……那户人家贪心不足。挥霍掉所有钱財之后，竟把那孩子……卖进了宫。”
    “什么？！”夕若失声。
    “是啊。”太皇太后苦笑，
    “那孩子……就这么阴差阳错，又回了这吃人的地方。”
    “等哀家查到下落时，孩子已经净了身，成了最低等的小太监。”
    她说到这里，嘆了口气，“哀家把他调来冷宫，让他照顾郑氏。想著至少……让他们母子能在一处。”
    “可没成想，这善心，却成了祸根。
    郑太妃见到儿子成了太监，彻底疯了，她开始钻研毒术、易容，接触那个“天外来客”……”
    “之后的事，你们都知道了。”
    太皇太后看向夕若，“她易容成赵良娣，又害了杨玉珠取而代之……用二十年时间，布下这张復仇的网。”
    窗外忽然传来急促脚步声。
    青岩衝进来，脸色惨白，“娘娘！曦郡主……她昏倒了！”
    东宫偏殿此时已经乱作一团。
    曦儿躺在床上，小脸泛著不正常的潮红，颈后……赫然出现两个细小的针孔！
    金色纹路正从针孔处蔓延。
    和裴瑶的症状一模一样！
    夕若指尖发抖，“她什么时候……”
    “就在半个时辰前。”裴珩红著眼眶，“曦儿说要给瑶儿姐姐绣个香囊，去了趟尚工局……回来就这样了。”
    夕若猛地想起什么，衝进裴珩的寢殿。
    果然——
    在太子案头，压著一枚蛇纹玉佩。
    和荒庵坟里发现的那枚，一模一样！
    玉佩下，还有张字条。
    【下一个，可就轮到太子了。】
    夕若攥紧字条，目眥欲裂。
    下一个就是她的儿子！
    当夜，太皇太后坚持住进冷宫。
    “她要见哀家，哀家就给她见。”
    老人家换上一身素服，“有些话……该说清楚了。”
    夕若想劝阻，太皇太后却摆手。
    “这是哀家的债，该哀家还。”
    冷宫烛火亮了一夜。
    第二夜，第三夜……
    到第四夜子时，门外终於传来脚步声。
    郑太妃穿著一身破烂宫装，脸上戴著一张皱巴巴的人皮面具，缓缓走进来。
    月光下，她的身影就像一抹游魂。
    “皇后……你终於来了。”
    太皇太后坐在主位，平静地看著她：“郑氏，收手吧。”
    “收手？”
    郑太妃摘下面具，赫然是她之前的模样。
    “我的儿子成了太监！我的一生都葬送在这里！你现在让我收手？凭什么！”
    “可你害了多少无辜的孩子？”太皇太后厉声道，“宇轩、琰儿、瑶儿、曦儿……他们又做错了什么？”
    郑太妃忽然笑了，笑声悽厉。
    “那我的孩子又做错了什么？他凭什么要受那些罪？”
    太皇太后深吸了一口气。
    “那些孩子是无辜的！而你的孩子，说到底，是你自己的身份，和先帝的冷血，才导致了他註定是无法活下去的。
    你要知道，你是南疆圣女，先帝怎么可能让拥有异国血脉的孩子活下去呢。”
    “你说什么？”郑太妃浑身一震。
    太皇太后俯身，“没错！”
    “当年让我除掉这个孩子的……不是別人，正是先帝本人。”