秦禾旺语气带著明显的防备，扬声问道：“浩然外婆？你怎么来了？”
    正低头赶路的赵氏被这突然出现的人影和问话嚇了一跳，抬起头，见是秦远山家的大小子秦禾旺，脸上立刻露出笑容，带著几分討好意味：
    “是禾旺啊，长得都快认不出来了。我这不听说你弟弟浩然，中了县案首，这可是天大的喜事！我这做外婆的，心里高兴，来看看他，给他道个贺。”
    顿了顿，目光有些闪烁地补充道，“顺便…也想带他去见见他娘，春英她也想儿子了，天天念叨著呢…”
    就在这时，只听一阵急促的脚步声由远及近，里正秦德昌和秦远山几乎是前后脚赶到，两人都是刚从田里被叫回来，裤腿上还沾著泥点，额头上冒著细汗，脸色都阴沉得能拧出水来。
    秦德昌直接越过秦禾旺，站定在赵氏面前，他甚至没有寒暄，语气带著怒气：“赵氏，你不在王家待著，今天过来，找浩然干啥？五年前祠堂里白纸黑字写得明明白白...”
    强大的压迫感让赵氏下意识地后退了半步，脸上的笑容变得僵硬，又重复著刚才对秦禾旺的说辞：“里正大哥，远山侄子，我……我就是来看看外孙，道个贺，孩子有出息了，我脸上也有光不是？春英她想儿子了，我就想带浩然去让他娘看看……”
    秦德昌眉头紧紧锁成了一个川字，沉吟了片刻，目光扫过赵氏那略显慌乱的脸和紧紧攥著篮子的手，断然说道：“浩然他娘想儿子，这份心思，情理之中。但是现在不行！”
    上前一步，几乎是与赵氏面对面：“浩然这孩子，刚刚起步，拿了县案首不假，但四月的府试就在眼前！这才是决定他命运的关键时刻！
    正是要凝心聚神、全力衝刺的关口，心神绝不能有一丝一毫的扰乱！你现在带浩然去见他娘，万一勾起了往日的伤心事，让其心神不寧，或者你们赵家那边再有什么別的牵扯，让其分了心，这责任谁负？你负得起吗？”
    猛地一挥手，指向村庄和更远处的祠堂，声音洪亮：“秦浩然，他现在不仅仅是你赵氏的外孙，他更是我们柳塘村秦氏一族的麒麟儿！
    是全族老小省吃俭用、寄予厚望的未来！他的前程，关係到我们整个秦氏能否改换门庭，不容有半点闪失。別说去见娘，就是天塌下来，现在也不能打扰浩然读书！”
    赵氏被这番疾言厉色驳斥得脸色发白，嘴唇囁嚅著，还想挣扎著辩驳几句：“就…就见一面，说几句话，能有什么事……孩子想娘，娘想孩子，这不是天经地义……”
    一旁的秦远山早已按捺不住，猛地跳了出来，脸色涨得通红，像一头髮怒的护犊公牛，耿著脖子吼道：“我说不行就是不行！” 声音震得人耳膜发嗡。
    “浩然我们现在照顾得好好的，吃穿用度，读书写字，族里都安排得妥妥噹噹，不用你们王家操心！”
    秦远山越说越气，想起这五年来，王家却如同消失了一般，如今见孩子有了出息才冒头，就上来攀亲，一股无名火直衝脑门，话语更加毫不客气：
    “我告诉你们！如果你们真有心，早就该来看浩然了，快五年了！他娘改嫁后，来看过浩然一次吗？问过一句冷暖吗？啊？浩然刚有点出息，你们就闻著味儿寻来了，你们想干嘛？啊？到底想干嘛？”
    这番毫不留情的质问，如同鞭子一样抽在赵氏脸上，她那张布满皱纹的脸瞬间变得惨白。
    她看著眼前態度强硬、如同门神般的秦德昌和秦远山，又看了看周围不知何时渐渐围拢过来的几个秦氏族人，那些人的眼神里没有丝毫欢迎，只有警惕和敌意。
    赵氏就知道，今天莫说是带人走，就是想见外孙一面，也是绝无可能了。
    秦氏一族，已经將秦浩然视若珍宝，牢牢地守护了起来，不容外人，尤其是他们王家这样的前亲家染指分毫。
    訕訕地笑了笑，那笑容比哭还难看，带著几分窘迫和无奈。她从隨身挎著的篮子里摸索出一个小布包，打开，里面是两贯用麻绳穿好的铜钱，递给里正，声音带著一丝哀求：
    “那……那不见面也行。这点钱，不多，算是我这做外婆和她娘的一点心意，资助浩然去府试…给孩子买点纸笔也好……”
    秦远山看都没看那钱，直接一挥手打断：“拿走！不用你们王家操心，这钱你们自己留著，我们不缺！族里砸锅卖铁也会供浩然，浩然的路，我们秦家自己铺，你们请回吧。以后没什么事，也別来了！”
    赵氏的手僵在半空，递出去的钱无人接手，仿佛烫手山芋。
    看著秦远山那决绝的眼神，和秦德昌的表情，最终，只能无力地將钱收回，重新包好，塞回篮子里。
    深深地嘆了口气，眼神复杂地望了一眼村子深处，那秦远山家的方向，然后转过身，步履蹣跚地，一步三回头地，沿著来路慢慢离去，背影在午后的阳光下显得格外萧索落寞。
    一直目送著赵氏的背影彻底消失在村外小路的尽头，拐过山坳再也看不见，秦德昌和秦远山紧绷的神经才略微鬆弛，但两人的眉头却並未舒展，反而锁得更深。
    这件事，像一根刺，提醒他们潜在的干扰並未远离。
    秦德昌立刻转过身，神色严肃地对以秦禾旺为首的几个半大少年吩咐道：“禾旺，秋收，锄头，你们几个听著，从今天起，给我打起十二分的精神！
    在村口，还有通往赵家庄的那几条小路上，轮流盯著点。眼睛放亮些，见到陌生面孔，尤其是赵家那边的人，不管是谁，一律拦住，问清来意，然后立刻、马上通报我或者你们远山叔！绝对不能让他们任何人，接触到浩然，听明白没有？”
    秦禾旺感觉自己肩负了保卫全族希望的光荣使命，声音洪亮地应道：“知道了，德昌叔爷！您放心，有我们在，一只外村人休想打扰弟弟读书！”
    其他几个少年也纷纷挺胸抬头，脸上洋溢著被委以重任的激动和坚决。
    秦德昌点了点头，又对秦远山道：“远山，你跟我来，再去跟几位族老通个气。”需要將此事在族老层面再次通报，统一思想。
    很快，族人们心照不宣，用最朴实也最坚决的方式，自发地成为了秦浩然的哨兵。所有的风雨、算计与过往的纠缠，都被这堵由血脉亲情筑成的高墙，牢牢地挡在了村外。
    而此刻的秦浩然，依旧浑然未觉。正安心手捧书卷，沉浸於圣贤文章的微言大义之中，偶尔提笔在纸上写下几句註解心得。