书房內的谈话接近尾声，李夫子看著眼前这两位一心为后辈著想的族人，心中一动，目光透过窗户，落在了院子里正对私塾里一切都感到新奇的秦禾旺身上。
    这孩子身形壮实，眉眼间带著农家少年的淳朴与活泼，缓声开口：“德昌老弟，远山，还有一事，。”
    秦德昌和秦远山连忙正襟危坐：“夫子请讲。”
    李夫子指著窗外的秦禾旺道：“禾旺这孩子，我看著性子虽跳脱，但眼神清亮，骨子里是个实诚、重情义的孩子。
    他如今这年纪，若说走科举正途，从头学习制艺时文，或许確实稍晚了些，难有大成。但若只是开蒙识字，明理晓事，知晓圣贤教诲，懂得人情世故，却还不算太迟。”
    看著秦远山骤然亮起的眼眸，继续道：
    “读书，未必全为功名。识了字，懂了道理，將来无论他是留在村里务农、还是协助族里经营鸭场铺子，亦或是將来有机会外出闯荡，都能更有章法，心中更有沟壑，不至於被人轻易矇骗，吃那不识字的暗亏。
    你们若有意，待开春后，私塾新学年开始，可將他送来我这儿，不必像浩然当初那般要求，就隨蒙童班一起，读上几年，打些根基，总归是受益终身的好事。”
    这话，在秦远山心中轰然炸响！让禾旺读书？这曾是他藏在心底深处，却从不敢奢望的念头。
    能供出浩然一个秀才，族里已是倾尽全力，节衣缩食，哪还敢想自己的儿子也能有坐在学堂里的一天？如今，这泼天的机遇，竟真由李夫子亲口说了出来！
    望向李夫子，眼中充满了难以置信的激动，嘴唇哆嗦著，一时间竟不知该说什么好，只是连连躬身，声音都有些发颤：“多…多谢夫子！多谢夫子大恩！我回去就跟那小子说！他要是敢不用心，贪玩躲懒，我…我非打断他的腿不可！” 这狠话里，包裹的是无尽的期盼与狂喜。
    秦德昌也是满脸欣慰：“这是禾旺的造化，也是我们秦氏的福气！夫子肯收下他，是我等的荣幸！”
    仿佛已经看到，族中若能再多几个识文断字的子弟，未来的光景必將更加不同。
    两人带著满心的欢喜与感激，千恩万谢地告辞出了书房。一出来，秦远山就难掩兴奋，先是按捺住性子，叫过在院中等候的秦浩然：“浩然，夫子说还有些话要单独嘱咐你，你快进去。”
    待秦浩然依言进入书房后，秦远山立刻一把拉过还在探头探脑，研究廊下鸟笼的秦禾旺，压低了声音：“禾旺，你的运道来了！李夫子开恩，答应开春后让你也来私塾读书了！”
    “啊？读…读书？” 秦禾旺先是一愣，脸上瞬间露出茫然和一丝本能的畏缩。
    在他有限的认知里，读书就意味著要一动不动地坐著，面对那些如同天书的文字，还要背那些听不懂的句子，听著就头疼，哪有在田里奔跑、河里摸鱼来得自在快活？下意识地就想摇头。
    知子莫若父。秦远山见他脸上露出抗拒犹豫之色，立马开始画饼，指著书房方向，语气充满了诱惑：
    “你看看你弟浩然！当初也就是在这私塾里读了几年书，如今怎么样？已经是堂堂的秀才公了！见官不跪，差役都要客气三分，多风光！多出息！你是他亲堂哥，血脉相连，一个老祖宗传下来的，这脑子还能差到哪儿去？只要你肯用心，將来未必就不能……”
    秦德昌也在一旁助攻起来：“是啊，禾旺。我刚问过夫子了，夫子说你这块料，现在读书正合適！脑子是够用的！
    你想想，浩然当年读书，那是半点没让夫子操心，聪明伶俐，板子都没挨过一下！你是他哥，肯定也差不了，这脑瓜子指定好使，就是以前没机会罢了！”
    秦禾旺听著父亲和叔爷你一言我一语，尤其是那句“你是他哥，肯定差不了”。
    是啊，浩然弟弟比我小好几岁都能考中秀才，我当哥哥的，难道还能比他笨不成？要是连试试都不敢，岂不是让人笑话？
    想到这里，胸脯一挺，方才那点畏难情绪瞬间被压了下去，取而代之的是一种捨我其谁的豪情，朗声道：“爹，叔爷，我读，开春我就来，我一定好好学，绝不给你们丟脸！”
    这时，秦浩然也从书房出来了，显然是李夫子又勉励了他几句。
    听到堂哥这掷地有声的宣言，脸上露出由衷的欣喜，走上前，拍了拍秦禾旺结实的肩膀，说道：
    “禾旺哥，读书是好事！能明理，能开阔眼界。开头或许会觉得有些难，坐不住，但只要你坚持下去，日积月累，必有所得。”
    秦禾旺看著弟弟充满鼓励的眼神，只觉得前途一片光明，用力点了点头，仿佛自己也即將踏上一条了不得的康庄大道。
    一行人心情愉悦地离开了私塾，去往约定的地方与从医馆返回的秦守业等人匯合。见到被秦安禾搀扶著的三叔公，秦浩然连忙上前恭敬行礼问候。
    三叔公的儿子秦安禾在一旁：“郎中说爹这是年纪大了，元气本就有些亏虚，加上前阵子染了风寒，寒气入里，伤了肺经，这才咳嗽缠绵不止。
    给开了几副温补元气、润肺化痰止咳的药，叮嘱回家后一定要好生静养，穿的暖和些，切勿再受风寒，饮食也清淡些，慢慢將养著，便无大碍了。”
    这才心中稍安。眾人见三叔公病情稳定，也都鬆了口气，这才有心思开始採买年货。红纸、鞭炮、新的灶王爷像、祭祀用的香烛，以及族里妇人託买的各种针头线脑、油盐酱醋，林林总总，將两辆牛车剩余的空间塞得满满当当。
    回村的路上，夕阳西下，將天空染成一片温暖的橘红色。
    秦禾旺坐在顛簸的牛车上，兴奋劲儿还没完全过去，已经开始展望识文断字后的未来，他带著几分憧憬，对秦远山和秦德昌说道：“爹，叔爷，等我认了字，我就能帮族里看看铺子的帐本，记个收支哩！”
    他想法直接而朴实，却引得车上眾人一阵善意的鬨笑，车厢里充满了期望的气氛。