兵丁手持长矛，腰挎腰刀，分列两旁值守。
    一个看似小旗官模样的军士走上前，伸手拦车：“路引！”
    秦浩然从怀中取出早已备好的路引，连同李参政给的入监文书一併递出。
    那小旗官借著灯光粗略翻看，目光在“湖广举人”、“国子监监生”等字样上停留片刻，脸色缓和，將文书递迴，挥挥手示意放行，却对车夫道：“入城税，五文。”
    车夫一愣，隨即赔笑道：“军爷，这入城税…按老规矩，该是坐车的老爷们…”
    小旗官不耐烦地打断：“规矩变了！就今儿个上头刚传的话，往后载客车辆入城，车税一律由车夫代缴，回头你们自己跟客人算去！少囉嗦，赶紧的！”
    车夫脸色一苦，嘴里低声嘟囔了一句什么“又加税”、“朝令夕改”之类的话，却也不敢违拗，只得从腰间一个旧钱袋里摸出五枚铜钱，不情不愿地递了过去。
    进城后，景象与城外截然不同。
    街道宽阔了许多，至少可容四辆马车並行，路面铺著大块的青石板，虽因年深日久，被车轮碾出辙痕，有些地方石板碎裂形成坑洼，但比起城外的土路已是天壤之別。
    马车在城中行驶了约半个时辰，穿过数条大街，拐进一条相对安静的横街。
    车夫吁了一声，勒住马匹，回头对车厢內道：“举人老爷，前头不远就是国子监的侧墙了。您瞧，那一大片黑压压的屋瓦就是。这一带客栈不少，专做监生学子们的生意。”
    秦浩然推开车门，下车站定。
    街对面及两侧，確实有几家客栈，招牌在灯笼映照下清晰可见：“青云栈”、“文翰楼”、“仰止斋”…名號都取得颇为风雅，迎合学子心理。
    秦禾旺手脚麻利地付了车钱，秦浩然却示意堂哥额外多给了车夫五文钱。
    车夫先是一愣，隨即明白这是补偿那入城税的，连连作揖道谢：“多谢举人老爷体恤！多谢老爷！”
    送走车夫，秦禾旺让秦铁犁和秦河娃看好行李，自己快步走向符合自己心意的客栈。
    仰止斋，取自高山仰止，寓意不错。
    秦浩然进去一问，掌柜是个斯文的中年人，听说秦浩然是来入国子监的举人，態度十分热情。
    秦浩然看中了二楼两间相邻的房间，与掌柜一番商议，定下三日，两间每日四百文。
    安顿好行李，四人就在客栈一楼简单用了些饭菜，味道寻常，但能果腹。
    次日清晨，天光未大亮，秦浩然便已起身。
    秦禾旺已从楼下灶间打来热水，秦浩然仔细洗漱，束髮戴巾，换上那身最正式的蓝色举人斕衫，腰间系好丝絛，將必要文书用一只青布卷袋装好。
    用了些客栈提供的稀粥馒头，便带著秦禾旺出门，前往不远处的国子监。
    铁犁，河娃则留守客栈，看著行李。
    走到国子监高大的围墙外，循著指示，秦浩然来到东侧的一处角门。
    门房有门子值守，穿著皂隶服色，正靠在门边打著哈欠。
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    见秦浩然一身举人装束，气度不凡，连忙站直了身子，客气问道：“这位举人老爷，有何贵干？”
    秦浩然拱手，语气平和：“学生湖广举人秦浩然，奉牒文前来入监，烦请通传。”
    门子打量他一眼，接过他递上的文书，目光扫过上面的关防印信，態度更恭敬了几分：“秦举人稍候。”转身进了门房旁的一间小厅。
    不多时，小厅里出来一个穿著青色吏服，头戴吏巾的中年人。
    他看了一眼秦浩然只有十七岁，以为是那个世家的宗子，立刻諂媚开口道：“秦举人，在下典簿厅典吏赵文远，请隨我来。”
    秦浩然道了声谢：“有劳赵典吏。”跟隨赵典吏步入角门。
    入门先是一道巨大的影壁，上面似乎绘著麒麟之类的祥瑞图案。
    赵典吏引著秦浩然沿东侧廊廡前行，边走边简洁说明：“秦监生初来，我先带你到典簿厅办理入监手续，领取监牌，再告知监规，安排號舍。”
    典簿厅位於彝伦堂东侧的一排厢房中。
    厅內陈设简单，靠墙是高大的书架，堆满册籍。
    正中一张大案，案后坐著另一位年纪稍长的典吏，正在埋头书写。
    赵典吏请秦浩然在一张靠墙的椅子上稍坐，自己走到侧旁一张小案后坐下。
    赵典吏客气说道：“请秦举人出示入监文书，路引及原籍学官印结。”
    秦浩然从卷袋中取出所有文件。
    赵典吏接过后，一份份仔细验看，又抬头对照了一下秦浩然的相貌年纪。越看越不真实，居然只是一个农家子...
    確认无误后，便立刻换了一副嘴脸，在《监生名册》上提笔蘸墨写下：秦浩然，湖广沔阳府景陵县民籍。於天奉七年六月二十四日，由湖广布政使司右参政推荐，送入国子监。功名：举人。备註：湖广贡监。
    写罢，他合上册子，从案下抽屉中取出一块木质牌子。
    正面阴刻著“国子监监生”五个楷体大字，背面则有较小的编號及“出入凭证”字样，一侧钻有小孔，繫著一根蓝色的丝絛。
    赵典吏將木牌丟在桌子上道：“秦监生，此乃你的监牌。此牌需隨身携带，出入监门，须向门子出示查验。切记妥善保管，若有遗失，须立即稟报典簿厅，並罚米五斗，方可申请补领。”
    秦浩然將丝絛解开，仔细系在自己腰间的絛带上。
    而后將《国子监监规》递给秦浩然。
    公事公办道：“监规条目颇多，今日我先与你分说紧要几条，其余你需自行细读。三日后，博士厅会有博士隨机考问新监生监规，若不知晓，恐受责罚。”
    “其一，本监官员及官民生，並不许將带家人僮僕，擅入纷扰污杂。违者从绳愆厅纠治，严惩不贷。此条最是要紧。监內生员，无论出身贵贱，一律不得携带僕役入內。