秦浩然一直静静地听著，等他们说完，才开口：“契约带来了吗？”
    秦禾旺连忙从怀里掏出那张摺叠起来的租契，秦浩然接过，展开细看。
    契书写得还算规范，租金、租期、双方姓名指模、牙人印章一应俱全。
    又问了那刁掌柜的全名，牙行具体位置，当日经手胥吏的姓氏貌相。
    “那『顺发牙行』，店面如何？除了刁掌柜，还有几个伙计？平日生意怎样？”秦浩然问，目光仍落在契约上。
    秦禾旺回忆道：“铺面不大，就在国子监往南过两条街的街口，除了刁掌柜，还有几个年轻伙计，一个帐房先生。我们去理论时，店里还有两拨人在看房，生意似乎不错。”
    秦浩然点点头，又问：“你们在县衙，除了那班头和胥吏，可还见到其他官员？那调解文书上，是谁的押印？”
    秦禾旺仔细回想：“没见著官老爷，就在班房处理的。文书…好像盖的是县衙户房的一个什么戳子，具体看不清，那胥吏催得急，赶紧画押就把我们赶出来了。”
    损失几十两银子，对如今的秦浩然而言，虽肉痛，但並非承受不起，举人宴上收到的礼金，书扎带来的收益，现在身上还有一千多两。
    秦禾旺看著堂弟沉静的侧脸，忍不住问道：“浩然，这口气…咱就这么忍了？”
    秦浩然停下脚步：“你们不用管，我到时候回国子监打听一下。禾旺哥，你们这几日，暂且不要再去那牙行附近，也不要与人再提此事，就当吃了哑巴亏。”
    “这几日多在各处街市转转，留意牙行、脚店、车行的门面和规矩，也听听市井传闻。尤其是码头，城门这些地方，消息杂。也不要著急找事情，到时候我来安排。”
    秦禾旺点了点头：“浩然，我听你的！你放心，这回我一定小心，绝不莽撞！”
    这次的挫折未尝不是一件坏事，让离乡的族人体会到人心险恶。
    回到国子监，秦浩然心中已有计较。
    要打听这市井牙行的底细与官府门道，找他们是最便捷的途径。
    而在他认识的人中，最有可能对此道精通的，莫过於同號房那位举止张扬，对本地三教九流似乎门儿清的王世安。
    次日上完课，秦浩然走到正在廊下与几人高谈阔论的王世安身旁倾听，待他们谈话稍歇，才上前拱手，微笑道：“王兄，可否借一步说话？有些许小事，想请教一二。”
    王世安正吹嘘著昨日的风花雪月，见秦浩然主动寻来，颇有些意外。
    见秦浩然请教，颇感意外，自觉得到了展示的好机会，顿时眉开眼笑，挥散旁人，凑近道：“秦兄太客气了！有何事儘管问？”
    两人走到一处僻静的迴廊转角。
    秦浩然並未直接说出族人被坑之事，只作好奇状，问道：
    “王兄，今日与同窗閒谈，听闻南京城內房牙势力盘根错节，各有靠山，生意做得颇大我初来，对此间情势甚是不明，心中好奇。不知王兄可否为弟解惑，这南京的房牙，究竟是个什么光景？”
    王世安一听是问这个，精神更振，不知道从那里掏出摺扇“唰”地打开，轻摇两下，压低声音，一副“你问对人”的表情：
    “秦兄，你这可算问著了！这南京城的房牙水，深著呢！”
    左右看看，声音压得更低，“简单说，这南京的房牙，分三六九等，但甭管哪一等，想在城里立住脚，赚到钱，背后都得有靠山，早被吞得骨头都不剩了！”
    秦浩然適时露出感兴趣的神色：“哦？愿闻其详。”
    王世安开始滔滔不绝，显然对此道確实熟稔：“这头一等，也是最紧要的靠山，明面上是应天府和南京户部！”《大律》写著呢，『私充牙行埠头，杖六十，所得牙钱入官』。
    想在南京城里正儿八经开牙行，做房產牲畜人口各类中介，首先得有牙帖！这牙帖，就是应天府和南京户部联手发的执照！”
    “而这牙帖可不好拿，得是有抵业人户，就是家里有產业能抵押的，才够资格申请。
    而且这牙帖有名额，定额发放，听说整个南京城，正经房牙的牙帖，不过百十张，那是『千金难觅一帖』！
    每月，应天府还要核查牙行的印信文簿，所有经手的房產交易都得登记在案。
    户部那边呢，盯著契税，每笔交易得交交易额的三到五成作为税钱，牙行往往代征。
    还有啊，凡是官產，比如那些抄没入官的房子，官地买卖，必须经过户部指定的官牙，旁人插不得手。这牙帖本身，听说就得五十到一百两银子才能办下来，这钱直接进了户部的口袋。”
    秦浩然听得仔细，心中印证：那顺发牙行既然能正经营业，必然是有这合法牙帖的，也就是说，至少在明面上，它经过了应天府和户部的认可，有了第一层官方靠山。
    摺扇“啪”地一收，神秘兮兮接著说道：“不过，这应天府和户部，只是让牙行能合法站著。真想站得稳，赚大钱，还得有更硬的实权靠山！
    王世安伸出三根手指，逐一屈下：“这南京城里，真正说得上话的，是这三家，守备太监、镇国公徐家，还有都察院的某些御史老爷！这三家，才是罩著那些大牙行的铁三角！”
    “守备太监？”秦浩然知道南京作为留都，设有守备太监，权力极大，但具体如何干预市井，却不甚瞭然。
    王世安凑得更近，几乎是耳语：“正是，自永德以后，南京守备太监，那就是內廷在南京的代言人，实际上的最高主事之一！
    宫廷採买、內库管理、连五城兵马司都归他节制！他家里的人，或亲信太监的族人，开的牙行，那才叫厉害！
    专做最肥的买卖，秦淮河边的河房宅邸，还有那些好地段，都被他们把著！
    牙佣敢收到五分、八分（5%-8%）！远超过官府规定的二三分（2%-3%）！