秦禾旺接过荐书，仔细折好收进怀里，应著话：“我们会小心的。有份正经营生，总比閒著强。那牙行的事……”
    秦浩然打断道：“牙行的事，我自有计较。你们先安心做事，莫要再想。记住，不要再去那附近，也不要与人提起此事。”
    三人点头。
    直到夜色渐深，才起身回国子监。
    次日，秦禾旺三人便去了行威鏢局。
    鏢局在三山门外，门面不算大，进门是个宽敞的院子，靠墙摆著几排兵器架，刀枪剑棍一应俱全。
    几个趟子手正在院中练拳，呼喝声此起彼伏。
    周掌柜是个五十来岁的精瘦汉子，看了荐书，又上下打量三人，非常壮实，让其打了一下拳，便点了点头。
    “顾少爷荐来的人，我放心。不过鏢局有鏢局的规矩，我得先说清楚。”
    他领著三人在院中石凳上坐下，一一道来：“第一，听令。走鏢时，一切听鏢头安排，不得自作主张。
    第二，守口。鏢局事务、客户信息，不得外泄。
    第三，勤练。每日需练功一个时辰，不得懈怠。
    第四，第四，禁赌禁嫖。”
    “月钱一两八钱，若是走鏢顺利，另有赏钱。若是损坏货物、惹出事端，轻则罚钱，重则逐出。”
    周掌柜盯著三人：“听明白了？”
    秦禾旺拱手：“听明白了，周掌柜。”
    周掌柜站起身：“好。阿武，带他们去安顿。明日开始，跟著李鏢头跑短途，南京到镇江。”
    在此放假时，秦浩然在国子监附近一家中等酒楼设宴，专请顾有信、王世安、杜文康三位同窗。
    醉仙楼二层雅间，临窗可望街景。
    秦浩然点了八道菜：金陵盐水鸭、松鼠鱖鱼、狮子头、响油鱔糊、水晶餚肉、芙蓉鯽鱼，外加一道清炒时蔬、一盆老鸭汤。又要了一壶绍兴花雕，温得恰到好处，酒香隨著热气升起。
    顾有信最先到，见这一桌菜，笑道：“秦兄太破费了。”
    “应该的。”秦浩然请他入座。
    不多时，王世安和杜文康也到了。
    王世安一进门就嗅了嗅鼻子：“好香！秦兄这是把招牌菜点了个遍啊！”
    杜文康则打量了一下雅间环境，微微点头：“这地方选得好，清净。”
    四人落座。秦浩然举杯道：“今日略备薄酒，谢顾兄为我族人引荐，也谢王兄、杜兄平日关照。我初来南京，诸事多蒙提点，感激不尽。”
    顾有信连道客气。
    王世安则笑道：“秦兄这般破费，这一桌怕是要十多两银子吧？太客气了！不过既然秦兄请客，那我可就不客气了！”说罢夹了一块盐水鸭，入口咀嚼，连连点头。
    杜文康也举杯：“秦兄为人厚道，我等能与秦兄同窗，也是缘分。”
    四人推杯换盏，边吃边谈。
    席间，王世安说起南京风物，哪家酒楼新来了厨子，哪处园子秋景最好。
    顾有信聊起家中生意，说起走鏢遇到的趣事。
    杜文康则讲了些京城趣闻，言语间透著见多识广。
    一顿饭吃了近两个时辰，宾主尽欢。
    结帐时，花了十八两七钱。
    日子一天天过去，天气渐冷。国子监的斋舍没有地龙，只靠炭盆取暖。
    夜里寒气透骨，许多监生都抱怨被褥单薄。
    这日旬休，秦浩然正在號房温书，忽听斋夫在门外喊：“秦监生，有你的包裹！”
    出门一看，竟是老家托商队捎来的两个大包裹。拆开一看，是两床被子，捏上去蓬鬆柔软。
    另有一封族人的信。
    將被子抱回房中。顾有信正在临帖，见状好奇：“秦兄，这是家里捎来的？”
    “正是。”秦浩然拆开一床被子，一看就知道是豆娘的手艺，那丫头从小手巧，绣工了得。
    顾有信凑近一看，上手摸了摸，满脸惊喜：“鸭绒，好东西啊！比棉花被轻多了，也暖和！”
    將整条被子抱在怀里，只觉轻若无物，暖意融融，忍不住讚嘆：“这要是冬天盖，不知多愜意！”
    正说著，王世安和杜文康也回来了，一进门就被这被子吸引。
    王世安伸手一摸，眼睛亮了：“嗬！这料子…舒服，又轻又暖！”
    將被子展开细看，见绣工精致，更是嘖嘖称奇：“秦兄，这是哪里来的？”
    杜文康也试了试，点头道：“確实不凡。棉花被厚重，压得人喘不过气。这个好，轻巧暖和。秦兄，这是哪里来的？”
    秦浩然笑道：“是家中堂妹亲手做的。我们老家那边养鸭多，做成被褥，比棉花被暖和轻便。”
    王世安看著绣工，又摸了摸被面，眼中闪过精光：“令妹真是巧手！秦兄，这路子…能不能介绍给我？我娘最怕冷，若是有了这个，不知多欢喜！价钱好说！”
    顾有信也道：“秦兄，这鸭绒被…你们那边多少钱一床？”
    杜文康虽未说话，但眼中也流露出兴趣。
    秦浩然看著三位同窗的眼神，沉吟片刻，道：“这东西製作不易，需得精选鸭绒，反覆清洗晾晒，还要防虫防潮。若是诸位想要，我写信问问家中，看能否再做几床。我们那边售卖价是五两一床。”
    王世安立刻道：“要！当然要！秦兄，你先帮我订五床…不，十床！我娘两床，我两床，再送亲戚朋友几床。价钱好说！”
    顾有信也点头：“秦兄若方便，帮我订五床，给家里祖母用。”
    杜文康想了想：“我也要一床，自己盖。”
    秦浩然应下，心中却已在盘算。
    这鸭绒被对王世安、顾有信这等富庶人家而言，多花些银子买舒適，完全值得。
    拆开那封信。信是族叔写的，字跡工整：
    “浩然吾侄：见字如面。家中一切安好，勿念。今托商队捎去鸭绒被两床，乃豆娘亲手所作。另，豆娘年已十六，媒人上门数次。家中已在相看合適人家。
    豆娘乖巧，但望得个好归宿。另你大嫂也又生一子，母子平安…县衙近日招募胥吏，水生、夏稻、锄头三人经考较入选，现已在户房、刑房当差……”
    后面三张是给秦禾旺一行人的家书。秦浩然收好，打算下次休息时转交。
    当晚，他提笔回信，详细说明了鸭绒被在南京的反响，让家里儘快再寄一批来，並附上了王世安等人的订购数量。