高德以筑基丹等珍贵资源激励人族修士的策略，如同在平静的湖面投入一颗石子，涟漪效应持续扩散。
    潜蛟崖上下的人心，肉眼可见地凝聚了许多。
    不再仅仅是迫於妖威的屈从，更多了几分为了自身道途而奋斗的主动。
    丹辰子所在的丹房，炉火日夜不熄。
    为了积累功勋换取那枚能助他突破筑基后期瓶颈的“凝玉丹”，他几乎是呕心沥血，不仅竭力提升“兽血丹”等常规丹药的成丹率，甚至开始尝试钻研碧波宗遗留的一些残缺丹方，希望能有所突破，立下“大功”。
    其座下几位炼丹学徒，也同样干劲十足，盼望著有朝一日能攒够兑换筑基丹的功勋。
    药园的灵植夫们，也不再是简单地完成日常照料。
    他们自发地组织起来，交流种植心得，小心翼翼地尝试嫁接、培育，希望能提升灵草的品质或產量，以期在每季度的考评中获得“优等”，换取“凝元丹”等辅助修炼的丹药。
    甚至连负责矿脉开採的弟子，也琢磨著如何改进开採方法，在保证不破坏矿脉的前提下提升效率。
    坊市的几位管事，更是绞尽脑汁思考如何吸引更多客商，提升交易额，因为龟三千制定的规章里，坊市利润与他们个人的功勋直接掛鉤。
    这种自上而下的积极性，带来的最直接效果就是潜蛟崖各项產业的產出稳步提升，灵石与物资的积累速度明显加快。
    龟三千將这些变化详细记录，定期向高德匯报。
    “主上，按目前进度，至九龙商会飞舟抵达时，我们应能积攒下一笔颇为可观的灵石。库房中亦整理出不少品质尚可、但於我水府无大用的法器与灵材，可用於交易。”龟三千稟报导。
    高德盘踞於水府灵穴之上，周身隱有雷光流转。
    他微微頷首，对此结果並不意外。人心的力量，用对了方向，往往能爆发出惊人的能量。
    “很好。功勋细则的执行务必公正，赏罚分明，不容私情。这是维繫人心的根本。”高德强调道。他深知，建立一个相对公平的秩序，远比单纯依靠武力威慑来得长久和稳固。
    “属下明白，定当严格遵循主上定下的规矩。”龟三千肃然应道。
    小插曲与潜在隱患
    然而，平静之下亦有暗流。
    这一日，虾无影前来稟报，语气带著一丝凝重。
    “主上，我们安插在坊市及周边区域的眼线发现，近来有一些陌生面孔在打听我潜蛟崖的虚实，尤其对主上您……以及当初碧波宗覆灭的具体经过颇感兴趣。其中几人，气息隱晦，不似寻常散修，倒像是有些跟脚的。”
    高德蛟瞳微眯：“可查到来源？”
    “对方很谨慎，难以追踪。附近的清单中文都有嫌疑，但是从势力范围来看，很可能……来自赤霞派。”虾无影低声道。
    赤霞派，乃是周边区域仅次於原碧波宗的金丹宗门。
    碧波宗覆灭，留下的权力和利益真空，显然让这个邻居坐不住了。
    他们派人前来探查，既是忌惮高德这头新崛起的妖王，恐怕也存了几分试探和覬覦之心。
    “继续监视，摸清他们的意图。暂时不必打草惊蛇。”高德下令。
    他现在需要时间发展，不愿节外生枝。只要赤霞派不主动挑衅，他便维持现状。
    但同时，他也意识到，潜蛟崖的防御力量需要进一步加强。
    仅靠蟹十八训练的那些妖兵，对付普通宵小绰绰有余，但若面对有组织的宗门力量，尤其是拥有金丹修士的宗门，则显得单薄。
    高德的应对与下一步
    高德召来蟹十八与龟三千。
    “外面有敌人蠢蠢欲动，虽暂无大碍，但不可不防。蟹十八，妖兵训练再加紧三分，著重演练『玄水覆海阵』的防御与反击变化。龟三千，潜蛟崖的防护阵法，在原有碧波宗基础上，结合水府阵法心得，儘快加以强化，所需资源优先调配。”
    “属下遵命！”两妖齐声应道。
    高德自己，则更加专注於提升自身实力。外部潜在的压力，让他对力量的渴望更加迫切。
    同时，对《逆鳞化龙篇》的参悟也加深了一层，虽未真正修炼那凶险的“引劫淬体”之法，但其蕴含的“於压力中爆发”的意境，已渐渐融入他的战斗风格与妖力运转之中，使他的雷法更添一分凌厉与决绝。
    时间就在这般有条不紊的积累、小心翼翼的提防和坚持不懈的修炼中悄然流逝。
    潜蛟崖与深潭水府，如同一个缓慢而坚定跳动的心臟，不断吸纳著周围的养分，壮大著自身。
    高德如同一名耐心的猎手，亦如一名勤恳的农夫，一边守护著已有的基业，一边默默积蓄著力量，等待著九龙商会带来的机遇，亦或是……应对未来某天可能突然到来的风暴。
    ……
    一载光阴，倏忽而过。
    洞庭湖深潭水府与潜蛟崖在平稳中积蓄著力量。
    麾下妖將得益於充足的资源和战阵磨练，蟹十八、虾无影等核心已稳固在二阶中期，甚至还新添了几位慕名来投的二阶水族妖將，使得高德手下的中层力量厚实了不少。
    相比之下，人族修士方面的变化则不甚明显。
    一年时光对修仙者而言確实短暂，积攒的功勋距离兑换筑基丹等能带来质变的资源尚有不小差距，故而並未有新晋的筑基修士出现。
    不过，他们的积极性已被充分调动，各项產业的运转效率远超从前，为高德积累了可观的灵石与物资。
    而高德自身的提升，才是这一年中最显著的变化。
    丹田之內，那枚龙珠化石已被他的蛟珠进一步炼化，蛟珠从最初的拇指大小，缓缓增长至如今鸡蛋般规模，色泽愈发深邃，流转的龙气也更为精纯磅礴。
    受此滋养，他的紫电雷蛟血脉浓度稳步提升，已逼近百分之九的关口，距离突破至三阶中期似乎只差一个合適的契机。周身隱现的雷罡愈发凝练，蛟龙之威日益深重。
    这一日，天机界上预定的行程终於临近。
    高德將水府与潜蛟崖事务交由龟三千与蟹铁壁共同执掌，並留下了紧急联络暗语。
    隨后，他化为半蛟人形態，收敛了大部分妖气，仅带著精心挑选出的、用於交易的灵石和物资，包括那面用不上的幽蓝小盾、黑色长枪，以及一些矿脉、水府的特產灵材，悄然离开了洞庭水域，顺著通天河，向著吴、越、楚三国交匯之地的 “三川坊” 赶去。
    三川坊，顾名思义，坐落於三条水系交匯衝击形成的平原之上，凭藉其独特的地理位置和各方势力默许的“中立”地位，发展成了一处规模宏大、龙蛇混杂的繁华之地。
    这里楼阁林立，店铺鳞次櫛比，往来修士络绎不绝，气息强弱不一，人族、妖族乃至其他异族身影皆可见到，空气中瀰漫著各种灵材、丹药、符籙交织而成的复杂气息，以及一种躁动与期待的情绪。
    高德的到来，並未引起太大波澜。
    半妖的形態在此地虽不算常见，但也绝非稀有。
    他寻了一处靠近坊市中心、视野开阔的客栈住下，静静等待。
    数日后，天际传来悠长的嗡鸣声，如同某种庞然大物低沉的呼吸。
    坊市中所有修士都不约而同地抬头望去。
    只见远空云层破开，一艘庞大得超乎想像的巨型楼船缓缓驶来！
    船体不知由何种灵木与金属铸就，泛著暗沉的光泽，船身雕刻著九条形態各异、环绕祥云的龙形图案，正是九龙商会的標誌。
    楼船四周符文流转，形成无形的护罩，散发出的灵压让下方所有修士都感到心悸。它並未降落，而是悬停在三川坊上空千丈之处，投下的阴影几乎笼罩了小半个坊市，犹如一座悬浮的仙家山岳。
    紧接著，数道流光自楼船飞射而下，落入坊市中心早已清空的广场。
    光芒散去，现出数十名身著统一制式法袍、气息精干的商会执事与护卫。
    他们动作迅捷地开始布置临时场地，搭建起一座座华美的展台和分隔开的雅间，效率之高，令人咋舌。
    同时，一道恢弘的声音自飞舟上传来，响彻整个三川坊：“九龙商会，巡歷至此，停驻三日！交易会场已开，有意者，可依序入场！具体规则与部分拍卖品名录，已於场外公示！”
    坊市瞬间沸腾！无数修士如同潮水般向著中心广场涌去。
    高德混在人群之中，目光平静地扫过那悬浮的巨舟，感受著其散发出的磅礴气息与远超凡俗的工艺，心中亦不免感嘆这等大商会的手笔。
    他並未急於挤向前方，而是先来到公示区域，仔细瀏览起那以灵光幻化出的巨大清单。
    清单之上，罗列了数百种珍稀物品，从丹药、法宝、功法到灵材、奇物，应有尽有，许多都是三国境內难得一见的精品。
    高德的目光快速扫过，最终停留在了其中一行：
    “四阶妖兽（霸下血脉）遗蜕，背甲一块，附共生古碑残片。蕴含地脉之力与龙族精元，可炼器、参悟，起拍价：三十万灵石，或等价之物。”
    果然在此！
    高德眼神微凝。
    这霸下背甲对他而言，正如之前所料，是一剂不错的“补药”，能加速血脉淬炼，但並非不可或缺。
    关键要看最终成交的价格是否在他可接受的范围之內。
    他默默估算著自己带来的灵石和那些准备用於以物易物的宝物价值，心中已有了一个底线。
    若超过这个底线，他便果断放弃，將目標转向清单上其他可能对自身或势力发展有益的物品。
    “且去看看，这九龙商会的拍卖，究竟是何等光景。”高德整了整衣袍，隨著人流，向著那临时搭建、却已显得金碧辉煌的拍卖会场走去。
    他知道，这场拍卖会，不仅是財富的较量，也可能是一次观察各方势力、获取信息的绝佳机会。