光阴似水，十年光景对於寿元漫长的修士与妖族而言，不过弹指一挥间。
    高德在通潜河迎宾水驛及周边区域的数年游歷，他对潜江龙宫外围的治理模式、资源分布、势力格局有了相当深入的了解，也通过几次交易，积累了些许人脉与资源。
    隨著龙王寿辰渐近，来自四面八方的宾客也日益增多，迎宾水驛愈发热闹，甚至显得有些拥挤。
    高德知道，是时候动身前往龙宫核心区域了。
    这一日，龟九管事亲自来到高德居住的院落，恭敬递上一份鎏金水玉製成的正式行程函。
    “高德大王，龙宫寿宴筹备司已发来正式安排。请大王於三月后，持此函及贵宾令，至上游三万里处的『龙门渡』，那里將有专使接引大王一行进入龙宫外城『潜渊城』，並安排具体居所与后续覲见、宴饮流程。”龟九顿了顿，补充道，“另外，函中提到，鑑於大王乃新晋四阶，且潜蛟崖位於万兽山脉与潜江水域交界，龙宫『礼宾司』与『水务司』有意在大王抵达后，安排一些交流活动，或许涉及水域管辖、资源互通等事宜，还请大王有所准备。”
    高德接过行程函，神识一扫，內容与龟九所言大致相同，只是措辞更加正式典雅。
    他心中明了，这所谓的“交流活动”，恐怕既是龙宫对新晋势力的摸底与拉拢，也可能隱含著一些利益划分或义务指派。
    不过，这也是他此行意料之中的环节。
    “有劳龟管事告知。”高德点头。
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    接下来的三个月，高德不再外出，而是在院中静修，进一步巩固修为，熟悉新炼製的四阶本命法宝【紫霄龙影剑】，同时指点铁玄等妖兵演练战阵配合，將自血脉传承中所学融入其中，使这支小队更加精锐默契。
    三个月后，高德一行准时出发，沿著通潜河主航道逆流而上。
    越往上游，水质越显清灵透彻，灵气也越发浓郁精纯，河道两侧开始出现越来越多宏伟华丽的水底建筑群、灵光闪烁的阵法节点、以及巡逻森严的龙宫卫队。
    终於，前方出现一座巨大的、横跨河床的天然白玉拱门，门楣上雕刻著两条栩栩如生的五爪金龙，拱卫著一颗硕大的夜明珠，光芒照耀数十里水域。
    这便是“龙门渡”，传说中拥有龙族血脉的水族可通过跃龙门而变化成真龙，这一处龙门渡就是仿製传说中的龙门而建造，哪怕不及传说中的龙门神奇，但越过此门也可得一丝龙族气运加持，也是进入龙宫直属核心区域的正式关口。
    龙门渡前，早已有数支队伍在等待接引。
    高德注意到，宾客形形色色，除了各支流、湖泊的水族妖王、河神、水府之主外，竟还有少量气息迥异的存在。
    其中最为引人注目的，是一艘通体由某种青灰色奇异木材打造、船身布满淡金色符文的楼船。
    楼船周围隱隱有清风环绕，將水流自然排开。
    船首站著数人，皆为人形，衣著打扮与本地水族截然不同，男子多著宽袍大袖，玉冠束髮，女子则裙裾飘逸，佩环叮噹。
    他们气息內敛而醇厚，带著一种与江河湖海迥异的气机，修为竟个个不弱，为首的一名紫袍中年男子与一名白须老者，更是给高德一种深不可测之感，至少也是四阶后期的修为！
    “中洲来客！”高德心中一动。
    他早就从送请帖的妖將口中便听闻这一伙人，潜江龙宫作为一方霸主，与遥远的中洲人族修真界一些顶尖宗门、世家也有交往。
    看来这次龙王大寿，竟也惊动了中洲势力前来贺寿。
    只是不知他们如何跨越广阔的云梦大泽，难不成他们手中掌握著上古流传下来的传送阵？
    高德暗自留心，並未贸然上前结交。
    他带著队伍，按照引导，在龙门渡一侧的等候区停下。
    很快，一队由八名身穿银色亮甲、气息彪悍、明显是精锐的龙宫禁卫护持著一名身穿锦袍、头戴玉冠、面如冠玉的年轻男子迎了上来。
    这年轻男子虽是人形，但额角有两处细微的凸起，隱现龙纹，气息赫然达到了四阶初期，且龙血纯正，身份定然不凡。
    “可是潜蛟崖紫电道友当面？在下敖青，龙宫十七太子兼龙宫礼宾司执事，前来迎接道友。”年轻男子敖青笑容和煦，举止得体，但眼神深处自带一股属於龙宫贵胄的矜持与审视。
    “正是在下，有劳敖青道友亲迎。”高德拱手还礼，不卑不亢。
    敖青目光在高德及其隨从身上一扫，尤其在铁玄等玄鱷卫精良的制式装备上略作停留，眼中闪过一丝讶色，隨即笑容更盛：“道友果然不凡，麾下儿郎亦是精锐。请隨我来，渡口已备好『飞鰩水輦』，可载诸位直达潜渊城。”
    所谓飞鰩水輦，乃是一种驯化的巨型灵兽【银翼飞鰩】拉曳的华丽车驾，能在水中急速滑翔，平稳舒適，是龙宫接待贵宾的仪仗之一。
    登上水輦，在敖青的陪同下，穿过龙门渡的光幕。
    剎那间，仿佛进入了另一个世界。
    不是仿佛，高德仔细感受，確实是换了空间，这里应该不在潜江了，就是不知道这一处是上古遗存下来的洞天，还是潜江龙王自己布置的秘境。
    据血脉传承中所知，洞天福地非五阶及以上大能者不可立，並且还需要至少五阶级別的强者尸骸及精魄加上无数天材地宝才能立起，整个云梦大泽中自古以来所流传的具有具体信息的也不超过二十处。
    若只是一处秘境，那也至少有五阶天材地宝才能立起，比起还要由一名四阶顶尖的阵法大师进行维持，潜江龙宫的底蕴，仅是这一个细节便展露无遗。
    进入秘境后，水流变得异常温和清澈，灵气浓郁到几乎化液，水中悬浮著无数自发光的灵植、宝石，將水底映照得如同白昼。
    远方，一座无法用语言形容其宏伟与瑰丽的巨型水下城市轮廓，在灵光氤氳中缓缓浮现——潜渊城！
    城市依著水下山脉起伏而建，亭台楼阁、宫殿宝塔连绵不绝，多以洁白珊瑚、七彩贝壳、各色水晶、宝玉构建，风格华美而统一，笼罩在一层巨大的、半透明的淡蓝色护城大阵之中。
    城中肉眼可见的车水马龙，各种水兽车驾、修士遁光，繁华无比。
    “好一座水下仙城！”饶是高德有所心理准备，也不禁心中讚嘆。
    飞鰩水輦並未直接入城，而是在城外一片专门划出的、宛如园林般的贵宾馆驛区降落。
    这里早已按照宾客身份、种族、亲疏关係，分配好了不同的宫殿。
    高德被安排在一处名为“碧波苑”的独立水府，环境清幽雅致，灵气充沛，服侍人员皆是精挑细选的贝女鮫人，甚至还有一位三阶初期的鮫人作为首领，可见招待规格不低。
    敖青將高德一行安顿好后，並未立刻离开，而是看似隨意地提及：“紫电道友初来龙宫，想必对许多事务不甚熟悉。三日后，礼宾司將在『听潮阁』举办一场小范围的迎宾茶会，邀请一些新近结交或身份特殊的道友相聚，互通有无，其中便有来自中洲『天衍宗』与『万宝阁』的几位贵客。道友若有兴趣，不妨前来一敘。”
    “哦？中洲贵客？”高德露出恰到好处的好奇，“高某久居边荒，对中洲嚮往已久，若能结识，自是幸事。届时定当赴会。”
    “甚好。”敖青笑著点头，又寒暄几句，便告辞离去。
    高德心知，这所谓的茶会，既是龙宫礼宾司的安排，恐怕也是敖青个人或某些龙宫势力想要进一步观察、接触乃至拉拢自己这个“新晋四阶蛟龙”的机会。
    而中洲客人的出现，让这场茶会变得更加微妙和值得期待。
    三日后，听潮阁。
    此阁建於潜渊城一处能聆听特殊潮汐韵律的悬崖之上，视野开阔，陈设雅致。
    与会者不过二三十人，除了高德、敖青，以及另外几位来自不同水域、气息都在四阶以上的妖族宾客外，最引人注目的便是那几位中洲来客。
    经过敖青引荐，高德得知，那紫袍中年男子乃是中洲顶级宗门“天衍宗”的外事长老，道號“玄机子”，精擅推演卜算、阵法禁制。
    那白须老者则是中洲最大的商会联盟“万宝阁”在南方地域的大掌柜，姓陈，人称“陈掌柜”，见识广博，交游广阔。
    其余几位则是他们的隨行弟子。
    只是未曾见到中洲龙族妖族来客，倒让高德心中生出几分好奇。
    茶会气氛起初颇为融洽，眾人品著龙宫特有的“云雾灵茶”，交流些修行心得、地域风物。
    中洲客人谈吐不凡，见识远超在座大多数水族妖王，很快成为焦点。
    玄机子偶尔谈及一些中洲修真界的奇闻异事、上古秘辛，引人入胜。
    陈掌柜则对各方特產、贸易往来表现出浓厚兴趣。
    话题不知怎的，渐渐转到了潜江流域一些古老传说与地理异象上。
    玄机子捋须道：“贫道此次远来，除贺龙王寿辰外，亦对潜江流域几处上古遗蹟颇感兴趣。据我宗古籍零星记载，潜江深处，似乎存在连接其他界域的『虚空节点』痕跡，以及疑似仙秦修筑的『古驰道』遗址。不知诸位本地道友，可曾听闻？”
    此言一出，在座几位水族宾客面面相覷，大多摇头表示不知，或只听过些模糊传说。
    敖青眼神微动，笑道：“玄机子道兄果然博闻。我龙宫典籍中確有相关只言片语记载，但年代久远，真假难辨，且所指区域多在险峻莫测的江心深渊或禁地之中，寻常难以探查。”
    陈掌柜心中一喜 接口道：“若有线索，或许能发掘出上古遗珍，对修行、炼器乃至探秘虚空都有莫大好处。我万宝阁对此类探险也颇感兴趣，或可提供物资、情报支持。”
    高德静静听著，心中念头飞转。
    虚空节点？古驰道遗址？这恐怕才是中洲势力此行的真正目的之一！贺寿或许只是幌子，探寻这些可能蕴含巨大价值或秘密的上古遗蹟，才是关键。
    而龙宫方面，態度似乎有些曖昧，既不否认，也不积极，像是在观望或待价而沽。
    他忽然想起，自己之前在云梦大泽中曾探索的云河宗，歷史记载通过一处水眼从中州来到云梦大泽，那记载里的水眼似乎和陈掌柜描绘的驰道有些相似……莫非与此有关？
    就在这时，玄机子似乎不经意地將目光投向高德，微笑道：“听闻紫电道友乃新晋四阶，洞府位於万兽山脉与潜江支流交界的云梦大泽，那处地域古老而复杂，不知道友可曾发现过什么不同寻常的古蹟或空间异常之处？”
    顿时，所有人的目光都集中到了高德身上。
    高德心念电转，面色平静，略作沉吟道：“玄机子前辈所言，高某確曾留意。万兽山脉广袤古老，与潜江交织处地质水系错综复杂，偶有空间涟漪或古老禁制残痕並不稀奇。
    不过，高某修为浅薄，洞府初立，精力多用於经营，尚未深入探究。若前辈有暇，他日或可相约，往一些疑似区域共同探查一番，也好向前辈请教。”
    这番话既承认了可能存在异常，又表明自己了解不深、无力单独探查，同时释放出合作探索的善意，將皮球踢回给对方，又不得罪龙宫。
    玄机子眼中精光一闪，哈哈笑道：“道友谦虚了。若有线索，日后自当叨扰。探索上古遗蹟，人多力量大，互通有无，方是正道。”
    敖青也笑道：“两位道友若有此雅兴，我龙宫或也可提供一些便利。毕竟，潜江流域之事，终究还是在我龙宫辖下。”
    茶会继续进行，但话题已然转向他处。高德却知道，关於“虚空节点”与“古驰道遗址”的暗流，已然涌动。
    这龙宫寿宴，恐怕不会仅仅是吃吃喝喝、恭贺祝寿那么简单了。
    自己或许需要重新评估接下来的行动，以及……该如何在这场可能到来的波澜中，攫取属於自己的一份机缘。
    古驰道，若是真在云梦大泽之中，自己也未尝不能插手其中。