第二天清晨，地炉工地上没了往日的喧囂。
    寒冷的空气仿佛凝固，將铁锹与冻土碰撞的声音，人们的呼喊，推车的吱呀声，全都冻结在了昨天。
    领民们自发停了手中的活计，三三两两聚在一起，却又诡异地保持著距离。低声交谈的言语在白茫茫的雾气中刚一出口，就迅速消散。
    所有人的目光，都有意无意地飘向广场中央，那片特意空出的土地。
    林恩来了。
    他在沃尔特与博克的陪同下，走到人群前方。
    没有华丽的服饰，只是一身乾净却朴素的亚麻短衫，和他们这些在泥地里打滚的领民没什么两样。
    他没有高声训斥，脸上甚至没有怒气。
    他只是静静站著，目光平静地扫过一张张神色各异的脸。有的人敬畏，有的人好奇，有的人，则在躲闪。
    这份平静，反而比疾言厉色更具压迫感。
    林恩对博克点了点头。
    博克深吸一口气，从怀里掏出一张羊皮纸。他那洪亮的嗓音，在广场上响起，异常清晰。
    “伊桑。”
    人群中一阵轻微的骚动，一个瘦高的男人身体晃了一下，脸色肉眼可见地发白。
    “马丁。”
    又一个名字。
    博克每念出一个名字，就像是往平静的池塘里丟下一块石头。而被点到名的人，无一例外，每一个人在听到自己的名字之后，都嚇得浑身一哆嗦。
    一连七个名字。
    七个在过去一段时间里，出工不出力，总是想办法偷懒的傢伙。
    等博克念完，林恩开口了。
    “我不想知道你们的理由。”
    “我来白马河谷的时间不长，制定的《法典》也没几条。但核心只有一条：劳者得其食。”
    他的目光从那七个面如死灰的男人脸上一一扫过。
    “你们破坏了它。”
    空气，再一次凝固。所有人都屏住了呼吸，等待著领主大人的判决。是鞭子？还是直接驱逐出领地？在这样的冬天被驱逐，和直接宣判死刑没什么区別。
    就连那七个被点名的人，也绝望地闭上了眼睛。
    但林恩的惩罚，却出乎所有人的预料。
    “沃尔特。”林恩转向身旁的老管家。
    “在，大人。”沃尔特躬身。
    “记下这七户的名字。从今天起，他们的粮食顺位排到所有人的最后，每日的分量，减半。”
    此言一出，人群中一片譁然。
    减半？在这冬天，足额的粮食也只是差不多果腹，减半的口粮，看样子这几户人冬天得缩紧肚子过活了。
    林恩没有理会眾人的惊愕，继续说道。
    “直到……”他的目光重新转向那几个面如死灰的男人，“他们任何一个人，一天完成的挖掘量，能抵得上博克的一半为止。”
    他又补充了一句，声音冷了下去，像是冬日里最锋利的冰凌。
    “另外，他们的地炉使用权，即刻收回。”
    “什么时候，你们能像一个真正的白马河穀人一样干活，再来跟我谈地炉的使用权。”
    这句话，才是真正的惩罚。
    在冬天，没有足额的口粮，还能靠省吃俭用和別人的接济苟延残喘。
    但失去了可以使用地炉的权利，就意味著他们种下的种子將易手於他人，意味著他们现在作为农民，却没有一块可以耕种的地。
    这无异於一场缓慢的折磨。
    那些没被点到名的人，在惊愕后，看向林恩的眼神彻底变了。
    他们这才意识到，这位年轻领主的仁慈，是有边界的。他可以给你麵包，也可以隨时收回。
    他们只是领民，毫不夸张地说，可以算是林恩男爵的私人財產，林恩这种有利於据的处罚，已经是对他们天大的恩赐了。
    就在惩罚之后，工地上瀰漫著紧张的气氛时，林恩脸上的严肃褪去，换成了一副笑脸。
    “至於其他人……”
    他的目光扫过一张张因紧张而做不出任何表情的脸。
    “所有在这几个月，为白马河谷付出了汗水的人。今晚，在城堡前的广场，我们將举行丰收晚宴。”
    “用我们亲手种出的麦子磨成的麵粉，用我们亲手种出的土豆，庆祝我们对抗冬天的第一次胜利。”
    领民们有些错愕，他们还以为这位素来和善的男爵大人，在惩罚过那几个懒汉后，还要继续发怒。
    压抑的情绪，在短暂的错愕后彻底爆发，化作欢呼声，衝散了方才所有的畏惧。
    欢呼声此起彼伏，震得人耳膜生疼。
    当晚的宴会虽然简陋，但是粮食管够，这对领民们就已经足够了。
    篝火在中央烧得噼啪作响，稍微驱散了初冬的寒意。一口口大锅架在火上，里面燉煮著切块的土豆和少量用来调味的肉乾，香气四溢。另一边，用新磨麵粉烤出来的黑麵包，散发著麦香。
    人们捧著粗糙的木碗，排队领著食物，脸上洋溢著笑容。
    他们吃著也许是他们有生以来，最踏实的一餐。
    一个喝得醉醺醺的农夫，摇摇晃晃地爬上桌子，他高高举起手里那块啃了一半的麵包，用尽全身力气大喊：
    “敬我们仁慈的、伟大的贝尔男爵！”
    “哦——！”
    人群立刻跟著起鬨，无数只手举起了木碗和麵包。
    “感谢我主贝尔男爵！”
    林恩坐在主位上，微笑著举起手中的木杯回应。
    只是，他的心里感到了有些不適。
    他更希望人们讚美自己的劳动，讚美这片被他们亲手改变的土地，而非將所有的功劳，都归於他一个人。这种被当成神明一样崇拜的感觉，让他有些彆扭。
    劳动，才是最值得被讚美的。
    林恩下意识地寻找赤鳶的身影。
    女骑士没有参与到晚宴的狂欢当中，她坐在一块石头上，离人群有些距离。她正小口地吃著一块麵包，对远处的喧囂充耳不闻。
    晚宴进行到高潮。
    领民们的喜悦的情绪，如同温暖的潮水，包围著林恩。他能感觉到，这股情绪是如此的真实。
    就在此刻，他突然感觉到了一种变化。
    以往，他只能在使用【活力】的时候，感觉到脚下土地中，那些被他命名为【因子】的微光在流动。
    而现在，他的感知范围，似乎被拓宽了。
    他的视野，不再局限於土地。
    他能“看”到广场上每一个欢呼的领民，他们的身上，或强或弱，都缠绕著橙黄色的【因子】，充满了生命的气息。
    林恩望向远处的地炉工地望去，虽然相隔几百米，但林恩能看见地炉下，用【活力】处理过的土壤，现在仍在缓慢地吸收周围的【因子】
    一行文字，在他的脑海中浮现。
    【你理解了集体的意志能够反哺土地，你明白了领民的活力亦是生机的根源。】
    【新词条解锁：生机感知lv.1】
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