离目的地还有一段距离时，便已看见荒漠上空那道灰白色的烟柱，笔直地升向天空，像一支醒目的路標。
    车辆立刻转向，朝著烟柱驶去。
    待到近处，景象渐渐清晰，几辆军车呈扇形停在沙丘旁，全副武装的战士们持枪警戒，封锁了四周。
    脚下，那丛被点燃的仙人掌还在冒著缕缕残烟，空气中瀰漫著一股烧焦的草木气息。
    包围圈中间，停著一辆民用牌照的嘎斯69吉普车。这辆车看起来有些年头，左前轮深深陷在沙坑中。车门大开，后座上趴著一人，一动不动。
    车头的沙地上，几名战士正围著一个被反銬双手的男人。他蓬头垢面，上衣敞开，胸口被骆驼刺扎出了好几个血洞，伤口处还渗著鲜血。孙军医正蹲在他身旁为他止血包扎。
    正是万洪辛。
    在他对面，江国强盘膝坐在沙地上，脸色铁青。
    他身上倒是完好无损，只是头髮凌乱如鸡窝，衣服上沾满了沙土，原本戴著的眼镜断了一条腿，勉强掛在鼻樑上，模样狼狈，却绷著一股不肯妥协的怒气。
    听到军车驶近，江国强抬起眼皮，扫了一眼从首辆军车下来的刘司令，以及紧隨其后的梁哲等人，从鼻腔里重重哼出一声，丝毫没有起身的意思。
    “怎么回事？”刘司令目光环过全场，最后落在宋大壮脸上。
    “报告司令，我们赶到时，万洪辛已经浑身是血，意识不清，车也陷在沙坑里。是江国强教授点燃仙人掌，用浓烟给我们报了方位。”
    刘司令点了点头，转头看向江国强，语气缓和了些：“江国强同志，辛苦你噠。讲讲看，到底是么子情况？”
    “刘振邦，我最后说一次——我不是敌特！”江国强一听“同志”二字，怒气反被挑起，“你们不由分说关押我，该给解释的是你们！”
    刘司令不以为忤，从兜里摸出烟盒，递了一支过去：“火气莫要这么大。万洪辛是你的助手，又是你学生，他出了问题，组织上对你进行审查也是程序。”
    “我寧愿没教过这种学生！”江国强別过脸，不接他的烟。
    “那你是怎么从基地出来的？”
    “我也想知道！”江国强余怒未消，语气冲得很，“你们的人盯得那么紧，我连门都出不去。后来外头突然有动静，等我反应过来，门已经从外面开了，连个人影都没见著。”
    “卫兵呢？被哪个放倒的？”
    “我怎么知道？”
    江国强不耐烦地轻嗤一声。
    见刘司令依然盯著他不放，犹豫片刻，才闷声道：““……不过闻到了点乙醚味儿。这东西，可不是一般人能弄到的。”
    “所以你就趁机出来了？”
    “基地当时正乱，我本就想找万洪辛问个明白。一出门，就看见他的车停在那儿。”
    “搞半天，他是来接应你的？”
    “或许吧。”江国强冷冷瞥向万洪辛。对方始终垂著头，不敢与他对视。
    但他心里清楚：万洪辛是想劫持自己为人质，就像那个被打晕在车后座的无辜司机一样。只是他失血过多、力气耗尽，车又陷进沙坑，才没能得逞……
    江国强望向那支已被宋大壮缴下的手枪，几乎能想像出，万洪辛用枪抵著自己后背、逼迫自己充当人盾的模样。
    刘司令若有所思地看了看那辆吉普：“他从哪里搞来的车子？”
    江国强抿唇不语。
    宋大壮指向后座：“司令，应该是劫的车。原车主被他打晕了。”
    刘司令摸了摸下巴，目光转而投向万洪辛：“万技术员，你没么子想说的？”
    万洪辛自从追赶甜甜受了伤，就一直没有得到有效的救治，一路强撑著逃窜，此刻早已没了力气。
    他现在的脸色苍白如纸，嘴唇乾裂出血，听到刘司令的话，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝绝望与不甘。
    “我本来想，带著老师一起走……”他的声音里带著苦涩，“没想到……江老师会出卖我……”
    “我出卖你？！”
    江国强一听这话，积压的怒火瞬间爆发，猛地从地上站起来，指著万洪辛的鼻子破口大骂：
    “你这个狼心狗肺的东西！老子是有党性、有原则的人！怎么会教出你这么个叛徒，败类！你对得起国家？对得起死在鬼子刀下的爹妈吗？”
    “老师……”
    “別叫我老师！我没你这种学生！”
    江国强满腔愤怒，“你最难的时候，是国家出钱供你读书，送你去留洋深造！回国后，又把你安排在这么重要的岗位！可你呢？你不仅不思回报，竟然暗通外敌，拿国家的机密换那点骯脏的黑钱！”
    “我那不是为了能过几天好日子吗？”
    事到如今，万洪辛也豁出去了。“你看看这儿！吃粗粮、喝生水，几个月见不著荤腥！还想搞飞弹？拿什么搞？命吗？你跟著他们只会把命搭进去！”
    “搭进去老子认了！”
    江国强愤怒至极，他怎么也想不通，曾经那个意气风发、立志报国的青年，怎么就变成了这副贪生怕死的模样。
    “是，这儿是苦！是穷！是被人卡脖子！可这就是我的国！我生在这儿、长在这儿，对它有情分！我寧可勒紧裤腰带、熬干这身血肉，也要把腰杆挺直了，把咱们自己的东西搞出来！凭什么外国有的，我们不能有？我们大夏人比他们笨吗？论文明，我们是他们的祖师爷！”
    “他们不就比咱们早起步百十年吗？我们不服！我们偏要用自己的脑子、自己的手，追上他们、超过他们，堂堂正正站到他们面前！落后就要挨打，难道你还想子孙后代继续让人骑在脖子上，一辈子给他们当奴才？！”
    “万洪辛，你骨头软，別以为所有人都跟你一样！你不要强，也別以为大夏没有硬脊樑！你贪那点臭钱，我告诉你，到什么时候，这片土地上都有折不弯、压不垮的腰杆子！你以为谁都像你一样见钱眼开，想拉老子和你同流合污？我呸！你打错了算盘！！！”
    最后一个字说完，江国强狠狠朝地上啐了一口，眼神里儘是鄙夷与痛心，仿佛多看对方一眼，都脏了自己的眼睛。