在藺府做奶娘的日子 作者:佚名
    第76章 孩童
    “不必过谦。”藺云琛的目光似在她低垂眼睫上又停一瞬，隨即转向紧隨左右的管事与助理，淡声道，“王管事，李助理，这位小红行事稳妥，善待幼童，颇堪其任。即日起，提为慈幼院副管事，专责照料孩童起居课娱。例钱加倍。”
    王管事一怔，旋即笑逐顏开：“是是是！藺先生慧眼！小红，还不快谢过先生提拔！”
    李助理亦笑附和：“藺先生体恤下人，赏罚分明，实乃我等之福！”
    沈姝婉心下愕然，万未料他竟来此一出。副管事？岂不更易暴露？只得硬著头皮，更深弯下腰去：“谢……谢先生提拔。小红愧不敢当。”
    “当得起。”藺云琛只拋下这三字，便转身走开，仿若方才不过隨手安置个微不足道的下人。
    最后是合影。孩童坐前排，大人立后头。沈姝婉本欲躲，却被李助理眼疾手快推至孩子堆旁：“小红姐，你如今是副管事，孩子们都黏你，站这儿正好！”
    位置恰在藺云琛斜前方不远处。避无可避，她只得侧身对镜头，依旧垂首，盼头巾口罩將自己藏得更严实。
    “诸位看此处！笑一笑！”主持人高喊。
    孩子们露出参差笑容，或靦腆或烂漫。相机灯光闪烁。喧闹中，沈姝婉觉出一道目光，沉静而持久地落在自己身上。非是镜头，而是来自身后侧上方某处。她浑身僵直，连睫羽都不敢轻颤。
    “咔嚓——”
    画面定格。体面先生，灰扑扑却眼眸温柔的女工，环绕天真孩童，背景是简陋屋舍玩物。一张看似温馨，实则暗流涌动的慈善留影。
    活动终在恭维道別声中散场。藺云琛被簇拥离去，记者仍围著他做最后短访。沈姝婉覷准空隙，如一尾滑鱼自人缝中钻出，头也不回朝那荒芜后园疾步而去。
    心快跳出嗓子眼。她扯下头巾口罩塞进衣內，冷风拂过滚烫麵颊，方觉稍清。不能走正门，不能教人见“小红”脱去这身行头。记起周芸曾说，后园荒僻，有处废弃假山石洞，或可暂避。
    刚隱入枯藤缠绕的月亮门，身后主路便传来李助理略高的询问：“咦？王管事，方才那位小红姐呢？藺先生还想问问院里孩子平日情形。”
    王管事茫然四顾：“哎？方才还在……许是忙去了？乡下人不懂规矩，藺先生莫怪……”
    藺云琛立於车前，闻言目光扫过已空旷的院落，那墙角早无灰影。他面色无波，只淡淡道：“无妨。回府。”
    车门闭合，车队缓驶离，將慈幼院的喧嚷与那惊鸿一瞥的疑竇，暂拋身后。
    沈姝婉藏身假山石洞阴影里，屏息听外头动静。人声车声渐远，终归寂静，唯余风过枯枝呜咽。又候了一炷香光景，確定人已走远，方小心翼翼探身而出。
    冬日天暗得早，此刻暮色四合，园內更显荒败。她循记忆欲寻那通往夹道的小径，儘快离开这是非地。
    刚转过一丛半枯竹枝，却险些与迎面来人撞个满怀！
    “哎哟！”对方低呼。
    沈姝婉定睛一看，心顿时沉落谷底。正是王管事！其身侧还跟著个同样灰衣布巾、二十出头的年轻妇人，妇人手持马桶刷子，一脸茫然望著沈姝婉——这张陌生却清丽过分的容顏。
    “你……”王管事瞪大眼，指著沈姝婉，又看看身旁真正杂役小红，声调陡然拔高，“你不是小红！你究竟是谁？！”
    真正的小红亦反应过来，惊掩住口：“你、你穿我衣裳？！”
    沈姝婉暗嘆，知再难遮掩。索性挺直脊背，伸手缓缓取下头上剩余布条，理了理微乱鬢髮，露出完整容顏。暮色昏光中，女子眉目如绘，虽衣饰简朴，难掩那份沉静皎然气度。
    王管事辨清她面容，先是疑惑，隨即猛想起什么，手指微颤：“你是周芸的娘？那个在藺府做奶娘的沈……”一时记不全名。
    “沈姝婉。”她平静接上，微福一礼，“王管事，冒昧搅扰，实属无奈。”
    “沈娘子！你怎在此？还这般打扮？”王管事惊疑不定，目光在她与小红间逡巡，“今日藺先生来，你……”
    沈姝婉早已备好说辞，面上露出恰到好处的窘迫歉意：“管事容稟。藺先生忽临，前后门皆是人，妾身一时寻不到出路，慌乱间误入后院迷宫。眼见贵人们往活动室去，妾身无处可避，瞥见休息室中有衣物，情急之下，方出此下策，暂借衣裳一穿，万万未料……”
    她略顿，声线低下去，带几分后怕：“未料被那位李助理瞧见，硬留下帮手，后又阴差阳错教藺先生见著，还说了那些话。妾心惶恐至极，只盼莫衝撞贵人，坏了院里大事。好容易待到活动散场，忙躲来此处，欲待人散尽再离，归还衣物。岂料还是撞见管事了。”言罢，又向真正小红歉然道：“这位妹妹，对不住，未得允准擅动你之物，险些累你。衣裳这便脱还。”
    再看她容貌气度，谈吐条理，確非寻常村妇，怪道能进藺府为奶娘。王管事心思活络起来。
    “原是这般，倒是一场误会。”王管事脸色缓下，甚至挤出丝笑，“沈娘子亦是不得已。说来，今日还真多亏你。那群小猢猻平日难管束，若非你，在藺先生与恁多镜头前闹將起来，我这管事也不必当了。”他搓搓手，“只是……藺先生那儿，这副管事之名……”
    沈姝婉忙道，“今日权宜之计，已是僭越。藺先生赏赐，自该是这位小红妹妹的。”
    “沈娘子思虑周全。”王管事笑道，打量她的目光多了几分探究，“不过，沈娘子今日照料孩儿，確有一手。连藺先生都夸讚。不知沈娘子平日除在藺府照看小少爷，可有余暇？对这照料孤幼之事，可有心意？”
    沈姝婉心中一动，面上却露几分恰如其分的为难思索：“在藺府当差，时日是定的，亦有轮休。”
    王管事眼一亮：“沈娘子，你看这般可好？你若得空，譬如轮休之日，可否偶来院里相帮？亦不需做重活，便似今日这般，伴孩子们嬉戏。院里正缺你这般有耐性之人酬劳方面，断不会亏待！”