每月成长：从红龙领主到红龙帝王 作者:佚名
    第89章 环角部落
    一个月的风尘磨旧了商队的篷布，岩脊犀牛的蹄子在草原上踏出深痕，直到一片望不到边际的聚居地撞进视野——那是位於荒野內外层交界处的大型牛头人部落-环角部落，整片草原是它们的疆域。
    石屋从脚下的缓坡一直铺到天际线，巨石垒成的石屋连成灰黑色的海洋，石屋旁的烟柱密密麻麻升起，在半空织成淡灰的云，混著烤肉、鞣皮、矿石的气息，隔著几里地都能闻见。
    部落外围挖著丈宽的壕沟，沟沿插著削尖的巨木，木头上缠著风乾的兽骨；
    巡逻的牛头人小队数量眾多，个个高过两米，肌肉虬结，肤色多为深褐，毛髮覆盖颈部和背部，牛角上套著铁环，手里各式铁质武器泛著冷光，脚步声整齐得像草原上的闷雷。
    它们看见商队便停下脚步，锋锐的眼神扫过岩脊犀牛，当汉克出来交涉，才抬手示意放行。
    当靠近部落入口时，连岩脊犀牛都放慢了脚步——前方的部落入口立著六尊巨型图腾柱，每根都有十丈高，柱身上刻著牛头人先祖与巨熊、猛獁搏斗的纹样，赭红色的漆混著树脂，在阳光下泛著油亮的光，柱顶的牛角装饰物隨风轻晃，发出“嗡嗡”的低鸣。
    入口两侧分站著12个守卫，兽皮裙下的肌肉虬结，手里的举著符文铁矛，头上套著铜环。
    它们看见汉克举起商队玉牌，才稍稍放鬆戒备，其中一个牛头人则转身进入部落通报。
    很快就有个穿著兽皮袍、骑著牛的牛头人走来——它的牛角上套著银环，颈脖间掛著串兽牙项链，每颗牙都有手掌大。
    银环牛头人猛地拍了拍掛著兽牙项链的胸脯，牛角上的银环被震得“叮铃”乱响，用硬地像岩石般的声音，浮夸地说道：
    “噢！亲爱的汉克！我那对快要閒出茧子的角，今早还在跟我抱怨『怎么还没闻到商队篷布的味道』——你瞧，你这就踩著草原的风来了！”
    汉克同样露出笑容，语气里满是夸张的热络：
    “我当然会来，就算荒野里的大雨把路淹了，我也得赶著我的犀牛来——谁都知道环角部落的牛头人，最是热情好客。”
    银环牛头人满意地点了点头，用手指来指，同时介绍道：
    “和以往一样，別乱闯祭祀区和工坊区，小崽子们要是围过来，別推搡，给块肉乾就行。”
    商队顺著指引往里走，也只能看清这个庞大部落的部分布局：
    左侧是居住石屋区，石屋按照某种规定分成片区，每片都有石砌的灶台，几个雌性牛头人正围著灶台揉面，麵团有脸盆大，放进铁锅里时溅起油。
    右侧是工坊区，鞣皮的牛头人站在巨大的木槽边，用木锤捶打兽皮，木槽里的水溅到地上，混著鞣製用的草药味。
    交易区朝右转向另一边，那里交易区占据了一大片空地，石桌上堆著处理好的兽骨、鞣好的兽皮样品，几个人类商人正和牛头人討价还价，手里的盐袋和布料堆在一旁。
    雷蒙跳下车辕，看著远处的工坊区——二十几个牛头人围著一座巨型熔炉，熔炉里的火焰窜得有两人高，它们用铁钳夹著通红的铁块，抡起比人还高的铁锤砸下去，“哐当”声震得地面都轻颤，铁块在锤打下慢慢变成斧头的形状。
    “好傢伙，这规模，看著不像怪物部落了，倒像是人类了。”
    他摸了摸雷纹银剑的剑鞘，眼里闪过点讚嘆。
    珍妮和艾拉走下车厢时，一群小牛头人围了过来，足有二三十个，个个只到她腰际，牛角还没长硬，手里攥著野果，睁著圆溜溜的眼睛看她手里的亚麻布。
    奈德轻声念咒，转瞬便围起一圈是石栏，挡住这些小牛头人，还皱起眉头，嘴里烦躁的说道：
    “止步，別靠太近。”
    珍妮她们却不在意，笑著拿出几块肉乾递过去，小牛头人立刻抢著接过来，有的直接塞进嘴里，有的揣进兽皮兜里，其中一个还把手里的野果塞给她，然后嘰嘰喳喳地跑开，被远处的成年牛头人喊著去帮忙搬兽皮。
    莱拉就在车厢內透过车窗，看著珍妮和艾拉。
    泰伦带著洛莉站在交易区边缘，灰毛巨狼的耳朵警惕地竖著——部落里的牛头人太多，气息混杂著兽性与烟火气，直到看见几个牛头人德鲁伊抱著幼兽从身边走过，洛莉才慢慢放鬆下来。
    迈克往居住区走去，找好角度目光扫过远处的一处祭祀区，那里的石屋比其他地方更宽大，石屋前立著一排更小的图腾柱，几个穿著白袍的牛头人祭司正围著篝火吟唱，声音低沉悠远，像是在举行什么仪式。
    汉克和牛头人的交易谈得很顺利，汉克开始让商队成员往下搬运货物，银环牛头人也让一群铁环牛头人带出300个食人魔，数量比以往多不少。
    它还指了指不远处的水井，和善地说道：
    “你们的犀牛可以去那边喝水，晚上可以居住在交易区外围石屋，晚上別乱跑，有巡逻队。”
    汉克此时故作为难的说道：
    “环角部落实力强大，抓捕食人魔轻轻鬆鬆，可这食人魔越来越多，以后价格可得便宜些，不然我这小小的岩犀商队可支撑不起。”
    银环牛头人眼神飘了飘，却只是打了个哈哈，敷衍地说道：
    “会的，会的。”
    汉克明知是敷衍，却也没有过多在意——毕竟和环角部落打交道这么久，他知道对方的性子，再多说也没用。
    夕阳西斜时，天边染成了金红色，草原上的风也变温柔了，不再像白天那么烈。
    商队成员没有住进交易区边缘石屋，而是继续待在车厢內。
    远处的工坊区还在传来“哐当”的锤声，祭祀区的吟唱声混著篝火的噼啪声飘过来，小牛头人的笑声在石屋间迴荡。
    汉克靠在车辕上，看著部落里密密麻麻的灯火渐次亮起，像撒在草原上的星火。
    雷蒙以及巴克他们和几个牛头人战士坐在篝火旁，手里举著陶罐喝著麦酒，听他们讲和草原巨狮搏斗的故事。
    珍妮和艾拉坐在车厢里，手里缝著布匹，偶尔抬头看向远处的灯火，嘴角带著浅淡的笑意。
    这庞大的牛头人部落，没有荒野的凶险，只有热闹的烟火气，把一个月旅途的疲惫，都轻轻揉进了草原的暮色里。