洛阳皇城，乾元殿。
    午后的阳光透过雕花欞格斜斜洒入，在殿中汉白玉的地面上铺开一片温暖的光斑。
    但殿內的气氛，却冷得像腊月的寒冰。
    西夏使者张信站在殿中央，微微躬身，脸上带著恰到好处的恭敬。
    他是个四十出头的中年人，生得眉目清朗，三綹长髯修剪得一丝不苟，著一身半旧的青色儒衫。
    他的眼睛里，却藏著一丝不易察觉的狡黠。
    御座之上，史进端坐。
    他今日著了袞冕——十二旒冕冠垂落，遮住了大半张脸，只露出那双沉静如水的眼睛。
    玄色袞服上绣著十二章纹，腰系玉带，手按镇圭。
    殿中，大梁群臣分列两侧。
    卢俊义、公孙胜、朱武、宗颖、萧让、蒋敬、乐和、陶宗旺、侯健、孟康、李云、凌振、汤隆、皇甫端等，个个面色沉毅。
    张信的声音在殿中迴荡，不高，却清晰入耳：
    “大梁皇帝陛下，外臣奉我大夏国主之命，特来呈报一件大事——”
    他顿了顿，目光扫过殿中群臣，嘴角微微勾起一丝极淡的弧度：
    “我大夏雄师，已於雁门关北麓成功截击金军残部，生擒金国左副元帅完顏粘罕，及其麾下大將完顏银术可、完顏活女等一干要员。”
    此言一出，殿中骤然一静。
    卢俊义的眉头微微一动。
    公孙胜的拂尘轻轻一顿。
    朱武的眼睛微微眯起。
    宗颖的脸色变了变，隨即恢復平静。
    张信將眾人的反应尽收眼底，心中暗暗得意。
    他继续道，声音依旧平稳：
    “我大夏国主仰慕大梁天威，愿与大梁永结盟好，永不侵犯。为此，特命外臣前来商议——”
    他抬起头，目光直视御座上的史进：
    “若大梁皇帝陛下愿意將延安府、保安军、绥德军三处军府，永久赠与我大夏，我大夏愿將完顏粘罕等一干俘虏，尽数献与大梁，以表诚意。”
    殿中，群臣的脸色同时变了。
    吏部尚书萧让猛地踏前一步，鬚髮皆张，厉声道：
    “放肆！延安、保安、绥德，本就是我大梁国土！尔等西贼乘著金狗南下，巧取豪夺，不归还也就罢了，还敢以此要挟？什么『永久赠送』——简直是痴心妄想！”
    礼部尚书乐和紧隨其后，声音冷得像刀裁：
    “萧尚书说得对。西贼趁火打劫，占我疆土，此仇未报，还敢来討要？真当我大梁无人乎？”
    户部尚书蒋敬虽然没有说话，但那双眼里的怒火，任谁都看得出来。
    工部尚书陶宗望，体格魁梧，冷笑一声，接口道：
    “拿著一个败军之將，就想换我三座军府？张信，你们西夏人，未免太把自己当回事了。”
    號旗司使侯健、船舶司使孟康虽然没有说话，但那脸上的愤慨，比任何人都强烈。
    张信的脸色微微变了变。
    他没有想到，梁国君臣的反应会如此激烈。
    那些人的眼睛里，没有他预料中的贪婪，没有他预料中的犹豫，只有愤怒——彻骨的、毫不掩饰的愤怒。
    他下意识地后退半步，隨即稳住身形，脸上重新堆起笑容：
    “诸位相公息怒。外臣只是奉命传话，並无冒犯之意。若大梁皇帝陛下觉得此议不妥，咱们还可以再商量……”
    “商量？”萧让打断他，声音越来越高，“有什么好商量的？延安、保安、绥德，是我大梁的疆土，一寸也不能少！你们西贼占了一百多年，该还了！”
    张信望向御座上的史进，希望这位皇帝能说句话，压一压朝臣的怒火。
    史进终於开口了。
    他的声音不高，却如定音之锤，瞬间压下了殿中所有的喧囂：
    “张信。”
    张信躬身：“外臣在。”
    史进站起身，走下玉阶，一步一步走到他面前。
    那脚步不重，每一步却像踏在张信心口上。
    他站在张信面前，居高临下地看著他。
    冕旒垂落，遮住了他的脸，只露出那双眼睛。
    那双眼睛，此刻平静如水。
    但张信却在那一瞬间，感受到了一种彻骨的寒意——那是猛兽在捕猎前、最平静的时刻。
    “你回去告诉察哥。”史进的声音很平静，“大梁的国土，一分一毫，也不能送给任何外族。”
    张信的嘴唇翕动了一下，想说什么。
    史进没有给他机会。
    他转过身，走回御座，却没有坐，只是靠在那张黑漆交椅的扶手上，目光扫过殿中群臣，最后落在张信脸上。
    “传旨——”
    他的声音骤然拔高，如刀裁，如斧劈：
    “著涇州经略使吴璘，整顿军马，凑集粮草，相机夺取延安府、保安军、绥德军。”
    殿中，群臣同时抱拳躬身：
    “臣等遵旨！”
    那声音整齐有力，在殿中迴荡，震得樑柱仿佛都在微微颤抖。
    张信的脸色瞬间白了。
    他没有想到，史进的態度会如此强硬。
    当著使者的面下令进攻——这等於是在宣战！
    他深吸一口气，努力稳住声音，抱拳道：
    “大梁皇帝陛下，三思啊！我大夏……”
    “还有一道旨。”史进抬起手，打断了他：“著东路军都统制刘錡，继续围歼雁门关、石岭关金军残兵。西路军都统制岳飞，整顿人马——”
    他顿了顿。
    “盯住察哥。敢有任何妄动，立刻挥师西进，彻底、乾净、完全的消灭。”
    “大梁皇帝陛下，外臣……外臣只是奉命传话，並无冒犯之意。还请陛下三思，莫要因一时之气，伤了两国和气……”
    史进看著他，忽然笑了。
    那笑容很淡，却让张信的心猛地一沉。
    “两国和气？”史进轻声重复，走回御座，坐下，目光落在张信脸上，“张信，你回去告诉察哥——金人的西路军全军覆没，我大梁已经腾出手来了，不要以为我大梁招待不起他。要他看好自己的脑袋，不要弄丟了。”
    张信的呼吸停滯了一瞬。
    他看著御座上那个身著袞冕、看不清表情的人，看著那双此刻平静如水的眼睛，忽然觉得一股彻骨的寒意从脚底升起，直衝天灵盖。
    他张了张嘴，想说什么。
    史进却已经转向群臣，不再看他。
    “退朝。”
    小黄门尖细的声音在殿中响起。
    张信站在那里，如同石雕泥塑。
    良久。
    他终於回过神来，走出乾元殿。
    殿外，午后的阳光正好，照得他眼睛发花。