赤红的骄阳无情地炙烤著广袤无垠的铜脊戈壁，將裸露的岩石和沙砾灼烧得滚烫，扭曲的热浪在视野的尽头蒸腾，让远方的地平线变得模糊不清。
    这里，是生命的荒漠，空气乾燥得仿佛能吸走骨髓里的水分，唯有那些將坚韧刻入骨血、或能扭曲环境为己所用的生灵，才能在这片死亡画布上留下短暂的印记。
    “呜——呼——！！”
    一声嘹亮而带著野性的清啸划破沉闷的空气。
    几道色彩各异的身影，带著一种近乎不真实的兴奋感，在低空中盘旋、掠过。
    作为礪牙沙巢的“囚徒”，幼龙们都从未想过在步入少年期、获得真正的力量与自由之前，竟能如此远离那个巨大石牢般的巢穴。
    绿龙舒展著翡翠色的修长身躯，在空中灵巧地翻转，仿佛要將积压了数年的憋闷尽数倾泻在这片陌生的苍穹之下。即使是平日里最阴鬱的黑龙和白龙，此刻也罕见地贴著地面低飞，扫视著无边无际的荒野。
    唯有亚丁和艾拉妮塔保持著相对沉稳的飞行姿態。
    红龙粗壮的双翼每一次扇动都带起灼热的气流，暗红的鳞片在强光下边缘仿佛流淌著熔岩，他享受这炽热乾燥的环境。
    薇瑞莎她们在前面，亚丁和艾拉妮塔在后面。
    “超过他们？”
    亚丁悄声询问著身边的同伴。
    竞飞在龙类当中是一种非常流行的比赛。
    “好，就让我们超过他们。”
    他身边的蓝龙点点头，同意了这个提议。
    亚丁开始加速，就像离弦之箭一般猛地窜了出去，他的同伴们都被他狠狠地甩在身后。
    就在擦身而过时，亚丁还听到了暴躁的嘶吼声。
    “有本事就追上我！”
    红龙带著讥笑回头。
    巨龙都是有脾气的生物，受到这样的挑衅，他的同伴们自然不会甘心。
    然而，红龙却展现出了令他们大为震惊的速度。
    巨龙属於天空。
    这片刻的畅快，让亚丁几乎忘却了所有的烦恼。
    薇瑞莎很快放弃了无谓的衝刺，转而將目標锁定在身边的艾拉妮塔身上。
    双方齐头並进的速度，与其他龙拉开了好几头龙身的距离，看样子她俩又在暗暗较劲。
    不过，即便如何拼尽全力，其他龙都始终还是无法追上前面的亚丁。
    隨著时间的推移，最初的、逃离樊笼的狂喜逐渐褪去。
    难以置信！竟然真的放我们出来了！”
    薇瑞莎轻盈地滑翔到亚丁侧前方，声音里充满了刻意拉长的惊嘆，“我还以为下次看到外面的太阳，得是我们能把那些老傢伙踩在脚下，听他们骨头呻吟的时候呢！”
    她杏黄色的竖瞳狡黠地瞥了一眼和亚丁並行的艾拉妮塔，意有所指。
    “別高兴得太早。”
    红龙扫过下方荒凉的地貌，“自由是我们的，但麻烦也是我们的。”
    “我还是不明白你为什么要带一头白龙。”
    艾拉妮塔在旁边说：“照你的说法来看，这次出去或许会遇到出其不意的危险。”
    亚丁回头看了一眼后面的白龙，“总是待在沙巢里，也不会成长的。”
    戈壁的酷热很快就开始显露出它真正的威力。
    薇瑞莎不再做多余的翻飞动作，飞行高度也降低了不少，显然不適应这种极度的乾燥与暴晒。
    幼龙们也没法一直飞行，当落在滚烫的沙地上时，莫莱婭也发出了低沉沙哑的抱怨，而希尔则是表现得最烦躁的一个。
    虽然她们可以保持自己的体温，但终究还是有著自己的喜好，戈壁这种气候显然並不討她们喜欢。
    “休息一下吧，顺便补充点水分。”
    亚丁果断下令，锐利的目光扫过一片风化的岩石群，那里有几点深色的阴影，“前面有背阴处。”
    岩石群背阳处狭窄的阴影成为了临时的避风港。
    艾拉妮塔优雅地盘臥下来，微微闔眼。
    莫莱婭和希尔则几乎是立刻將自己塞进了最深的岩缝里，只露出自己的眼睛。
    只有薇瑞莎烦躁地用尾巴扫著滚烫的沙粒，嘀咕著：“这鬼地方连棵树都没有。”
    亚丁没有加入休息。
    他巨大的暗红身影站在阴影边缘，感受著戈壁灼热的风舔舐著他的鳞片。
    这点热量对他来说如同暖风拂面。
    “你们在这里等著，我去弄点晚餐回来。”
    他低沉地说完，便振翅而起，巨大的龙影投射在沙地上，迅速向更远处的荒凉峡谷飞去。
    红龙强大的猎食本能在此刻展露无遗。
    只需要一次精准的俯衝，利爪便轻易撕裂了试图逃窜的、比普通沙蜥更庞大坚韧的戈壁巨蜥的厚皮。他挑选了几条最肥硕的，利落地撕咬断它们的脊椎。
    不仅仅是狩猎，就连进食的效率都远不是其他巨龙能比的。
    当亚丁重新攀上高空的时候，先前被他的龙爪所钳住的那头戈壁巨蜥俱已不復存在，被整个吞了下去。
    但这还远远不够，还不足以填饱他的胃，满足他进食的欲望。
    红龙再次向下，又收穫了几头战利品。
    恐怖的巨龙带著它们，再次隱没於高空之上的云层。
    当亚丁拖著几只沉重的巨蜥尸体回到岩石群时，莫莱婭懒洋洋地抬了抬眼皮，薇瑞莎则发出评价：“还行，至少今晚不用吃沙子了。”
    “亚丁。”
    艾拉妮塔清冷的声音响起，带著一丝不同寻常的凝重，“我觉得你该过来看看这个。”
    亚丁立刻警惕起来，將猎物隨意丟下，大步走过去。
    那里，沙砾似乎被动过，有什么东西被半掩埋著，只露出一角不自然的反光。
    亚丁伸出前爪，锋利的爪尖小心地拨开表层滚烫的沙土。
    首先露出的，是一截闪烁著冷硬金属光泽的弧形边缘。隨著更多的沙土被刨开，那东西的全貌逐渐显现。
    一把造型奇特、刃口带著细微锯齿和乾涸暗红污渍的单手斧，这绝非野兽所能使用的物品。
    所有龙的目光都被这突兀出现的不祥之物吸引了过来。
    亚丁的竖瞳危险地眯起：“看来，我们离『麻烦』不远了。”
    他的目光从古怪的武器上移开，投向那几只被拖回来的戈壁巨蜥尸体。
    一些在混乱中被忽略的细节此刻变得异常清晰，在那几头巨蜥厚实的皮肤上，除了亚丁利爪造成的致命撕裂伤，赫然还残留著一些相对整齐、深浅不一的切割痕跡。
    那是某种利器留下的，绝非野兽的爪牙。这些伤口还很新鲜，甚至有的还没完全结痂。
    亚丁的心里闪过一个词语。
    “智慧种”。