几头顏色各异的幼龙，踞坐在一片相对平坦的戈壁空地上，环绕著中央一片空旷的、被刻意清理出来的区域。
    他们很少会如此靠近的在一起休息。
    亚丁想。
    如此靠近，却又如此遥远。
    仿佛五座漂浮在冰冷海面上的孤岛，短暂的洋流让他们偶然相撞，但岛屿的根基，却深扎在各自孤独的海床之下。
    这就是龙。
    天生强大，寿命悠长，拥有凡人难以企及的力量与智慧。
    他们傲慢，因为他们確实站在眾生之巔；他们贪婪，因为世间万物在他们眼中皆可成为收藏；他们暴戾，因为爪牙与吐息是他们与生俱来的权柄。
    但这些铸就他们伟大的特质，也成了他们的囚笼。
    信任是奢侈品，情感是累赘，亲密则是弱点。
    便是此刻这短暂的共处，也瀰漫著一种微妙的张力，一种隨时可能被各自的孤傲和猜忌撕碎的脆弱的“和平”。
    “所以？”
    薇瑞莎最先打破了寂静。
    “我们到底在这里做什么？数星星，还是欣赏戈壁夜晚的『美景』？”
    绿龙不耐烦地用她的尾尖敲击著地面，发出“噠、噠、噠”的轻响，竖瞳里满是被强行聚集於此的烦躁。
    “等著吧，他马上回来。”
    艾拉妮塔姿態相对优雅地趴臥著，但修长的脖颈僵硬地昂著，表明她同样不情愿。
    莫莱婭沉默地蜷在阴影最浓重的一角，没有发表意见，她动了动，似乎想钻回旁边的岩缝里，但最终只是换了个更舒服的姿势趴著，眼睛望著中央，又似乎什么都没看。
    至於希尔芙，她有点紧张地扫视著其他几条明显比她强大且不耐烦的龙，白龙向来只遵循最原始的本能，而这本能，註定无法真正与其他龙复杂的心绪共鸣。
    暗红色的庞大身影降落在空地上，爪子里抓著两只还在抽搐的戈壁岩羊和一头体型不小的沙蜥。
    亚丁將猎物隨意地扔在空地中央，溅起一片尘土。
    “吃点东西。”
    红龙言简意賅地说，打破了凝固的气氛。
    薇瑞莎发出一声夸张的嗤笑：“哈？你该不会告诉我，你叫我们聚集起来，就是为了看你就餐吧？”
    艾拉妮塔也皱起了眉头。
    那场战斗的消耗微乎其微，更別提需要进食补充了。
    亚丁没有理会她们，他用爪子利落地將猎物的皮毛撕开，露出鲜红的血肉，浓郁的血腥气立刻弥散开来。
    “聚会，怎么能只乾巴巴的说话？”
    他一边处理著猎物，一边头也不抬地说，“边吃边聊。”
    “聚会？”
    薇瑞莎的竖瞳眯了起来，里面充满了不理解和怀疑，“什么聚会？”把我们叫到一起，既不是为了狩猎，也不是为了分配財宝，你到底想干什么？”
    艾妮也冷冷地补充：“恕我直言，这听起来……很幼稚，而且毫无意义。”
    亚丁的动作顿了一下，他抬起头，竖瞳扫过面前这几张写满不耐、傲慢或茫然的脸庞。
    他能感觉到那股无形的、將彼此推开的力量，如此强大，源自血脉，根植於灵魂。
    他想了想，用一种儘量隨意的语气说道：“茶欢会，故事会，联谊……隨你们怎么想。”
    红龙顿了一下，目光再次扫过他的“同伴”们，“反正，你们分开，回到各自的角落，也没別的事情做，不是吗？与其各自发呆，不如……热闹热闹。”
    这个理由听起来如此苍白，甚至有些可笑，尤其是从一条以暴烈和贪婪著称的红龙口中说出来。
    薇瑞莎和艾拉妮塔都露出了更加怪异的表情，就连莫莱婭和希尔芙也很不理解的望著他。
    亚丁没再进行什么解释，他知道解释不通。
    龙类本能地抗拒这种无明確目的、无直接利益的聚集。
    他低下头，看著中央那三具猎物的尸体，以及周围空旷的、仿佛缺了点什么的地面。
    红龙想了想，然后，微微吸了一口气。
    “呼——”
    一团不大不小、温度控制得恰到好处的赤红龙焰从他口中吐出，精准地落在空地中央，猎物的尸体旁边。
    火焰並未猛烈燃烧扩散，而是如同有生命般蜷缩起来，稳定地持续燃烧著，散发出温暖的光和热，驱散了戈壁夜晚的一部分寒意，也將围坐的几条龙的身影映照得明暗不定，仿佛在岩壁上投下了摇曳的、巨大的剪影。
    亚丁看著这团自己製造的、与杀戮和毁灭无关的火焰，满意地低语道：
    “完美。”
    他忍不住笑了起来，“仪式感。”
    “真不知道你在高兴什么。”
    艾妮摇头。
    薇瑞莎盯著那个漂亮的“篝火盆”，眼睛里先是惊诧，隨即被一种“看热闹不嫌事大”的浓厚兴趣取代。
    “咯咯咯……”
    她发出一如既往的轻笑，“好吧，红龙，你成功引起了我的兴趣。这可比撕碎两头角蜥有意思多了。所以，你这个『篝火晚会』……下一步是什么？像那些短生种们围著火盆跳舞吗？”
    亚丁庞大的头颅微微歪了歪，“如果你感兴趣的话......”
    薇瑞莎的尾尖停止了无意识的敲击，竖瞳明显收缩了一下。
    “你认真的？”
    “为什么不呢？”
    红龙反问。
    那条覆盖著暗红鳞片、强健有力的尾巴停在火盆上方的热浪之中，尾尖微微勾起，如同一个等待回应的、滚烫的邀请。
    琉璃化的晶砂折射著熊熊火焰，將亚丁暗红的尾鳞映照得如同流淌的熔岩。空气仿佛凝固了，只有火焰燃烧的噼啪声和风掠过戈壁的呜咽。
    薇瑞莎完全没有料想到会出现这样的画面。
    绿龙杏黄色的竖瞳在亚丁坦然的视线和那条悬停在火焰之上的暗红尾巴之间来回扫视。
    她只是想揶揄一下这头总是出人意料的红龙，看他窘迫或者驳回她的玩笑话，从未想过他会如此认真地接招，甚至……主动发出邀请。
    跳舞？和一条红龙？围著这团他自己吐出来的火？这简直荒谬透顶！比那些短生种围著篝火转圈还要愚蠢一百倍。
    她想拒绝，但隨即又想到那岂不是承认自己被红龙一句轻飘飘的“为什么不呢”將了一军，显得她之前的挑衅既轻浮又胆怯？
    时间似乎被拉长了。
    薇瑞莎能感觉到其他几道目光都聚焦在自己身上，让她觉得自己像是被架在火上烤。
    “……哈！”
    最终，一声短促、带著点恼羞成怒又破罐破摔意味的笑声从绿龙喉间挤出，打破了令人窒息的沉默。
    “你这头龙……真是……”
    薇瑞莎似乎想找几个刻薄的词来形容亚丁的不可理喻，但最终只是气哼哼地嘟囔了一句谁也听不清的话。
    紧接著，在艾拉妮塔几乎要掩饰不住惊讶的目光里那条修长、覆盖著翡翠般光泽鳞片的绿龙尾巴居然真的搭了上去。