秦淮茹她低著头，酝酿了许久，终於抬起了眼，看向坐在对面纳著鞋底的贾张氏。
    “妈。”秦淮茹的声音有些乾涩，打破了屋內令人窒息的沉默，“有件事，得跟您说说。”
    贾张氏头也没抬，粗针用力穿过厚厚的鞋底，发出“刺啦”一声响：“啥事？”
    秦淮茹深吸一口气，像是下定了决心，“是……是关於我个人的事。厂里三车间，有个李师傅，叫李奎勇，人都叫他『瘸子李』，四级钳工，老婆前年没了，儿子也成了家分开过。”
    “咣当！”贾张氏手里的锥子掉在了地上，她猛地抬起头，浑浊的眼睛瞪得溜圆，死死盯著秦淮茹，声音陡然尖利起来：“你说啥？！瘸子李？那个走道一拐一拐的？
    秦淮茹！你疯了？你想干啥？改嫁？你忘了你当初在东旭坟前咋说的？
    你说要守著贾家，守著棒梗他们过一辈子。
    这才几年？你……你对得起东旭吗？对得起贾家列祖列宗吗？”
    一连串的质问像冰雹一样砸过来。
    秦淮茹脸色白了白，她没有迴避贾张氏的目光，反而迎了上去，声音因为激动而微微发抖，却异常清晰：“妈！我是说过守著贾家，可我怎么守？拿什么守？
    您看看这个家，看看小当和槐，看看我自己。
    一个月二十七块五的工资，粮食要钱，煤要钱，孩子上学要钱，衣裳破了要补，鞋漏了要钉。
    棒梗还在少管所，將来出来要不要安排？要不要成家？
    就靠我这二十七块五？我恨不得一分钱掰成八瓣！可够吗？您告诉我，够吗？！”
    她胸口剧烈起伏，眼圈已经红了：“是，傻柱以前接济，可他结婚了，有自己家了！
    李厂长……自从棒梗的事我求他后，现在我们俩基本断了！
    我不找个男人，不找个能帮衬一把的靠山，我们娘仨，还有將来的棒梗，怎么活？喝西北风吗？”
    贾张氏被她一连串的话噎住，张了张嘴，气势弱了些，但依然梗著脖子：“那……那也不能找个瘸子，丟人现眼！再说了，谁说一定要嫁？你就不能……不能想別的法子？”
    “別的法子？”秦淮茹苦笑一声，眼泪终於掉了下来，“妈，我不是没想过。
    我去求过人，找过活，可谁肯真心帮我们？
    一个寡妇带著仨孩子，就是个累赘，瘸子李怎么了？
    他是四级工，工资不低，人还算实在，就想找个知冷知热的人过后半辈子。
    我也没说要大张旗鼓地嫁，就是……让他来院里一起生活，搭伙过日子。
    他能帮衬家里，我也能照顾他，两下里都省心。”
    “不行，绝对不行。”
    贾张氏把头摇得像拨浪鼓，“让个外姓男人住进贾家？街坊邻居的唾沫星子都能淹死我们。
    老贾家的脸往哪搁，我死了都没脸见东旭。”
    “脸面？”秦淮茹擦了一把泪，声音里带上了讽刺，“妈，脸面能当饭吃，还是能当衣穿？
    是，您现在跟了易大爷，吃穿不愁，易大爷的工资养著您。
    可您想过我吗？想过您这几个孙子孙女吗？”
    她往前倾了倾身子，逼视著贾张氏，一字一句地问：“您要是实在不同意，也行。
    那您每个月从易大爷给您的钱里，拿出二十块……不，哪怕十块补贴给我。
    有了这钱，我也能稍稍鬆快点，或许……或许就不用走这一步。”
    一听要钱，贾张氏像被踩了尾巴的猫，差点从凳子上跳起来，声音又尖又急：“钱？我哪来的钱？
    易中海他工资又不交给我，我有什么办法，家里生活开销他都亲自购买，每个月只给我一点零钱。
    我……我攒点钱容易吗？我还得留著养老防病呢！给你？我拿什么给你？！”
    秦淮茹的心彻底凉了，她慢慢坐直身体，脸上泪痕未乾，眼神却一片空洞，“您看，您不补贴我，又不让我找个能帮衬的男人。
    妈，您倒是给我，给我们娘几个，指条活路啊……”
    最后这句话，她说得很轻，却像一把钝刀子，割在贾张氏的心上。
    贾张氏张著嘴，看著眼前这个憔悴绝望的儿媳，再看看家徒四壁的屋子，那些关於“贞节”、“脸面”、“承诺”的大道理，突然都卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。
    她当然知道日子难过，可她更怕的是改变，怕丟脸，怕万一秦淮茹真跟了別人，自己这个婆婆在这个家里，就更没地位了。
    秦淮茹也不再说话，只是静静地坐著，眼泪无声地流。
    她知道，话说到这个份上，已经撕开了最后那层温情的遮羞布。
    逼贾张氏拿钱是不可能的，她比谁都清楚这个婆婆有多抠门自私。
    那么，剩下的路，其实只有一条了。
    不知过了多久，贾张氏像是耗尽了所有力气，颓然地低下头，重新捡起地上的锥子和鞋底，却半天也没扎进去一针。
    她用极低的声音，含糊地嘟囔了一句：“你真想好了？那瘸子李人靠得住？以后以后这家里……”
    她没有明確同意，但这话里的鬆动，秦淮茹听懂了。
    她用力抹去脸上的泪水，声音沙哑却坚定：“妈，我会处理好的，不会让院里人说太难听。
    再说您不就住在隔壁吗？咱们是让人家上门就算帮养家，以后的事再说了。”
    又是一阵沉默，贾张氏没再反驳，只是那纳鞋底的动作，显得无比沉重而缓慢。
    这一夜，贾家屋里的灯，亮了很久。
    果然过几天瘸子李住近了四合院，邻居们都这种事已经见怪不怪了，也没有人说什么閒话。
    就邻居们觉得有些可惜就，以秦淮茹的样貌找什么样不好，怎么会找个瘸子。
    贾张氏、李秀娥、何大清反正现在多秦淮茹一个也不多。
    至於脸面在现实生活面前反倒是一文不值。
    自家事只有自家人知道，她秦淮茹是可以找条件好一些的，但她已经有三个孩子了，不打算给人生孩子，哪里还任她挑选。
    简单办了两桌请院里的大爷们及两方亲戚吃个饭，瘸子李正式在院里住下了。