七位长老最先反应过来。
    大长老莫问天浑身剧颤，眼眶瞬间泛红，“噗通”一声跪倒在地：
    “师尊！”
    其他六位长老也齐齐跪倒，声音哽咽：
    “拜见师尊！”
    台上，剑来嚇得直接从“天剑椅”上弹了起来，手足无措地看著这位传说中的老宗主，不知该如何是好。
    台下，徐龙象瞳孔骤缩，死死盯著那道青色身影。
    萧天南……
    他真的出关了！
    而且看这气息，这威势……绝非寻常！
    徐龙象能清晰地感觉到，萧天南身上的气息，比他见过的任何天象境强者都要磅礴、都要深邃。
    那已经不是简单的“天象境巔峰”能形容的了。
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    那是一种……近乎“道”的境界。
    难道……
    徐龙象的心臟狂跳起来。
    难道萧天南……突破了？
    不，不对。
    若是突破陆地神仙，必有天地异象，绝不会如此平静。
    可若不是突破，又怎会有如此惊人的变化？
    徐龙象猛地转头，看向高台上的秦牧。
    是他！
    昨夜秦牧去了剑冢，今日萧天南就出关了，而且修为大增！
    这二者之间，绝不可能只是巧合！
    秦牧……到底对萧天南做了什么？
    高台上，秦牧依旧端坐，神色平静，仿佛对萧天南的出现毫不意外。
    他只是微微頷首，算是打过招呼。
    萧天南的目光，首先落在秦牧身上。
    那双清澈如婴儿的眼眸中，闪过一丝深深的敬畏与感激。
    他朝著秦牧的方向，微微躬身。
    这个动作很细微，但台下有心人却看得清清楚楚。
    老宗主……在向陛下行礼？
    而且那姿態，恭敬得近乎……虔诚？
    眾人心中掀起惊涛骇浪。
    萧天南是谁？
    青嵐剑宗第八任宗主，天象境巔峰，半只脚踏入陆地神仙的存在，成名百年的武林神话！
    这样的人物，即便面对皇帝，也该是平辈论交，何至於如此恭敬？
    除非……
    一个可怕的念头在许多人心中浮现。
    除非陛下拥有的实力，或者是背后所依仗的存在，已经达到了让萧天南都不得不敬畏的地步！
    萧天南行完礼，这才转身，看向跪倒在地的七位长老。
    他的目光平静，却带著一种难以言喻的威压。
    “都起来吧。”
    声音苍老，却清晰有力，每一个字都仿佛带著某种奇特的韵律，让人不由自主地信服。
    七位长老这才敢起身，垂手而立，如同聆听教诲的弟子。
    萧天南的目光，终於落在剑来身上。
    剑来浑身一僵，感觉那目光如同实质，將他从头到脚看了个通透。
    他下意识地想要跪拜，却听萧天南缓缓开口：
    “你便是剑来？”
    “弟、弟子剑来，拜见老宗主！”剑来“噗通”一声跪倒，额头触地。
    萧天南看著他，沉默片刻，才缓缓道：
    “陛下赐你此名，寓意深远。剑来……万剑来朝，剑道称尊。望你莫负此名，莫负陛下期望。”
    这话，已是明確的认可。
    剑来心中一松，连忙叩首：
    “弟子定当竭尽全力，不负陛下赐名，不负老宗主期望！”
    萧天南点点头，不再看他，而是转身，面向台下眾人。
    他的目光缓缓扫过演武场上千江湖人士，最后落在那些剑宗弟子身上。
    “老夫萧天南，闭关三十载，今日出关，只为说几句话。”
    声音不高，却清晰地传到每个人耳中，仿佛就在耳边低语。
    全场寂静，落针可闻。
    所有人都屏住呼吸，等待这位武林神话的下文。
    “第一，”萧天南缓缓道，
    “剑宗宗主之位，关乎宗门未来，关乎三千弟子前程。剑来既已通过比试，得陛下册封，便是名正言顺的第九任宗主。从今日起，剑宗上下，当以宗主为尊，若有阳奉阴违、心怀异志者——”
    他顿了顿，眼中剑光一闪。
    “按叛宗论处，格杀勿论！”
    最后四个字，如同惊雷炸响，带著凛冽的杀意，让所有人心中一寒。
    七位长老齐齐躬身：
    “谨遵师尊法旨！”
    台下数千剑宗弟子也齐声应和：
    “谨遵老宗主法旨！”
    声音震天，再无半分犹疑。
    萧天南的威望，在剑宗是至高无上的。
    他的一句话，比陛下的圣旨更管用。
    徐龙象在台下看著这一幕，脸色阴沉得能滴出水来。
    萧天南这一出面，剑来的位置，就彻底稳了。
    再无人敢质疑，再无人敢反对。
    因为反对剑来，就是反对萧天南。
    而反对萧天南……在青嵐剑宗，那就是找死。
    “第二，”萧天南继续道，“剑宗与大秦，一荣俱荣，一损俱损。八十年前，剑圣祖师为保大秦山河，力战北莽，以身殉国。这份忠义，这份情谊，剑宗永世不忘。”
    他转身，朝著秦牧的方向，再次躬身：
    “陛下乃真龙天子，天命所归。剑宗上下，当竭诚效忠，辅佐陛下，护我大秦江山，守我九州黎民。”
    这话，已是赤裸裸的宣誓效忠。
    台下，各派代表面面相覷，心中震撼不已。
    青嵐剑宗……这是彻底倒向皇室了。
    有萧天南这句话，从今往后，剑宗就是皇室手中最锋利的一把剑。
    秦牧微微頷首，算是回应。
    萧天南直起身，目光再次扫过全场：
    “第三，也是最重要的一点。”
    他顿了顿，声音陡然转冷：
    “老夫闭关三十载，虽未踏出那最后一步，但也窥得几分天道玄机。今日在此告诫天下英雄——”
    他缓缓抬起右手。
    那只手枯瘦如鹰爪，手背上青筋虬结。
    但隨著他抬手的动作，整个天剑峰上空的云层，竟开始缓缓旋转！
    不是被风吹动，而是仿佛被一只无形的大手搅动！
    云层旋转，形成一个巨大的漩涡。
    漩涡中心，隱约有电光闪烁，雷声轰鸣。
    天地之力，竟被他隨手引动！
    “天象境……不，这已经不是天象境了！”台下有见识广博的老辈高手失声惊呼，“这是……半步神仙！他已经半只脚踏入陆地神仙了！”
    半步神仙！
    这四个字，如同重磅炸弹，在人群中炸开！
    陆地神仙，三百年未现於世。
    但半步神仙，已是人间极致！
    这样的存在，放眼整个神州，恐怕不超过五指之数！
    萧天南……竟然走到了这一步！
    徐龙象死死盯著萧天南那只手，盯著天空中那巨大的云涡，心中翻江倒海。
    半步神仙……
    难怪气息如此惊人！
    难怪能引动天地异象！
    可这一切，都与秦牧脱不了干係！
    昨夜之前，萧天南还在剑冢中奄奄一息，灯尽油枯。
    一夜之后，他不仅恢復如初，修为还更上一层楼，踏入了半步神仙之境！
    这绝不是巧合！
    秦牧……到底用了什么手段？
    徐龙象不敢想。
    他只知道，秦牧的实力，恐怕比他想像的还要可怕。
    能隨手造就一位半步神仙……这本身，就已经超出了“陆地神仙”的范畴！
    萧天南缓缓放下手。
    天空中的云涡渐渐消散，雷声隱去，电光熄灭。
    一切恢復平静，仿佛刚才那惊人的一幕从未发生过。
    但所有人都知道，那不是幻觉。
    萧天南，真的已经踏入了那个无数武者梦寐以求的境界。
    “老夫说这些，並非炫耀。”
    萧天南的声音重新恢復平静：
    “只是想告诉诸位，也告诉天下人——”
    他目光如剑，扫过台下每一个人：
    “剑宗，还是那个剑宗。但有些规矩，该改改了。从今往后，剑宗行事，但凭本心，但遵道义。若有谁敢欺我剑宗，辱我弟子——”
    他顿了顿，一字一顿：
    “虽远必诛！”
    四个字，如同四柄重锤，狠狠敲在每个人心上。
    全场死寂。
    无人敢出声。
    就连那些平日里桀驁不驯的江湖豪客，此刻也都低下了头，不敢与那双清澈如婴儿、却凌厉如剑的眼睛对视。
    萧天南说完，不再多言，转身朝著秦牧躬身一礼：
    “陛下，老臣的话说完了。”
    秦牧微微頷首：
    “老宗主深明大义，朕心甚慰。”
    萧天南直起身，又看了一眼剑来，淡淡道：
    “宗主年轻，经验不足，还需诸位长老多加辅佐。老夫虽已退位，但仍居剑宗，若有大事，可来剑冢寻我。”
    这话，既是给剑来撑腰，也是在警告七位长老。
    別以为我退位了就能为所欲为，我还在看著呢。
    七位长老连忙躬身：
    “谨遵师尊教诲！”
    萧天南点点头，不再多言，身形一晃，竟如同鬼魅般消失在原地。
    来无影，去无踪。
    若非天空中那尚未完全散去的云涡，以及空气中残留的淡淡剑意，眾人几乎要以为刚才那一切只是幻觉。
    但所有人都知道，那不是幻觉。
    萧天南真的出关了。
    他真的踏入了半步神仙之境。
    他也真的……公开支持剑来，宣誓效忠陛下。
    这一切，都发生在眾目睽睽之下。
    再无转圜余地。
    高台上，剑来长长舒了一口气，后背已被冷汗浸透。
    有老宗主这番话，他这个宗主之位，才算真正坐稳了。
    台下，徐龙象缓缓闭上眼睛，心中一片冰凉。
    完了。
    青嵐剑宗，彻底落入秦牧手中了。
    有萧天南这位半步神仙坐镇，有陛下在背后支持，剑来这个傀儡宗主，將稳如泰山。
    他所有的谋划，所有的布局，在这一刻，都成了笑话。
    他缓缓睁开眼，看向高台上那道水绿色的身影。
    姜清雪依旧站在那里，脸色苍白，眼神空洞，仿佛一具没有灵魂的玩偶。
    徐龙象的心，像被一只无形的手狠狠攥紧，疼得他几乎无法呼吸。
    清雪……
    对不起……
    是我无能……
    是我……保护不了你……
    他死死咬住牙关，指甲深深陷入掌心，鲜血顺著指缝滴落，染红了青石板。
    但他不能动。
    不能表现出任何异样。
    他必须忍著。
    忍到……能翻身的那一天。
    高台上，秦牧缓缓起身。
    仪式，该结束了。
    他看了一眼剑来，淡淡道：
    “剑来，好自为之。”
    “弟子……谨记陛下教诲！”剑来躬身应道。
    秦牧摆了摆手，目光扫过台下眾人，最后落在姜清雪身上。
    “雪妃，隨朕一同回京。”
    姜清雪心中一紧，面上却依旧掛著温婉的笑容，起身福礼：“臣妾遵旨。”
    秦牧不再多言，转身带著苏晚晴与陆婉寧，率先走下高台。
    姜清雪跟在后面，脚步有些虚浮。
    她知道，这场风波，远远没有结束。
    回到京城，等待她的，又会是什么？
    而那封藏在袜子中的信，她还未来得及送出。
    徐龙象那边，恐怕已经等急了。
    姜清雪的心头，蒙上了一层厚厚的阴影，沉重无比。
    但此时，她甚至不敢回头去看一眼徐龙象的位置……