“雪儿，想吃什么？朕给你夹。”
    秦牧的声音再次响起，温柔得像情人的呢喃。
    姜清雪强迫自己回神，挤出一丝笑容，伸手指了指：
    “臣妾……想吃那个烤羊腿。”
    秦牧笑了笑，亲自拿起银刀，切下羊腿上最嫩的一块肉，放在她面前的玉碟中。
    动作嫻熟，姿態优雅。
    “还有呢？”
    “还有……那个奶豆腐。”
    秦牧又夹了一块奶豆腐，放在她碟中。
    “这个马奶酒，你也尝尝。北境特產，別处喝不到。”
    他端起一杯马奶酒，递到她唇边。
    姜清雪看著那杯乳白色的液体，看著杯中倒映出自己苍白憔悴的脸，看著秦牧那双含笑却深不见底的眼眸……
    她张开嘴，小口啜饮。
    酒液微酸，带著奶香，滑入喉中，却如同烧红的炭，灼烧著她的五臟六腑。
    徐龙象坐在下首，看著这一幕。
    看著秦牧为她切肉，为她夹菜，为她餵酒。
    看著那个他从小呵护、连重话都捨不得说一句的女子，如今却如同宠物般，被另一个男人投餵。
    他感觉自己的心臟正在被凌迟。
    一刀，又一刀。
    鲜血淋漓，痛彻心扉。
    可他不能动。
    不能说话。
    甚至不能流露出任何情绪。
    他只能看著。
    像一尊泥塑木雕，看著这世间最残忍的刑罚。
    秦牧餵姜清雪喝了一口酒，这才放下酒杯，目光重新扫向台下。
    大殿內，依旧安静。
    所有人都低著头，假装在专心享用美食，可耳朵却竖得老高，注意著主位上的动静。
    秦牧缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
    “朕此次来北境，有两个目的。”
    话音落下，所有人都停下了手中的动作，抬起头，望向他。
    徐龙象的心也提了起来。
    来了。
    终於要摊牌了。
    秦牧顿了顿，继续道：
    “第一，是来看看。看看北境的边防，看看北境的百姓，看看……徐爱卿是如何治理这万里疆土的。”
    他看向徐龙象，微微一笑：
    “今日一见，朕很满意。徐爱卿，辛苦了。”
    徐龙象连忙起身：
    “为陛下分忧，是臣的本分。”
    秦牧点点头，话锋一转：
    “第二……”
    他的目光，落在怀中的姜清雪身上，眼神温柔：
    “是为了雪儿。”
    姜清雪浑身一僵。
    徐龙象的心也猛地一沉。
    “雪儿在北境长大，却不知父母何人，身世成谜。”
    秦牧的声音里带著怜惜，
    “她说，只记得住在一个叫听雪楼的酒楼里，掌柜的姓陈，对她颇为照顾。朕想著，既来了北境，便顺便为她寻寻亲，了却她一桩心事。”
    他抬眼，看向台下眾人，语气陡然严肃：
    “在座的诸位，都是北境的父母官，对此地风土人情、陈年旧事，应该比朕熟悉。”
    他顿了顿，一字一顿：
    “若有人知道听雪楼，知道那位陈掌柜，或者……知道任何与雪贵妃身世有关的线索……”
    他的目光如实质般扫过每一个人：
    “记得，一定要报上来。”
    “朕，重重有赏。”
    大殿內，死一般的寂静。
    所有人都愣住了。
    他们下意识地看向徐龙象。
    徐龙象坐在那里，缓缓起身，面向秦牧，躬身道：
    “陛下对雪贵妃娘娘如此厚爱，实乃娘娘之福，臣定当全力配合，发动北境所有力量，为娘娘寻亲。”
    秦牧深深看了他一眼，忽然笑了：
    “有徐爱卿这句话，朕就放心了。”
    他顿了顿，环视全场：
    “诸位，可听清楚了？”
    台下眾人如梦初醒，齐齐起身，躬身应道：
    “臣等遵旨！定当全力寻找，为娘娘寻亲！”
    秦牧满意地点点头，重新端起酒杯：
    “好了，正事说完了。大家继续享用吧，不必拘束。”
    他举杯，一饮而尽。
    台下眾人连忙跟著举杯。
    镇岳堂內，酒香与肉香交织，灯火通明如昼。
    秦牧似乎兴致很高。
    他频频举杯，与徐龙象对饮，与台下官员遥祝。
    马奶酒的度数其实並不高，可胜在后劲绵长，几轮下来，不少人的脸上都泛起了红晕。
    徐龙象始终保持著清醒。
    他喝得最多，但那双眼睛却越来越亮，如同寒潭深水，冷静得可怕。
    他一直在观察秦牧。
    观察他的每一个动作，每一个眼神，每一句话。
    酒过三巡，秦牧的脸颊也微微泛起了红晕。
    他的眼神开始有些迷离，说话时舌头也似乎大了些，原本端坐的姿势渐渐鬆弛，甚至微微向身旁的姜清雪倾斜。
    又一次举杯后，他的手明显晃了一下，杯中酒液洒出少许，溅在玄黑袞服的袖口上，晕开一小片深色的湿痕。
    “这马奶酒……”
    秦牧放下酒杯，摇了摇头，声音里带著明显的醉意，“还真是……后劲十足啊……”
    他揉了揉太阳穴，身体又晃了晃，若不是姜清雪及时扶住他的手臂，几乎要从椅子上滑下去。
    姜清雪扶著他，感觉到他手臂传来的温度明显比平时高，呼吸间也带著浓重的酒气。
    她的心，不由自主地提了起来。
    是真的醉了？
    还是……装的？
    她不敢確定。
    徐龙象看著这一幕，眼中闪过一丝精光。
    他立刻起身，快步走到主位前，躬身道：
    “陛下，您喝多了，该回去休息了。”
    秦牧抬起头，醉眼朦朧地看了他一眼，忽然咧嘴笑了：
    “徐爱卿……说得对。朕……是有些乏了。”
    他试图自己站起来，却脚下一软，再次跌坐回椅子上。
    这一次，连椅子都跟著晃了晃。
    台下眾人看得心惊胆战。
    赵阔立刻上前，单膝跪地：“陛下，末將扶您回去。”
    “好……好……”秦牧摆摆手，任由赵阔和另一名禁军统领搀扶起来。
    他脚步踉蹌，几乎完全靠在两人身上，才勉强站稳。
    “那……就结束吧。”
    秦牧含混地说，“今日……尽兴了。”
    徐龙象立刻躬身：“恭送陛下！”
    话音落下，台下所有人齐刷刷起身，躬身行礼：
    “恭送陛下——！”
    声音整齐，迴荡在空旷的大殿中。
    秦牧被赵阔和禁军统领搀扶著，踉蹌著朝殿外走去。
    姜清雪跟在他身后，苏晚晴和陆婉寧也连忙跟上。
    一行人走出镇岳堂，身影渐渐消失在夜色中。
    直到脚步声彻底远去，大殿內，才响起一片压抑的、长长的出气声。
    许多人直接瘫坐在椅子上，后背已被冷汗浸透。
    徐龙象缓缓直起身，望著殿外漆黑的夜色，眼神深邃如渊。
    他身后，范离缓步上前，压低声音：
    “世子，这大秦皇帝……看起来实力不怎么样啊。这才几杯马奶酒，就醉成这样。”
    他顿了顿，声音更低：
    “看来，他的倚仗，就是那个可能已达陆地神仙的存在了。至於他本人……”
    他没有说完，但意思已经很明显。
    徐龙象没有说话。
    他站在原地，望著殿外，许久，才缓缓转身，看向台下那些依旧战战兢兢的官员。
    灯火下，他的面容冷峻如铁，那双眼睛扫过时，所有人都下意识地挺直了脊背。
    “今日陛下所说的，”
    徐龙象缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你们可都记住了？”
    台下眾人连忙起身，齐齐躬身：
    “我等记住了！”
    声音整齐，却带著明显的颤音。
    徐龙象点点头，摆了摆手：
    “那就下去办吧。”
    他顿了顿，声音陡然转冷：
    “记住，是认真地查。但查不到，也无妨。明白吗？”
    这话里的深意，所有人都听懂了。
    表面要全力去查，实际上……什么都不能查到。
    “我等明白！”眾人再次躬身。
    “下去吧。”徐龙象挥手。
    眾人如蒙大赦，纷纷告退，脚步匆匆，仿佛身后有恶鬼在追赶。
    很快，大殿內，只剩下徐龙象和他的五位幕僚。
    灯火依旧通明，却照得空旷的大殿愈发冷清。
    桌上珍饈美饌已经凉透，酒盏倾倒，一片狼藉。
    徐龙象走到窗边，推开窗户。
    夜风涌入，吹散了些许殿內浓郁的酒气。
    他望著远处听涛苑的方向，那里灯火通明，显然秦牧已经回去了。
    “查一下，”徐龙象缓缓开口，“那狗皇帝今晚……宿在哪里。”
    范离一愣，隨即明白了什么，脸色微变：
    “世子，您……您难道还想……”
    徐龙象没有回头，声音平静得可怕：
    “清雪今晚一定会有话要告诉我。我必须去见她。”