墨蜃的目光落在宅院內亮著灯的后院厢房上。
    秦牧和姜清雪进去后，前院的守卫虽然依旧警惕，但注意力显然都被吸引到了后院。
    这正是他潜入的好时机。
    他从怀中取出一枚黄豆大小的黑色药丸，放入口中含住。
    这是“闭气丹”，能让他在一炷香时间內完全收敛气息，连呼吸都几乎停止。
    然后，他悄无声息地翻出窗欞，身形如鬼魅般贴著墙壁滑下，落地时没有发出丝毫声响。
    夜色深沉，街道上空无一人。
    墨蜃如同融入黑暗的影子，悄无声息地朝陈府靠近。
    ......
    陈府后院，厢房內。
    烛火摇曳，將房间照得温暖而明亮。
    陈枫夫妇跪在地上，老泪纵横，对著秦牧和姜清雪连连磕头：
    “草民参见陛下！参见贵妃娘娘！”
    “起来吧。”秦牧隨意地抬了抬手，目光在房间內扫过。
    这是一间布置简单的厢房，只有一张床、一张桌、两把椅子和一个衣柜。
    桌上摆著几碟小菜和一碗白粥，显然是他们刚才在用的晚膳。
    姜清雪站在秦牧身侧，目光落在陈枫夫妇身上，心中五味杂陈。
    这两个人，她只在那日的听雪楼见过一面。
    当时他们按照徐龙象的安排，声泪俱下地“回忆”著她的“身世”，將她塑造成一个父母双亡、被戏班收养的孤女。
    而现在，他们跪在她面前，眼中满是真实的恐惧和不安。
    姜清雪也很紧张。
    因为她知道，如果他们今日说了什么不该说的，她和徐龙象都將万劫不復。
    “陈掌柜，”秦牧在桌旁的椅子上坐下，姿態閒適，“这几日在皇城住得可还习惯？”
    陈枫连忙躬身：“习惯！习惯！陛下赐下的宅邸宽敞明亮，锦衣玉食，草民夫妇感激涕零！”
    “那就好。”秦牧微微一笑，转头看向姜清雪，
    “爱妃，你不是一直想亲自感谢陈掌柜夫妇的养育之恩吗？怎么见了面，反倒不说话了？”
    姜清雪浑身一僵。
    她强迫自己挤出一丝笑容，上前一步，对陈枫夫妇福身行礼：
    “清雪……谢过陈掌柜、陈婶婶当年的养育之恩。”
    她顿了顿，声音里带著恰到好处的哽咽：
    “若非你们当年收留，清雪恐怕早已……今日能再见二位，清雪心中……真是百感交集。”
    她说得情真意切，眼中適时地盈满了泪水。
    陈枫夫妇见状，更是感动得老泪纵横。陈李氏上前一步，想要搀扶姜清雪，却又不敢，只能哽咽道：
    “娘娘快別这么说！当年……当年我们能收养娘娘，是我们的福分！如今看到娘娘过得安好，我们……我们就放心了！”
    姜清雪看著他们这副模样，心中涌起一股复杂的情绪。
    是愧疚？是怜悯？还是……一种说不出的悲哀？
    她不知道。
    她只知道，这场戏，必须演下去。
    ......
    厢房外，墨蜃悄无声息地贴在墙壁上，如同壁虎般攀附在阴影中。
    他的耳朵微微颤动，將房內的对话一字不漏地听入耳中。
    当听到姜清雪那番“感谢养育之恩”的话时，墨蜃的眼中闪过一丝讥誚。
    演得真像。
    不愧是世子选中的人。
    但此刻，墨蜃关心的不是这些。
    他的目光落在房间的窗欞上。
    那是一扇普通的木窗，窗纸有些发黄，透出屋內温暖的烛光。
    他的袖中，那枚“气爆符”被悄然握在掌心。
    如果能趁机杀掉秦牧…
    这个念头在墨蜃再次在脑中一闪而过。
    墨蜃缓缓抬起手，指尖在窗纸上轻轻划开一道几乎看不见的缝隙。
    透过缝隙，他能看到房內的景象：秦牧坐在桌旁，姿態慵懒。
    姜清雪站在他身侧，背对著窗户。
    陈枫夫妇跪在地上，垂著头。
    墨蜃的指尖捻起一小撮“化骨粉”。
    他准备將这粉末弹入房內，然后引爆“气爆符”，製造混乱。
    这是他能想到的最好的办法了。
    然而，就在他准备行动的瞬间——
    “外面的朋友，既然来了，何不进来坐坐？”
    秦牧的声音，突兀地在房內响起。
    平静，温和，甚至带著一丝笑意。
    却让墨蜃浑身的血液瞬间冻结！
    被发现了？！
    怎么可能？！
    他明明已经收敛了所有气息，连呼吸都几乎停止了！
    墨蜃的大脑在瞬间一片空白，但他不愧是顶尖的杀手，几乎在秦牧话音落下的同时，身体已经本能地向后暴退！
    “咻——！”
    他的身形如同鬼魅般从墙壁上滑下，落地时脚尖一点，便要朝街道另一侧遁去。
    然而——
    “啪。”
    一声轻响。
    墨蜃感觉自己的肩膀被人轻轻拍了一下。
    动作很轻，很隨意，仿佛只是熟人之间的打招呼。
    但墨蜃却感觉，自己浑身的真气都在瞬间凝固了！
    他僵硬地转过头。
    秦牧不知何时已经站在了他身后，月白长袍在夜风中微微拂动，银线云纹流转著淡淡的光华。
    他的脸上带著温和的笑意，眼神平静无波，仿佛只是在欣赏一场有趣的表演。
    “跑什么？”秦牧轻声问，“朕又不会吃了你。”
    墨蜃的瞳孔骤然收缩到针尖大小！
    他甚至没有看清秦牧是怎么出来的！
    上一刻还在房內，下一刻就已经到了他身后！
    这是什么速度？！
    不，这已经不是速度的问题了！
    这是……空间穿梭？！
    墨蜃的脑海中闪过一个荒谬绝伦的念头，但立刻被他否决了。
    不可能的，那只是传说中的境界，连陆地神仙都未必能做到！
    “你……”墨蜃的声音嘶哑得厉害，他想运转真气挣脱，却发现浑身如同被无形的锁链捆缚，连一根手指都动不了。
    秦牧笑了笑，缓缓抬起手。
    他的动作很慢，很隨意，仿佛只是要去摘一朵花。
    但墨蜃却感觉，一股无形的、庞大到无法想像的威压，如同整片天空倾覆般压了下来！
    不是真气压制。
    不是气势压迫。
    而是一种……源自生命层次、源自天地规则本身的碾压！
    墨蜃的膝盖不受控制地弯曲，“噗通”一声跪倒在地。
    青石板的地面被他跪得裂开蛛网般的缝隙，碎石飞溅。
    鲜血从他的膝盖渗出，染红了灰布裤子。
    但他感觉不到疼。
    只有一种深入骨髓的、源自灵魂深处的恐惧。
    他艰难地抬起头，看著秦牧那张俊朗含笑的脸，看著那双深邃如渊的眼眸，终於明白了一件事——
    青嵐山上的传闻，是真的。
    秦牧的实力，远比他想像中更恐怖。
    恐怖到……他连反抗的念头都生不出来。
    “说说吧，”秦牧缓缓开口，声音依旧温和，“谁派你来的？”
    墨蜃死死咬著牙，一言不发。
    他知道自己今天恐怕凶多吉少，但即便如此，他也不能出卖世子。
    这是他的底线。
    “不说？”秦牧挑眉，“没关係，朕有的是办法让你开口。”
    他伸出手，指尖轻轻按在墨蜃的头顶。
    动作很轻，很温柔。
    但墨蜃却感觉，自己的灵魂都在颤抖！
    搜魂术！
    这个念头如同惊雷般劈进他的脑海！
    不！
    他绝不能让自己落入搜魂术的手中！那不仅会暴露世子的所有计划，还会让姜清雪的身份彻底暴露！
    电光石火间，墨蜃做出了决定。
    他的眼中闪过一丝决绝的光芒。