“轰——”
    炉火燃起。
    一股奇异的香气开始在后厨瀰漫。
    黑布袋里，那个原本还在装死的皮影鬼，突然剧烈地颤动起来。
    它闻到了。
    那是一种能让它这种残缺规则补全的致命诱惑。
    而在顾渊脚边，那个缩成一团的小黑影，也慢慢地探出了头。
    它贪婪地嗅著空气中的味道，原本扁平的身体，竟然慢慢鼓了起来。
    “別急。”
    顾渊盯著炉火，眼神专注而冷静。
    “火候，还没到。”
    烤箱里的温度在持续升高。
    心火之炭燃烧时並没有烟尘，只有一种纯粹的热量辐射。
    透过烤箱的玻璃门，可以清晰地看到那块千层糕正在发生奇妙的变化。
    原本白色的麵皮，在高温和灯油的渗透下，逐渐变得金黄透明。
    而那些藏在麵皮层理间的黑色牵丝线，则像活过来一样，开始在糕体內部游走连接。
    將那三十六层酥皮，紧紧地锁在一起。
    就像是给一座即將坍塌的大楼，打上了最坚固的钢筋龙骨。
    “滋滋——”
    油脂溢出的声音，在寂静的后厨里显得格外清晰。
    那股味道越来越浓，甚至带上了一丝规则的压迫感。
    站在门口的苏文只觉得呼吸有些困难，胸口的那件道袍马甲自动亮起了微光，才帮他抵消了这股压力。
    “內炼阴阳，外聚五行…”
    他下意识地捏了个指诀，喃喃一句，忍不住问道：“老板，这…这到底是吃的，还是法器啊？”
    “是吃的。”
    顾渊关掉火，戴上隔热手套，打开了烤箱门。
    “顾记的后厨，只做食物。”
    一股热浪伴隨著浓郁的异香涌出。
    盘子里，是一块金黄酥脆，层层分明，內里却隱隱透著黑丝纹路的千层糕。
    【系统提示：检测到宿主成功烹飪出特殊点心——【千层透影酥】！】
    【品质：珍品（准）】
    【功效：食之可稳固灵体形態，赋予其绝对质量。】
    【备註：与其隨波逐流，不如做一颗硌脚的铜豌豆。】
    “成了。”
    顾渊看著那行备註，嘴角微扬。
    这个“硌脚”的形容，倒是很贴切。
    他將千层糕端到案板上，手起刀落。
    “咔嚓。”
    酥脆的声音悦耳动听。
    千层糕被精准地分成了两半。
    一半大，一半小。
    顾渊提起那个躁动的黑布袋，解开绳结。
    “出来吃饭。”
    呼——
    一团浓郁的黑烟瞬间衝出，在空中凝聚成那个戴著笑脸面具的皮影鬼。
    虽然还是那个样子，但很明显，它现在的状態很饥渴。
    那双画在面具上的眼睛，紧紧地盯著案板上那块大的千层糕。
    如果不是顾渊身上的烟火气场压著，它早就扑上去了。
    “这是你的工钱。”
    顾渊指了指那块大的，“吃了它，有力气干活。”
    皮影鬼没有任何犹豫。
    它甚至顾不上什么进食的仪態。
    身上的戏服猛地张开，像一张大嘴，直接將那块千层糕包裹了进去。
    “嘎吱、嘎吱…”
    令人牙酸的咀嚼声从它体內传出。
    隨著吞咽，皮影鬼的身体开始剧烈变幻。
    原来的它虽然是灵异体，但给人的感觉就像是纸扎的空壳，轻飘飘没有分量。
    但此刻，它身上的戏服开始泛起一种如同陈皮般的质感。
    它试著握了握拳，指节发出“咔吧”的脆响。
    那种虚浮感消失了。
    取而代之的，是一种沉甸甸的实体感。
    无数根黑色的丝线在它指尖跳跃，比之前在戏楼时更加坚韧，也更加隱秘。
    它不再是一个飘忽的鬼影，而像是一个真正由血肉构成的伶人。
    它对著顾渊深深鞠了一躬。
    动作沉稳有力，不再像之前那样轻飘飘的。
    顾渊点了点头，目光转向脚下。
    “你也別藏著了，出来吧。”
    那个一直躲在他影子里的胆小鬼，听到召唤，这才慢吞吞地挪了出来。
    它现在的样子有点滑稽。
    因为之前吞了些杂乱的阴气，肚子鼓鼓的，四肢却很细，像个吃撑了的蝌蚪。
    顾渊拿起那块小一点的千层糕，递到它面前。
    “吃了它，以后你就不用躲在谁的影子里了。”
    小黑影犹豫了一下。
    它伸出细细的手臂，碰了碰那块酥脆的糕点。
    热乎乎的，很香。
    它不再犹豫，张开嘴，小口小口地啃了起来。
    这吃相，倒是比那个皮影鬼斯文多了。
    隨著它吃下千层糕。
    神奇的一幕发生了。
    它原本模糊不清的边缘开始变得清晰锐利。
    那种纯粹的黑色开始褪去，透出的是一种有著质感的暗哑光泽。
    它开始长高，四肢变得修长有力。
    最后，它竟然真的从地上站了起来。
    不再是贴在地面的影子。
    而是一个只有巴掌大小，却有著完整四肢和头颅的立体小黑人。
    它试著走了两步，发现自己不再受光线的限制。
    它兴奋地跳了起来，然后在空中翻了个跟头，稳稳落地。
    它跑到顾渊的鞋面上，抱著顾渊的脚踝蹭了蹭，发出一阵无声的欢呼。
    “好了。”
    顾渊看著这一大一小两个员工，神色平静。
    “饭吃饱了，该干活了。”
    他转身看向门外。
    那里的天空，已经彻底变成了灰色。
    “走，带你们去见识见识，什么叫大场面。”
    他拿起车钥匙，又从抽屉里拿出了那张第九局的特別通行证。
    “苏文，看好家。”
    “小玖，別给雪球餵太多零食。”
    交代完这一切，顾渊推开门。
    皮影鬼化作一道黑烟，钻进了他的袖口。
    而那个立体的小黑人，则灵活地跳进了他的口袋里，只露出半个小脑袋，好奇地张望著。
    门外，风起云涌。
    但顾渊的脚步，却比任何时候都要稳。
    因为这次，他带的不止是菜刀。
    还有两个…专门为了撕裂黑暗而组建的影子。