回到家中，夕阳的余暉已將小院染上一层暖金色，但张守仁的心头却笼罩著一层化不开的寒意。他没有像往常一样先去查看孩子们，而是径直走向正在厨房忙碌的妻子陈雅君。
    陈雅君抬头，看到丈夫凝重的脸色，心中便是一沉，放下手中的活计，轻声问道：“守仁，怎么了？药田那边出事了吗？”她敏锐地察觉到丈夫身上似乎还残留著一丝未曾散尽的凌厉气息。
    张守仁没有隱瞒，將下午在药田如何发现窥探者，如何逼问出是黄、梅两家指使，以及最后不得不將其灭口的事情，简略却清晰地告诉了妻子。
    他刻意淡化了自己出手的狠辣，但陈雅君何等聪慧，从丈夫那平静语气下隱含的决绝，以及“灭口”二字背后蕴含的血腥，她已然明白了事情的严重性远超她的想像。
    她的脸色瞬间变得苍白，手指无意识地绞紧了衣角，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“他们…他们终究是容不下我们了吗？是因为药材，还是…”
    张守仁握住妻子冰凉的手，试图传递一些温暖和力量，沉声道：“雅君，现在猜测无益，被动等待只会让我们陷入更危险的境地。我今夜准备去夜探梅家。”
    “什么？！”陈雅君猛地抬头，眼中充满了难以置信和深深的忧虑，“夜探梅家？这太危险了！梅家高墙深院，护院不少，万一…”
    张守仁打断她的话，眼神坚定而冷静：“我必须去。此去有两个目的。第一，查看梅家，尤其是梅文镜的真实实力。梅家比黄家弱，摸清他们的底细，我大致也能推断出黄家的实力层次。第二，我要弄清楚，他们今日突然派人窥探，背后究竟藏著什么阴谋。只有知己知彼，我才能想出应对之策。”
    他看著妻子写满担忧的脸庞，放缓了语气，继续说出自己的计划，也是最后的安排：“当然，我会做好万全准备。如果发现梅家的实力远超於我，存在我无法应对的高手，我会立刻返回，绝不恋战。然后，我们就必须立刻带著孩子和必要的细软，连夜离开黄梅村，远走他乡。”
    他顿了顿，语气变得更加凝重，带著一丝不容置疑的决断：“但是，为了以防万一——我是说万一我暴露了行踪，或者遇到其他意外未能及时返回——你和孩子，今晚就躲到后房的地下室里。如果…如果天亮前我还没有回来，你们就想办法，趁著混乱，找机会离开村子，去陈村找你父母暂避，或者…去更远的地方。”
    陈雅君听到这里，眼圈瞬间红了，声音哽咽：“守仁…已经到了这个地步了吗？非要兵行险著？我们…我们可以现在就走…”
    张守仁摇了摇头，目光透过窗户，望向暮色渐沉的梅家方向，声音低沉却带著一种看透局势的清醒：“现在走？我们能走到哪里去？外面流民遍地，盗匪横行，带著一家老小仓促上路，无异於羊入虎口。而且，黄梅两家既然已经起了心思，不弄清楚他们的意图和实力，我们就算逃了，也可能被暗中追踪，永无寧日。主动出击，掌握主动权，才是唯一的生路。”
    他转过身，双手扶住妻子的肩膀，注视著她的眼睛，试图给予她信心：“雅君，相信我。我预估，我有九成以上的把握能够全身而退。至於梅家的实力，根据我二姐夫的说法，我有七成以上的把握，他们无人能强过我。所以，不必过分担忧，这只是以防万一的准备。”
    陈雅君看著丈夫眼中那不容置疑的坚定和深藏的自信，知道此事已无转圜余地。她用力地点了点头，將所有的担忧和恐惧强压下去，低声道：“好，我信你。我和孩子等你回来。你…你一定要小心。”
    是夜，月黑风高，浓厚的云层遮蔽了星月之光，正是夜行者最好的掩护。黄梅村陷入一片死寂，只有偶尔传来的几声犬吠，更添几分肃杀。
    张守仁换上一身深灰色的紧身衣物，用黑布蒙住了口鼻，只露出一双在黑暗中熠熠生辉、锐利如鹰隼的眼睛。他如同融入夜色的幽灵，悄无声息地来到梅家那气派不凡的宅院附近。
    他没有急於潜入，而是如同最有耐心的猎手，伏在阴影处，仔细观察著梅家周边的动向。
    高墙之上有护院巡逻的火把光影移动，但频率並不密集，显然梅家並未料到会有人敢夜闯府邸。
    確认四周无人注意后，他体內《五行蕴灵功》悄然运转，內力灌注双腿，施展出“五方步”。
    脚步轻点，身形如烟，仿佛融入了风的轨跡，他避开巡逻的视线，轻而易举地翻越高墙，如同一片落叶般飘落在梅家宅院內部，没有发出丝毫声响。
    梅家內部比外面看起来更加灯火通明一些，尤其是位於宅院中心的主客厅。
    张守仁屏息凝神，藉助庭院中假山木的阴影，如同狸猫般悄无声息地靠近，透过半开的窗欞缝隙，向內望去。
    只见客厅之中，坐著几位梅家的核心人物。主位上那位面容清癯、眼神锐利中带著一丝阴鷙的老者，正是梅家家主梅文镜。
    下首位坐著的一个面带精明、身形微胖的中年人，则是下午那窥探者供出的梅三爷。几人眉头紧锁，似乎在低声商討著什么事情，气氛显得有些凝重。
    张守仁凝聚心神，小心翼翼地运转內力，尝试感知客厅內几人的气息。这一探之下，他心中先是一愣，隨即涌上一股巨大的安定感。
    在他的感知中，客厅內修为最高的梅文镜，周身气血虽然比常人旺盛许多，如同燃烧的烘炉，但其强度，分明只是停留在气血境九层的巔峰，距离那后天境界的打通经脉、內力自生，还隔著一条难以逾越的鸿沟！其余几人，如梅三爷，更是只有气血境七层的样子。
    “竟然…只是气血九层？”张守仁心中诧异，“远远不如我！可是，为什么以前我完全感受不到他们的具体修为，他们也似乎察觉不到我的异常？”
    他脑海中飞快闪过前世阅读过的那些光怪陆离的小说设定，一个合理的猜测逐渐成形：“莫非…这与修为境界的差距有关？同境界之间，除非动手过招，或者修炼了特殊的探查法门，否则难以精確感知彼此深浅。而低境界者，根本无法主动探知高境界者的修为层次，如同井蛙难以窥天。反之，高境界者却能较为清晰地感知低境界者的实力，这是生命层次带来的天然优势。”
    想通了这一点，张守仁心中大定。最大的不確定性已经消除。梅家，无人是他一合之敌！黄家实力与梅家相仿，其族长黄德林大概率也强得有限。
    但他並没有因此就贸然行动。他的目標是梅文镜，这个梅家的主心骨。只要神不知鬼不觉地控制住他，就能逼问出所有想知道的信息，甚至可能藉此布局。
    直接衝进去固然能碾压，但难免打草惊蛇，惊动黄家，甚至引来村中巡逻队的注意，横生枝节。
    他如同最有耐心的猎人，隱藏在阴影中，收敛所有气息，静静地等待著。
    约莫过了一个时辰，客厅內的商议似乎告一段落，梅三爷等人陆续起身告辞，脸上带著忧色。梅文镜揉了揉眉心，也站起身，独自一人向著后院自己的书房走去。
    机会来了！
    张守仁眼中精光一闪，將《敛息诀》运转到极致，周身气息几乎与周围环境融为一体，如同鬼魅般，悄无声息地尾隨在梅文镜身后。
    梅家的书房位於一处相对僻静的院落。当梅文镜拿出钥匙，插入锁孔，刚刚推开那扇沉重的红木书房门，迈入一只脚的剎那——
    异变突生！
    一道黑影，如同撕裂夜色的闪电，以超越梅文镜视觉捕捉极限的速度，从侧后方暴射而至！正是张守仁全力发动的“五方步”！
    梅文镜只觉眼前一，一股无法抗拒的巨力瞬间作用在他的肩井穴和手臂关节处，浑身气血骤然一滯，所有的力气仿佛被瞬间抽空，连惊呼都卡在喉咙里没能发出。他整个人便被一股巧妙而霸道的力量带著，踉蹌跌入书房內部。
    “砰！”一声轻响，书房的门被紧隨其后的张守仁反手关上，隔绝了內外。
    这一切发生在电光火石之间，快得让人思维都跟不上。
    梅文镜心中骇然欲绝，他毕竟是气血九层的武者，瞬间就明白，身后制住自己的人，实力远在他之上，达到了一个他难以企及的境界！反抗只是徒劳，甚至会立刻招致杀身之祸。
    他强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来镇定，甚至带著一丝恭敬：“好…好汉！不知梅某有何处得罪，还请多多包涵。若有所需，儘管吩咐，梅某定当尽力。”他试图用钱財或利益稳住对方。
    张守仁感受到手下梅文镜身体的僵硬和那丝掩饰不住的恐惧，心中不免觉得有些可笑。他没有立刻回答。
    他缓缓取下了蒙面的黑巾，露出了那张梅文镜熟悉无比、此刻却感觉无比陌生的脸庞，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：“梅族长，真是贵人多忘事啊。下午才派了狗来盯我的梢，晚上就认不出正主了？”
    “是…是你！张守仁？！”梅文镜猛地转头，看到那张脸，瞳孔骤然收缩，脸上充满了极致的震惊和难以置信，仿佛看到了最不可能发生的事情，“真…真是人不可貌相！没想到…没想到你张守仁居然深藏不露，身怀如此武功！而且还…还超过了我们！”巨大的震惊过后，一股更深的疑惑涌上心头，“既然如此，为什么…为什么当初你还甘心接受我们的胁迫，以低价出售药材？”这完全不符合常理！
    张守仁看著他那副惊疑不定的样子，冷笑一声，没有兴趣解答他的疑惑，而是用冰冷的声音提醒他认清现实：“梅族长，你是不是忘了，你现在的小命，可是在我的一念之间。过去的事情，没必要再提。现在，你还是老老实实交代，你们和黄家最近到底在谋划什么？还有，黄德林的具体实力，以及黄家整体的武者情况，一五一十地说出来。”
    梅文镜脸色变幻不定，汗水从额角渗出。他深知，在绝对的实力差距面前，任何招都是徒劳。他涩声问道：“如果…如果我交代了，你能放过我们梅家吗？”
    张守仁嗤笑一声，语气中充满了居高临下的压迫感：“梅文镜，你觉得，你现在还有跟我討价还价的余地吗？你的命，梅家的存亡，都在我的一念之间。说，或许还有一线生机；不说，我现在就送你去见下午那个探子。”
    冰冷的杀意如同实质，瞬间笼罩了梅文镜。他浑身一颤，最后一丝侥倖心理也彻底破灭，脸上露出颓败之色，长嘆一声：“罢了…罢了…是我梅文镜有眼无珠，踢到了铁板…我认栽。”
    他不再犹豫，开始交代：“黄家实力最强的，就是族长黄德林，据我所知，他也只是气血九层的修为，或许比我深厚一些，但绝未突破后天。若他真有后天实力，以他黄家一贯霸道贪婪的作风，我梅家早就被吞得骨头都不剩了。”
    张守仁仔细感知著梅文镜说话时的气息波动，確认他不似作偽，心中最后一块石头落地。
    梅文镜继续道：“不过，黄家整体实力確实比我梅家强上一筹。他们家族中，达到气血三层以上的武者，约有三十六人。而我梅家，只有二十四人。最关键的是，气血六层以上的中坚力量，黄家也比我们多出五人。黄德林之所以一直没对我们梅家下死手，主要就是忌惮我这个同为气血九层的存在，怕拼个两败俱伤，让外人捡了便宜。”
    “至於今天窥探你…”梅文镜顿了顿，脸上露出一丝复杂，“主要是因为，我们发现你开始带你大哥家的大儿子张道明种植药材。我和黄德林都认为，这標誌著你的药材种植技术已经完全成熟稳定，並且形成了自己的一套方法，可以传承了。以前没有动这方面的心思，是觉得你或许还在摸索阶段，价值不大。所以，我们派人窥探，就是想確认你的『真才实学』，然后…然后找机会胁迫你，將种植药材的秘诀，完整地上交给我们两家共享。”
    张守仁听完，心中也不免有些吃惊。这两个老狐狸，眼光倒是毒辣，心思也足够縝密。能在黄梅村屹立这么多年，果真都不是省油的灯！他们这是看上了他这门能持续生金蛋的技术，想要连鸡带窝一起端走！
    梅文镜说完，仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在太师椅上，面如死灰：“现在，你想知道的，我都说了。是生是死，隨你的便吧。”
    张守仁看著彻底失去斗志的梅文镜，心中迅速权衡。杀了梅文镜容易，但梅家必然大乱，黄家也会立刻警觉，反而会打乱他的步骤。不如…
    他缓缓开口，声音带著一种掌控一切的冷漠：“如果我给你，给梅家，一条生路呢？”
    梅文镜如同溺水之人抓到了最后一根稻草，猛地抬起头，眼中爆发出求生的光芒，急切地说道：“需要我做什么？需要梅家做什么？守仁兄，不，张爷！您儘管吩咐！梅某和梅家，愿效犬马之劳！”他瞬间改变了称呼，姿態放得极低。
    张守仁很满意他的態度，直接说出了自己的计划：“很简单。明天，你梅家配合我，一起覆灭黄家。”
    梅文镜瞳孔一缩，覆灭黄家？！这…这可是他想了多年却不敢做的事情！但他立刻反应过来，这是投名状，也是梅家唯一的生机！
    “没问题！”梅文镜毫不犹豫地答应，“张爷您说，要我们怎么做？”
    “我的目標，是黄德林。我会亲自出手，取他性命。”张守仁语气平淡，却带著不容置疑的杀意，“而你们梅家，需要集中所有精锐力量，在我动手的同时，对黄家府邸发动突袭，目標是黄家所有气血三层以上的武者，务必儘可能多地斩杀，尤其是那些气血六层以上的中坚！务必做到雷霆一击，不给他们反应和组织抵抗的机会！”
    梅文镜听得心惊肉跳，但也知道这是唯一的选择。他立刻开始与张守仁详细商议起明天的行动计划：动手的时间（定在明日黄梅传他进黄家，等他动手）、信號的约定（以在黄家后园升起的特定顏色的烟为號）、人员调配、进攻路线、以及事成之后利益的初步划分（张守仁主要要黄家积累的財富和部分田產，梅家则可接手黄家大部分的地盘和势力）……
    一切商议妥当，张守仁觉得再无遗漏，便准备起身离开。
    “张爷请留步！”梅文镜忽然叫住了他。
    只见梅文镜快步走到书房內侧一个隱蔽的暗格前，操作了几下，取出一个扁平的紫檀木盒。他打开木盒，里面赫然是一叠厚厚的银票，面额巨大。
    他双手將木盒奉到张守仁面前，语气带著討好和一丝肉痛，但更多的是庆幸：“张爷，这里是我自己的现银，共计十万两。当初…当初是我们不对，强迫您低价出售药材。这些，就算是弥补当初的差价，多余的部分，是我梅家的一点心意，算是赔罪，也是感谢张爷您宽宏大量，给我梅家一条生路。还请张爷务必收下！”
    张守仁看著那叠银票，又看了看梅文镜那小心翼翼、带著恳求的眼神，心中明了。这既是赔罪，也是买命钱，更是梅家向他递交的投名状，表明彻底服从的姿態。
    他略一沉吟，没有推辞，伸手接过了木盒，淡然道：“梅族长有心了。”
    收起银票，他不再多言，身形一晃，如同来时一般，悄无声息地融入了门外的夜色之中，消失不见。
    看著张守仁消失的方向，梅文镜仿佛虚脱一般，后背早已被冷汗浸透。他扶著桌子，大口喘了几口气，眼神中充满了后怕、震惊，以及一丝劫后余生的庆幸，还有对明天那场註定要血流成河的行动的恐惧与…一丝隱藏的兴奋。
    他不敢耽搁，立刻收敛心神，脸上恢復了属於族长的威严和决断，沉声对外面吩咐道：“来人！立刻去请三爷、五爷，还有教头他们几个，马上到密室来！有要事相商！”
    张守仁不知道明天大哥家的两个儿子將给他意外的惊喜