虽然一號试图拿回话头，但中年人压根没管。
    他的目光盯著一號，声音变得梦囈般飘忽：“而这……这只是5级的门槛啊！看看系统这些天更新了什么？成了职业者又能活多久？活多少？精神侵蚀！区战！区外探索！”
    他坐了回去：““老张，你说……人类咋就这么脆弱呢，是不是……就快要灭绝了？””
    一號把他追了出去。
    动摇军心。
    他重新面对会议室里的目光，深吸一口气，想说些话，却发现所有言语在此刻的残酷现实面前都显得苍白无力，最终只化作一声长嘆。
    “我说说我的看法吧。”
    席极点燃了一根烟，狠狠地吸了一口，烟雾繚绕中，他的眼神有些空洞：
    “想要拿到『优』，获得禁忌职业……伱得是真的『掛逼』。”
    旁边有人下意识反问：“你的天赋不算掛吗？”
    席极苦笑一声，一把抓住燃著的香菸塞嘴里吃掉了。
    用菸草润了润喉咙，席极开口。
    “我的天赋，【光环掌控】，可以为团队提供全方位的增益，攻击、防御、速度、恢復……隨著实力提升，覆盖范围和效果还会更强。”
    旁人默默点头。
    全能辅助天赋。
    “我进了副本，凭藉天赋，很快拉起了一支队伍，艰难地抵御兽潮。”
    席极的声音平淡得没有一丝波澜，仿佛在讲述別人的故事：
    “在我的辅助下，他们確实多撑了一会儿……但也只是『一会儿』。怪物太多了，比人多得多，杀不完，真的杀不完……他们一个个倒下，最后，还是只剩我一个。”
    席极三言两语直接概括。
    “我察觉到一个关键。”席极抬起眼，目光扫过眾人，“试炼副本的最终评价，可能並非取决於个人表现。系统似乎有一套隱藏的评估机制，它会根据你的『潜力』或『实力』，生成对应的副本难度。”
    “所以才叫『试炼』？”有人喃喃低语。
    秦朗等人点头，这一点世界频道早有察觉。
    “强者和弱者，面临的末日强度是不同的，但绝望是均等的。最终的『优』或『良』，或许在你踏入副本的那一刻，就已经被划定了大致的范围。”
    “极优评价也许就是跳出这个预计评价，在原本的灭世危机下拯救世界，创造奇蹟。”
    他停顿了片刻，说出了最终，也是最残酷的推论：
    “天赋强大到如同开掛的求生者，和普通求生者之间，存在著一道天堑。但这並非是因为他们过於超模……”
    “而是在这个求生系统的设计逻辑里，没有『掛』的人，从一开始，就被默认为……难以晋级的消耗品。”
    “这个系统，或许根本就没打算让普通人活下去。它的目的，可能就是从整个文明的坟墓中，筛选出那些它认可的，合格的『掛逼』。”
    话音落下，席极低下头，不再看任何人，只是专注地盯著手中那几张纸。
    过了一会，一號开口：“意思是，我们可以通过人为降低副本评价的方法来提高通过率，只要不去追求良及以上的评价，老老实实拿个普通评价过关就行了。”
    秦朗：“世界频道早有信息证实，提前获知过多副本情报会显著降低评价。那么，对於只求保底通过的人，我们完全可以提前给予他们攻略，让他们规避风险，只求生存。”
    一人眼中闪过一丝希冀。
    “如果我们集中资源，製作出最完善的攻略，让进入『异能崛起』副本的人，第一时间就去找到並扼杀尚未成长起来的东里苍，是不是就有可能……拯救那个世界，拿到极优的评价？”
    一人摇头：“肯定没有这么简单，世界频道里有的职业者已经提过让人尝试了，不过尝试的人没有回来。”
    “总得试一试。”
    会议室中的討论持续了很久。
    数小时后，席极夹著一叠厚厚的、沾满菸灰的资料走出会议室。
    他靠在冰冷的金属墙壁上，再次点燃一支烟，却没有吸，只是怔怔地看著烟雾在灯光下裊裊升腾，最终消散於无形。
    “对，这些资料，是我们九人採集的情报，还有这些猜测，你等会问会长要他和苏顾问的副本经歷。你们分析部儘快做一份攻略出来。”
    席极等著一个人出来把资料给了他，然后叼烟开始在警家封烟。
    他站在门口，一根接一根地抽菸，直到所有人都离去。
    景筠心离开时，担忧地看了他一眼，欲言又止，最终只是默默转身离开，她还有很多事要做。
    当周围彻底空无一人，席极才缓缓踱步到庇护所的外缘，倚靠著冰冷的外壁，和世界上许多迷茫的人一样，茫然地望向那片吞噬一切的无穷无尽的黑暗。
    “求生系统啊，你到底想干什么呢？”
    “你不给任何平稳发育的时间，设计的每一个环节都布满深坑，没有合理的成长阶梯，个体之间的差距大得令人绝望，等级之间的实力鸿沟更是深不见底……”
    他想起那些倒在试炼副本中的同伴，想起那个情绪崩溃的中年同僚，想起未来那片看不到光明的黑暗前路。
    “就算……就算靠著攻略，成为了『普通』评价的职业者，按照你这该死的尿性……他们又能活多久呢？”
    【转职证明】的获取已是千军万马过独木桥，试炼副本的高评价获取更是九死一生的修罗场。
    这分明是一场精心策划的、针对整个文明的无情筛选与大清洗。
    这就是黑暗求生吗？
    眼前，只剩下无边无际的黑暗，与那似乎伴隨著黑暗的冰冷无力感。
    白烟飘向黑暗，被淹没。
    无奈……朝来寒雨，晚来风。