学子们义愤填膺，怒火冲天，成群结队的往礼部涌去，加上中间看热闹的好事之人的鼓动，春闱营私舞弊的谣言随风飘入千家万户，一时间满城风雨，舆论哗然。
    礼部衙门，周德海正在心情大好的写奏折，春闱圆满结束，他的政绩又能增添浓墨重彩的一笔，礼部尚书的位置，指日可待。
    写好奏折，他正小心的哼着曲把墨迹吹干，就听砰的一声，门被大力推开，刚要训斥，就见一个员外郎提着鞋跑进来，慌张道：“大人，出事了，外面好多学子过来闹事，说春闱有舞弊。”
    “大胆！”
    周德海把奏折猛地拍在桌子上，就要出门和这群学子理论。
    这次的春闱，他从头盯到尾，废寝忘食不说，他甚至好几晚都没有回家，为的就是力保这次春闱不出乱子，更何况是舞弊这样的大乱子。
    “是不是有人故意闹事？”
    肯定是的，周德海快速的在脑海里盘算着自己的政敌，到底是哪个有这么大的能力，能鼓动学子闹事。
    第229章 解释
    脑子里刚闪过宋家俩兄弟，另一个员外郎跑了进来，这个更惨，连腰带都被人扯了下来。
    他看见周德海，忙上前阻止道：“大人，不可出去，这群学子来势汹汹，简直要把我们礼部给强占了，幸好五城兵马司的人及时赶来，控制住了局势，您现在不能出去，咱们要赶紧商量个对策才是。”
    竟然闹得这么大？周德海这时候才有些心慌，他紧张道：“是何人带头，好端端的怎么会闹出舞弊的风波？”
    员外郎擦了把冷汗，才丧着脸道：“听说是秋闱的解元季墨阳，这次考了最后一名，大家认为肯定是有舞弊泄题，不然一个解元不会考的这么差。”
    “季墨阳？”
    周德海恍惚记得，好像季墨阳的名次确实不怎么样，不过他纵览全局，忙的焦头烂额，这种小事并没有过多的盘查。
    “去，把季墨阳叫进来。”
    他以为是季墨阳带头闹事，想了想又道：“去把周明海也叫过来。”
    如果季墨阳坚持闹事，周明海作为恩人，兴许能劝说两句。
    跌坐在座位上，周德海看到那本请功的奏折，心有余悸的忙推到一旁，又吩咐人道：“快，快去把季墨阳的卷子调出来，本官要亲自看看。”
    此时，刚骑马到家的季墨阳，还没来得及进门，就被礼部的人带走了，一脸茫然的鲁正文慌忙又跟过去。
    礼部衙门里，季墨阳的考卷很快被调出来，周德海见过季墨阳的字，眼前的考卷虽然笔迹很像，但是明显笔力虚浮，像是握笔之人三天没吃饭一样。
    他额头不停的冒汗，不会真的有人把季墨阳的试卷调换了吧。
    在周明海过来之前的半盏茶功夫里，周德海从被贬官想到被流放，甚至连死后的墓地都想好了。
    幸好，周明海拄着拐杖来的及时，他看了考卷一眼道：“是季墨阳的考卷无疑。”
    乌纱帽算是保住了，周德海抖着手道：“这笔力怎么这么虚，还有整篇读下来，竟然还有两句引用不当，解元不应该是这个水平啊！”
    想到季墨阳被抓奸没几日就进了考场，周明海觉得，必然是偷情事件对他的影响太大，一般人遇到这种事，能完成考试都不错，季墨阳还能以最后一名被录取，已经是心智坚韧非比常人了。
    只是偷情的事情，他又没有证据，而且这件事，季墨阳也是被宋絮晚勾引，他含糊道：“我也不知，还是等季墨阳过来问问吧。”
    没多久，季墨阳被人从后门带进礼部，眨眼就到了周德海的面前。
    周德海像是见到救命恩人，红着眼睛求道：“贤侄，你好好看看，这是不是你的考卷？”
    如果是最好，如果不是，周德海都想给季墨阳下跪，让他认下来，帮自己度过这个难关。
    还好，季墨阳瞟了一眼，就坚定的点头：“是我的。”
    “那你的考卷怎么写成这个样子？”
    “考前大病了一场。”
    短短两句对话，让周德海死生八百回的心，终于放到肚子里，官位算是保住了。
    他嫌弃的瞥了一眼考卷，这种水平的考卷，得最后一名那是实至名归，外面那群学子简直是胡闹。
    长舒一口气，周德海拉着季墨阳就要出去：“贤侄，你跟我出去解释下，一切都是误会，让那群没睡醒的学子赶紧回去，简直视王法为儿戏。”
    “嘶~”
    手上的伤被周德海用力一拉，季墨阳疼的五官都扭曲起来。
    这个时候，终于放松下来的众人，才发现季墨阳不仅手受了伤，脸上也青一块紫一块。
    一个员外郎小声提醒道：“季公子这样出去，会不会被人认为是屈打成招？”
    这个可能唬的周德海一跳，他松开季墨阳问道：“你，你这是怎么回事？”
    季墨阳低着头，尽量语气平淡道：“摔的。”
    可不是昨晚被周府的护卫摔，接着又摔倒在白芷家的门槛上。
    但是房间内的众人怎么可能相信这种说辞，那看上去明明是被人打的，更何况外面正群情激愤的学子，就更不会信了。
    周德海是急的不行，外面的学子得不到回应，只会越闹越大，人越来越多，保不齐，什么时候宫里的皇上就知道了。
    正急的焦头烂额，一个小太监悄摸着出现了，拱了手，小太监假笑道：“周侍郎，皇上有请。”
    左右员外郎及时扶助，才让周德海没有吓瘫在地，他忙把案几上的奏折揣在怀里，又发觉那是请功的奏折不合适，来回在倒腾了好几次，才在太监的催促下，手脚并用的走出了房门。
    来到御书房，周德海跪下就喊冤：“皇上，微臣得先帝委任，向来勤勤恳恳谨小慎微，为官一任，从不敢有一丝一毫的懈怠，自从主持春闱，更是三过家门不入，日日……”
    周德海还没说完，高坐上的孝明帝把手里的奏折一合，那轻轻的啪嗒一声，吓得周德海都忘了自己说到了哪里，只顾着磕头请罪：“春闱绝无营私舞弊的事情，微臣冤枉，望皇上明察。”
    看着头磕的砰砰响的周德海，孝明帝无波无澜的开口：“学子为何闹事？”
    周德海低着头，不敢去擦额头的冷汗，也不敢去整理飞到脸上的发丝，立刻快速冷静的理顺这次事件，然后沉声解释。
    “秋闱的解元季墨阳，这次春闱考了最后一名，有人误以为有舞弊，鼓动学子闹到了礼部，微臣第一时间找到季墨阳的卷子，和几位考官再三查看之后，发现试卷较之秋闱，确实大失水准，得最后一名不算冤枉。
    微臣又找到季墨阳本人，他亲口承认春闱前大病一场，力不从心，所以考试失利是情理之中，是那些学子不明事实，故意借机闹事。”
    这前因后果，解释的清晰明了，秋闱考的好，春闱发挥不好的人比比皆是，虽然季墨阳春闱差的离谱，但若真的是大病一场，也解释的通。
    孝明帝心下了然，但是心里仍然十分的烦躁。
    第230章 查案
    他不是先帝的亲子，宗室上位的他为了能坐稳江山，靠的就是他孝顺、明德的明君品质。
    若是此时闹出科举营私舞弊的丑闻，一来动摇国本，二来定然有人觉得他不能知人善用，不能明辨忠奸。
    他语带不耐道：“既如此，为何闹到现在，还没有澄清误会？”
    周德海冷汗直流，他再次磕头请罪：“本来是要立刻到礼部衙门大门口，与众位学子解释清楚的，只是，只是那季墨阳好巧不巧摔了一跤，鼻青眼肿的，这样出去，很难不让人误会是被屈打成招，故而有些耽搁了。”
    看着下方紧张的周德海，孝明帝是有些不信周德海有那个胆子营私舞弊，然后再把当事人屈打成招的。
    只是这情况未免太巧了，他冷笑：“这么巧？”
    是啊，就是这么巧，只恨他当时把季墨阳叫来，是从礼部后门偷偷进去，没有人看见，要是当时让鼻青眼肿的季墨阳从大门进去，众人知道他那个样子进去，就不会怀疑有被屈打成招的可能性。
    周德海紧张的不知道怎么解释，当然了，他明白皇上可不关心他的解释，只关心这件事怎么解决。
    他垂着头，小心道：“是巧了些，不过绝无营私舞弊的事情，微臣觉得，弄些粉遮盖一下，应该就看不出来，只要季墨阳站在礼部衙门门口，很快就能把事情解释清楚，请皇上放心。”
    用粉遮盖青紫？用一个谎言遮盖真相，那岂不是连真相都变成假的了。
    孝明帝身子往后靠在椅背上，静静的打量周德海，这人是太蠢还是太紧张，覆粉的事情万一被人察觉，这欲盖弥彰的做派，引起了学子的误会，以后再有什么解释，学子们怕是都不会信了，一件小事反而弄成了轩然大波。
    秋闱的第一名，到春闱的最后一名，差距有些大了啊！难道真的有舞弊？不过眼下最重要的是平息舆论。