正在长定宫中，默默祈祷的卫子夫，终於得到了陛下口諭。
    口諭让皇后立即回宫安抚太子，此事告一段落。
    口諭之中，没有解释任何其他的事情。
    关於霍平的事情，也没有再提及了。
    卫子夫平静地应声。
    直到传口諭的人离开，她一直握紧的拳头方才鬆开。
    赌贏了！
    卫子夫知道赌贏了。
    ……
    几天后，长安郊外，朱霍农庄。
    刘彻神色复杂出现在这里。
    对於这几天发生的事情，令他如同做梦一样。
    不过对於结果，他基本上认了。
    他相信自己的安排，江充和刘据被自己的安排牵著鼻子走，都没有任何理由，造成现在的结果。
    当然，如果这个结果是阴差阳错，那么他也尊重天意。
    从马车上下来，呼吸著荒野寒风，他精神一振。
    远远地，只见农庄才开闢的马场之上，一群人正在操练。
    刚刚还放鬆的刘彻，不由得神经一紧。
    尚未靠近，震耳欲聋的马蹄奔腾声与短促有力的呼喝已扑面而来。
    然后，刘彻看到了震惊的一幕。
    令他这位征战一生、自詡深諳骑射的帝王，都瞬间僵直了身体。
    约三十骑正在场中操练。
    他们並非进行简单的阵列奔驰或骑射，而是在完成一系列他闻所未闻，甚至觉得匪夷所思的动作！
    只见一骑猛然加速，骑手在鞍上拧身侧倾，几乎与地面平行，手中长矛却稳稳刺向侧面假设的“敌骑”肋下。
    其动作之流畅、重心之稳，完全违背了刘彻对骑术的认知。
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    在他理解中，人在疾驰的马上做出如此大倾角动作，早该摔落！
    另一处，两骑交错而过，其中一名骑手竟在双马相错的瞬间，双脚脱离马腹，半站立起来，藉助某种力量扭腰发力，將手中包裹厚布的木刀以刁钻角度劈向对方肩背，隨后又稳稳落坐，继续前冲。
    “朕是不是眼睛花了？”
    刘彻的声音乾涩，问向身旁同样看呆了的卫伉。
    隨后，他锐利的目光死死盯住那些骑兵的脚与马鞍。
    刘彻少年时期，也曾为了对抗匈奴研究各种兵器与器具。
    他敏锐察觉到，这马鞍还有骑兵脚下所踩的东西有蹊蹺。
    卫伉是刘彻唯一带出来的人，他能出现在这里，完全是因为冠军侯之墓出事。
    卫伉主动站出来，承认盗墓。
    原本卫伉认为自己必死无疑，甚至可能族灭。
    不过刘彻只是问了几句，就明白卫伉是想要顶罪而非真的盗墓。
    这不免让刘彻想起，曾经的卫青。
    这孩子，跟他父亲一样的忠厚老实。
    所以这一次出门，刘彻什么人都没有带，就带了卫伉和侍卫。
    卫伉死死盯著眼前的场景：“陛下……看他们的脚，似乎踩踏著什么铁环……那马鞍，前后桥甚高，將人紧紧卡在其中……”
    就在这时，场边传来霍平清晰的指令声。
    刘彻霍然转头，看见霍平正站在一处土台上，专注地观察著训练，不时出声纠正。
    阳光照在他年轻的、与去病如此相像的脸上，竟有一种令刘彻恍惚的、统帅般的沉静与自信。
    刘彻不再等待，径直大步走向土台。
    侍卫跟隨其后，时刻处於警惕状態。
    霍平也看到了柵栏外的“朱家主”一行。
    他目光在刘彻脸上停留一瞬，就如同看到老友一样，露出笑容。
    於是挥手暂停训练，稳步迎出。
    “朱家主，卫兄，大驾光临，有失远迎。”
    霍平行礼如常，语气恭敬中带著合作伙伴的坦然。
    刘彻却不等他客套，一步上前，手指猛地指向场內尚未散去的骑兵，尤其是他们脚下那刺眼的马鐙，声音因刻意压抑的激动而略显沙哑：“霍庄主！你这是……从何处学来的这般骑术？还有这鞍，这脚下铁环！”
    他尽力让自己的质问听起来像是一个见多识广的富商发现了惊人秘技：“老夫走南闯北，也见过不少骑士，无论汉军精锐还是匈奴射鵰者，绝无此等战法。这绝非寻常护庄手段！庄主一个经营田亩、製作油皂之人，何以……深通此等顛覆性的马战精髓？”
    质问如同出鞘的利剑，直指核心。
    霍平心中暗嘆，马鐙和高桥鞍的军事价值太大，果然瞒不过这等人物。
    好在他也没有打算据为己有。
    他现在也只是拿来训练庄户，后面肯定还是交给朱家主来运作。
    毕竟这是国之重器，马鐙怕是要等到西晋才会被人研究出来。
    这个时代的骑兵，双腿需用力夹紧马腹保持平衡，无法解放双手完成复杂动作。
    长途奔袭后士兵腿部酸痛难忍，战马也易因骑手失衡受惊。
    看到马鐙，不亚於看到跨维度的武器一样。
    霍平微微一笑，拱手道：“朱家主果然慧眼如炬，此物確非寻常。之前与家主说过，我以前的记忆完全失去了，但是脑子里面多了很多別的东西。这马鐙，就是其中之一。”
    霍平又让人上前展示，一边展示一边介绍：“我想起这个之后，就依样打造出来，又將那些同样莫名浮现的、关於借力使力、人马合一的零碎想法，试著教给庄里子弟。
    他们年轻又肯练，倒也摸索出了些模样。至於为何是这些，而非其他……霍平自己也常常不解，仿佛这些东西本就存在，只是被我偶然『记起』了一般。”
    他巧妙地將所有超时代知识都归结为无法证实也无法证偽的“病后宿慧”“莫名浮现”，强调了“零碎”“偶然”，既解释了来源，更符合古人能接受的“天授”或“神启”范畴。
    刘彻强压下胸中翻腾的惊悸与无数疑问，再次將目光投向那些沉默的战马与骑具。
    作为卓越的军事统帅，他瞬间就在脑中推演了无数遍，若汉军骑兵普及此物，衝击力、近战能力、持久力……对阵匈奴的优势將扩大到何等程度！
    这个念头让他心跳如鼓，几乎要压抑不住。
    霍平见状说道：“如果家主感兴趣，我將这些东西还有製作方法一併送给你。”
    既然刘彻感兴趣，霍平想到这傢伙也是个大人物。
    於是想要用这个东西，帮一帮他。
    免得在后期灾难中倒霉。
    刘彻不由想起，自从看到霍平开始。
    自己帮了他没多少，他却送了自己无数东西。
    所有好东西，自己都拿到了。
    而且每一样，都是无比珍重。
    这孩子是来报恩的啊！
    想起之前，对这孩子的怀疑，他心里不是滋味。
    可是这马鐙实在是不可多得的大功，他忍不住问道：“你捨得將这么珍贵的东西送我，要知道这如果贡献上去，肯定是大功一件啊。”
    霍平嘆了一口气：“这有什么捨不得的，我知道家主你是大人物，难免跟朝廷的人有关联。这东西如果送上去，对你而言也有一道护身符。上次我跟你说了，长安有大事发生……”
    说著，霍平小声说道：“那位陛下想必跟神经病已经没有区別了，你有这个功劳，或可逃过此劫。”
    刚刚还非常感动的刘彻，瞬间表情僵硬了。