推开家门，预料之中的寂静扑面而来，玄关没有父母的鞋子，客厅里空荡荡的，只有壁炉上方掛著的巨大航海图在昏暗光线下投下模糊的轮廓。
    餐桌上，一张显眼的纸条被一只造型奇特的海螺压著。
    枫叶走过去，拿起纸条。熟悉的潦草字跡映入眼帘：
    “啊，枫叶！
    我们去新大陆看一种据说会发光的珊瑚礁鱼啦，这次可能要去久一点哟~
    冰箱里有食材，橱柜里有你爱吃的魷鱼乾，要好好吃饭，按时睡觉，別总往林子里钻啦~
    爱你的爸爸妈妈(???)”
    枫叶嗤笑一声，將纸条撕成碎片，隨手丟进墙角垃圾桶，动作熟练得像是演练过千百遍。
    这种事，从他一岁半能自己稳稳噹噹地走路开始，就时常发生，別人家养的是旅行青蛙，他养的是旅行父母。
    早些年，枫叶以为父母是假借旅游之名执行危险任务。
    但后来，从他们眉飞色舞的海上奇谈和书房里堆积的，散发咸腥味的奇异鱼类標本与贝壳中，他彻底確认——他们就是旅行去了。
    靠著倒腾珍奇海货，每次归来都能赚取相当於数个s级任务的报酬，有这样一对痴迷大海远胜育儿的父母，他被村里称作“怪人”，倒也顺理成章。
    他走进厨房，熟练地打开冰箱，拿出蔬菜和肉，淘米洗菜，点火炒菜，很快，三菜一汤的简单晚餐就摆上了桌。
    打开门，门外是笑容灿烂、穿著同款绿色紧身衣的迈特戴父子。
    “哟！枫叶，晚上好，青春的气息啊！”戴的声音洪亮，提著个朴素便当盒，凯站在父亲身边，用力挥手。
    “戴叔叔，凯。”枫叶侧身让他们进来。
    迈特戴是他那对旅行家父母的朋友之一，作为木叶知名的“万年下忍”，戴生活颇为清贫，山中夫妇经常委託他帮忙处理一些杂活，也算是对他的接济，枫叶父母不在家时，戴便时常来关照枫叶。
    “好香！”戴看到桌上的饭菜，再看看自己带来的便当，顿时有些侷促地挠头，“哎呀，看来我们晚了一步，枫叶真是独立自主的男子汉！”
    他放下便当，从怀里掏出一个小布包，里面是几把崭新鋥亮的苦无和手里剑：“这个，祝贺你明天入学，新的青春之路，加油！”
    凯在一旁看著枫叶，心中炽热翻涌，枫叶是他青春道路上值得尊敬的標杆，他自知差距巨大，所以要让青春的火焰燃烧得更加猛烈。
    枫叶平静地接过忍具：“谢谢戴叔叔，谢谢凯。”
    戴环顾整洁的屋子，关切道：“一个人照顾好自己。”
    “嗯。”枫叶应道。
    戴又叮嘱了几句，看看天色不早，便拍拍枫叶肩膀：“好了，不打扰你了，有事隨时找我，凯，走了！”
    “是，父亲大人！”凯对著枫叶用力竖起大拇指，眼中斗志昂扬。
    绿色的旋风颳过，父子俩带著热情离开，屋內重归寂静。
    枫叶安静吃著饭，只有咀嚼和碗筷碰撞的细微声音在迴荡，刚放下碗筷准备收拾，门铃响了。
    打开门，门外站著的是药师野乃宇，她穿著那身素净的修女服，戴著圆框眼镜，脸上带著温和却难掩疲惫的笑意，手里拎著一个鼓鼓囊囊的布包。
    “枫叶，晚上好。”野乃宇的声音很柔和，“看到你父母的留言了，他们走得还真是…一如既往的瀟洒。”
    枫叶侧身让她进来：“野乃宇阿姨。”
    “这是忍者学校需要用的教材和书籍，”野乃宇將布包放在玄关的矮柜上，“明天开学，別迟到了。”
    “嗯，谢谢。”枫叶点点头。
    野乃宇的目光在空荡却整洁的屋子里扫过，落在厨房水槽里刚吃完的碗筷上，眼底掠过一丝怜惜。
    她轻轻嘆了口气：“枫叶，如果一个人在家觉得…不方便，或者有什么需要帮忙的，隨时可以来孤儿院找我，那里永远欢迎你。”
    “不用了，这里挺好。”枫叶的回答乾脆利落，没有一丝犹豫。
    野乃宇似乎早就料到这个答案，只是无奈地笑了笑：“好吧，那我先回去了，院里还有不少孩子等著我。”
    她顿了顿，补充道，“你父母走之前，也给我留了信，让我有空来看看你，他们…虽然方式特別，但也是关心你的。”
    “我知道。”枫叶语气平淡，听不出情绪。
    野乃宇与父母的交情源於“资助”——这对航海归来的夫妇荷包鼓胀又乐善好施，多次慷慨解囊解决了孤儿院的燃眉之急。
    几次雪中送炭下来，野乃宇自然把他们当成了重要的朋友，因此，每次他们出海，都会习惯性地拜託野乃宇照看枫叶。
    野乃宇曾希望枫叶去孤儿院生活，但被他坚决拒绝，只能抽空探望。
    “那…我走了，枫叶，好好休息。”野乃宇再次叮嘱了一句，转身离开，老旧的门轴发出轻微呻吟，隔绝了外面微凉的空气。
    枫叶收拾好碗筷，洗刷乾净，回到客厅拿起那个布包。
    他抽出《查克拉概念讲解和提炼技巧》隨意翻看几页便合上——里面关於查克拉的一切，对他已是明日黄花。
    那点辛苦提炼的查克拉，早被搭错线的死神系统尽数转化为灵力。
    他又翻了翻《忍具投掷》、《忍者守则》和《木叶歷史》，也都是些基础內容，兴趣缺缺，將书本放回包里，他洗漱一番，熄灯上床。
    一夜无话。
    晨光熹微，透过窗帘缝隙洒在地板上。
    枫叶准时醒来，穿衣洗漱，厨房里很快飘出煎蛋的香气，他安静地吃完自己做的早饭，將碗筷洗净放好，背上装著新课本的布包，锁好门，匯入了清晨赶往忍者学校的人流中。
    木叶的街道渐渐甦醒，充满了活力。
    刚走出家门不远，一个雀跃的声音就响了起来：“枫叶！早上好！”
    夕日红像只欢快的小鸟，从旁边的小路蹦跳著跑过来，红宝石般的眼睛亮晶晶的，充满了对开学第一天的期待。
    “早。”枫叶应了一声，脚步未停，刚想著今天难得没看见那个小跟班，一阵更加洪亮、充满澎湃激情的声音就如同一股狂风般席捲而来：
    “哟！枫叶！红！早上的空气如此清新，正是挥洒汗水、燃烧青春的大好时机，来吧，让我们用奔跑的热情，迎接忍校的第一天，向著朝阳——衝刺吧！！”
    迈特·凯绿色的身影如同一道旋风，以惊人的速度从两人身边呼啸而过，带起的风吹动了枫叶额前的碎发和红的裙角。
    凯还不忘回头，对著枫叶竖起大拇指，露出闪亮的白牙：“枫叶！跟上青春的节奏啊！”
    枫叶面无表情地看著那道绿色的背影绝尘而去，內心毫无波澜：“跟上你的节奏？我怕我的腿跟不上你的脑迴路。”
    凯的身影刚消失在街角，带著痛苦面具的阿斯玛就追了上来。
    猿飞阿斯玛满头大汗，脸色涨红，一边跑一边咬牙切齿地大喊著：“啊！等等我，凯！”
    他几乎是手脚並用地从枫叶和红身边狼狈掠过，只看了夕日红一眼，便向著前方那抹“青春”的绿色奔去。
    夕日红看著阿斯玛那副模样，噗嗤一声笑了出来：“阿斯玛他……好像很努力的样子？”
    枫叶淡淡地“嗯”了一声，心想：“努力跟上凯的节奏，本身就是一种自虐式的努力。”
    上次阿斯玛信誓旦旦要加入凯的“青春训练班”，结果连三天都没坚持下来就累趴下了，这次开局似乎也不太妙。
    两人结伴来到忍者学校，一年级的孩子们部分由父母牵著，脸上带著新奇和紧张，而高年级的学生则显得熟稔得多，三三两两聚在一起聊天。
    枫叶的目光扫过人群，很快就看到了几张熟悉的面孔，这些熟悉，並非源於他知晓的“剧情”，而是这些年来与他们打过交道的结果。
    一头白毛的旗木卡卡西戴著面罩，露出的死鱼眼半耷拉著，安静地站在树下，与周遭喧闹格格不入。
    原作中，他五岁毕业，六岁就晋升中忍，十三岁上忍，绝对是天才中的天才。
    即便现在只有四岁，依旧是村子里所有適龄孩子父母口中“別人家的孩子”。
    他身边站著一个棕色短髮，笑容温和的女孩是野原琳，她正小声地和卡卡西说著什么。
    另一边，阿斯玛扶著膝盖大口喘气，汗如雨下。
    旁边的迈特·凯精神抖擞，用力拍打他的背：“阿斯玛！做得好！这就是青春的第一步！继续燃烧吧！”
    枫叶看著阿斯玛那副仿佛下一秒就要断气的样子，又看了看旁边活力四射，还在不断摆出各种奇怪姿势的凯，心中毫无波澜地移开了视线。
    想到当初与他们相识的经过，山中枫叶就想嘆气。