就在巴图接取委託、前往格兰之森之时，一伙儿不速之客的到来给贝尔玛尔公国笼上了一片阴影。
    “……”洛巴赫沉默著看向领头的白色短髮剑客，不自觉地抚摸著自己的鬼手。
    “巴恩·巴休特……”
    来者正是前来调查格兰之森异状的德洛斯帝国一行人。或许是为了不引起戒备，协商团的护卫人员並不多，但是有一个消息引起了注意：护卫队的的队长是大名鼎鼎的四剑圣之一，短剑巴恩。
    虽然公国居民一向討厌帝国，但听到“剑圣”到来的消息后也抑制不住好奇心，纷纷围在赫顿玛尔主街道两侧，好奇地探著脖子望向领头的巴恩。
    巴恩骑在马上，和故作姿態挥手致意的帝国贵族隔开一定距离，他看起来的確很有骑士的派头——年轻、自信，行为举止得体。
    人们从他身上感觉了到非凡的气度，甚至觉得调查团的代表连他的佩剑都比不上。
    斯卡迪带领一眾贵族在市政厅门口等待著帝国调查团的接近。不多时，帝国调查团的人来到眾人跟前，一道靚丽、充满活力的身影从马车上跳了下来，挤开围在马车前的卫兵，惊奇地四处张望。
    “这就是赫顿玛尔啊……和帷塔伦差距好大。”
    少女著一席浅蓝色贵族礼装，皮肤白皙，棕色短髮为其平添了几分英气。身材不像其他深居贵族深闺的大小姐那般纤细，反而有著明显锻链过的痕跡，一看就不是什么老实的主儿。再看其眸子，她的双眼炯炯有神，两只眼睛滴溜溜转著，似乎有什么歪心思藏在心里，更是佐证了少女不安分的事实。
    “公主殿下，现在还不到下车的时候。”见少女提前下车，巴恩提剑下马，一脸头大地扶额。
    少女不是別人，正是德洛斯帝国第三王女——伊莎贝拉·凯萨琳·哈因里希·德·洛斯。
    原本此次格兰之森异变的调查是由巴恩所在的铁狼骑士团全权负责，伊莎贝拉不知从哪听到了消息，向里昂皇帝请求跟隨调查。
    身为里昂·哈因里希三世的第四个孩子，里昂对伊莎贝拉没有太多的管束。加上恰巧她的守卫塞勒斯外出执行任务，为了伊莎贝拉的安全考虑，里昂顺势答应了爱女的要求，让她这段时间跟在巴恩身边，由巴恩负责她的安全。
    可这就苦了巴恩了。巴恩虽说属於皇帝一派，但对保护皇女一事实在是牴触，尤其是伊莎贝拉可是在帝国里出了名的閒不住。
    “巴恩骑士，赫顿玛尔可是在阿拉德大陆出了名的安全，不会有什么事的。”见巴恩要上前说教，伊莎贝拉叉著腰笑嘻嘻地回道。
    “唉……”巴恩头疼地摇了摇头，早知道就不让塞勒斯去出任务了。
    “……”见帝国调查团一方停在原地迟迟没有动静，公国一方心里忐忑，不知是发生了什么事情。
    斯卡迪见状主动迎上前去，对著伊莎贝拉等人说道：“欢迎帝国的各位来到赫顿玛尔，酒席已备好，还请移步大厅一敘。”
    ……
    另一边，葱鬱的参天古树林里，一人一牛大眼瞪小眼。萨乌塔不好意思地挠了挠头，黝黑的牛脸上闪过一丝尷尬。
    “抱歉巴图叔叔，我也没想到我们牛头怪一族的密道会通往大魔法阵。”
    从巴图口中听说后续事情的发展后，萨乌塔也感觉有些不好意思了。巴图替他解决了彼诺修的威胁甚至还因此身负重伤，结果因为自己的乱指路差点把他给害死。
    “算了算了……”巴图摆了摆手，他来这里的目的也不是为了怪罪萨乌塔。
    沉思片刻，巴图看向萨乌塔，问道：“你们现在牛头怪一族有多少牛？”
    “我的手下有一百来只吧，还有一些牛头怪远离我的辖地，具体多少我也不太清楚。”萨乌塔掰著指头数了数，疑惑地问道，“巴图叔叔问这个做什么？”
    听到有这么多牛头怪，巴图眼神一亮，热切地揽住萨乌塔的……大腿。
    毕竟萨乌塔是只牛牛，想揽住它的肩膀奈何体形不允许。
    “我们是叔侄对吧？”
    “如果巴图叔叔当初没有骗我的话，那確实是。”萨乌塔小心翼翼地瞥了巴图一眼，瓮声瓮气地回道。
    別看它一副憨厚的模样，它可不傻。虽然巴图可能真的认识前任森林的统治者乌塔拉，但这並不代表他和乌塔拉有什么过人的关係。之所以乾脆地认了巴图这个叔叔还是因为巴图的实力。
    “欸——我怎么可能会骗你？忘了我们共同奋战，捨命將彼诺修斩於马下了？”
    听到巴图这话，萨乌塔认同地点了点头。那可是会禁咒的魔导师！巴图肯出手就说明他和自己之间多多少少也有点关係。
    “说吧巴图叔叔，需要我们牛头怪一族帮你做什么？”
    见萨乌塔如此上道，巴图满意地点了点头，不枉我这般忽悠。
    “帮我找一个锤子，顺便搞点材料，像什么苧麻、野草莓、哥布林手骨、猫妖骨粉、牛头怪的犄角……”
    “停停停停停！”巴图越说越多，听得萨乌塔牛头都大了，连忙举起手脑袋摇得像拨浪鼓一样，“巴图叔叔，你要些破树叶什么的也就算了，那些魔物身上的材料我上哪给你整去？”
    它可是立志要当格兰之森新任大家长的牛！如果给巴图收集这些材料势必要屠杀其他种族，这还怎么重铸乌塔拉的荣光？
    更离谱的是巴图列出的材料清单里甚至还有牛头怪的犄角……
    “哎。”听出萨乌塔拒绝的意思，巴图摇了摇头，顿感可惜。
    还以为能让牛头怪一族帮他还债呢。
    “那就帮我找个锤子吧，嗯……大概掉在了你们牛头怪一族的密道附近。”
    “这倒是可以。”萨乌塔鬆了口气点头应道，隨后大“哞”一声，几只牛头怪赶了过来。
    “哞！”
    “哞！”
    萨乌塔对著几只牛头怪吩咐著，魔物的语言巴图不懂，只知道听取哞声一片。
    让巴图没想到的是，萨乌塔似乎向牛头怪透露了他的身份，几只牛头怪在临走之前不仅对著萨乌塔行了一礼，还对他躬了躬身。
    “这是……？”
    “我和儿郎们讲了，只要叔叔你来格兰之森，它们就会好好招待你的。”