大明皇宫，武英殿。
    殿內金砖铺地，兽炉裊裊。
    （註：文华殿和武英殿，是皇帝和大臣分別处理文武朝政的地方。）
    “臣徐达，叩见陛下。”
    魏国公徐达一撩红衣官袍，膝盖微屈，正要行那君臣大礼。
    “哎呀！天德啊，跟你说了多少次了，私底下別整这套虚的！”
    坐在御案后的洪武大帝朱元璋几步跨下丹陛，一把扶住老兄弟的手臂：
    “这是在宫里，又不是在大朝会上，叫咱上位，或者叫大哥！”
    徐达微微抬头，偷眼那么一瞧。
    只见这位大明开国皇帝，正咧著那张饱经沧桑的大嘴，笑得那叫一个慈眉善目。
    眼角的皱纹都笑成了一朵绽开的菊花。
    甚至……还有那么几分说不清道不明的“諂媚”？
    这笑容太过灿烂，灿烂得让徐达心里瞬间像是长了毛。
    不对劲。
    非常不对劲。
    这感觉，就跟被一只盯上了小母鸡的老黄鼠狼给缠上了似的。
    徐达坐在锦墩上，浑身不自在，只敢坐半个屁股。
    若是换做年轻那会，在这位发小面前，他早就箕踞而坐，拍著桌子討壶烧刀子喝了。
    可自打那件事后，这酒，他是再也不敢贪半口。
    当初渡江夺取金陵，庆功宴上，他喝得酩酊大醉，拎著酒罈子歪歪斜斜地撞到朱元璋跟前，非要逼著他喝酒。
    眾目睽睽之下，一整坛辛辣的烧刀子就那么劈头盖脸地浇在了朱元璋头上。
    那是朱元璋第一次在文武百官面前丟了威严，也是他徐达这辈子最后一次真的喝醉。
    如今……
    徐达脑子里不由自主地浮现出自家那个大丫头徐妙云。
    那双仿佛能洞穿人心的清冷眸子。
    那句“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”的警告，如同寒丝一般在耳边縈迴。
    闺女说得对啊。
    这当皇帝的和当大哥的，终究是不一样了。
    眼前这位爷，昨日还能跟你称兄道弟，明日就能笑著问你想要个什么材质的棺材板。
    徐达心中更没底了，越想越偏。
    难道是因为北方战事？
    李文忠那小子在前线打得虽然不错，可是终究压不住那些骄兵悍將。
    听说蓝玉孤军深入被围了？
    这老哥哥是要自己去收拾烂摊子了！
    但他就是不直说！
    满朝文武谁不知道如今圣上对这军权看得紧？
    前番把他从帅位上撤下来，摁在中书省当左丞相，那就是怕他威望太高。
    如今想让自己重新出山，又拉不下面子，怕別人说朝廷除了我徐达便无人可用。
    可陛下您也没必要客气成这样啊？
    懂了。
    这是在等臣下自己请缨呢！
    徐达深吸一口气，正准备酝酿情绪，来一番慷慨激昂的“臣愿往，死而后已”。
    朱元璋哪里知道，这位老兄弟此刻肠子里已经转了十八道弯。
    他满脑子都是怎么推销自己那两个还没“售出”的儿子。
    朱元璋亲自提起茶壶，给徐达倒了一杯热茶。
    “天德啊，最近在家里，閒得难受吧？”
    他笑眯眯地问道，眼神里透著一股子老农看自家庄稼的亲热劲。
    徐达却是一个激灵，手中的茶杯差点没拿稳。
    这是道送命题！
    若说閒，那就是对朝廷撤职不满，心怀怨望。
    若说不閒，那你一个赋閒在家的丞相在忙什么？
    是不是在家里搞小动作，联络旧部？
    妙云曾言：回陛下话，需得只谈忠心，不论是非。
    他立刻放下茶杯，屁股又往外挪了挪，正色道：
    “回陛下，臣在家不敢閒著，每日温习兵书，打熬力气，就等著……等著……”
    徐达顿了顿，眼神灼灼地看向朱元璋，意思是：
    就等著陛下您一句话！
    让我往东绝不往西，让我捉狗绝不摸鸡。
    朱元璋一听，却是大腿一拍，乐了。
    好啊！
    这老兄弟，上道！
    打熬力气？
    那就是身体棒棒的，能看著孙子长大。
    等著一句话？
    那就是等著咱给你闺女指婚唄！
    这徐家的富贵，这开国第一功臣的门楣，想要安安稳稳地传下去，还有什么比跟皇家结亲更稳妥的？
    朱元璋大喜，手劲极大，用力拍了拍徐达的大腿，震得徐达腿肉一颤：
    “好！不愧是咱的好兄弟！这身子骨还是硬朗！既然你这么有精神，那择日不如撞日，跟咱走一趟？”
    徐达眼睛骤然一亮，心中涌起一股久违的豪气。
    果然是要出山了！
    “陛下要带臣去何处？”徐达豁然起身，声音洪亮，“可是去五军都督府点兵？还是去宝源局验新出的火器？”
    他说著就要去挽袖子。
    仿佛下一刻就要跨上战马，挥师北上，直捣黄龙。
    朱元璋摆摆手，笑道：“点什么兵？那是打打杀杀的粗活！你也知道，咱家那几个小兔崽子，都还没个著落，这俗话说得好，肥水不流外人田嘛。”
    徐达：“？？？”
    啥？
    没著落？
    肥水不流外人田？
    这话听著……怎么那么像是在说兵权呢？
    难道陛下是说，这兵权若是给了旁人他不放心。
    將来这大明军队的主心骨，还是要掌握在他自己的儿子手中？
    这是要让自己去给几位皇子当“磨刀石”，教他们怎么掌兵？
    朱元璋见他发愣，以为是惊喜过度，继续乐呵呵道：
    “天德啊，今日咱特意把你叫来，不为了別的，就为了让你给咱那几个不成器的儿子掌掌眼！咱们去大本堂演武场转转，看看那几个兔崽子，到底谁最……最硬朗！谁最合你的意！”
    在朱元璋看来。
    “硬朗”指的是身板结实，火力壮，能给徐家闺女幸福。
    “合意”指的是看对眼了，能当好女婿，別到时候成了怨偶。
    可在徐达听来。
    “硬朗”那是能扛得住漠北的风沙和刀剑！
    “合意”那是问我看中了哪位皇子能扛起北伐大旗，是有將帅之才！
    这哪里是看皇子，这是要考校自己的眼光，更是要把这大明未来的军魂託付给自己指点啊！
    徐达顿时觉得肩上的担子重如泰山，神色凝重无比，抱拳沉声道：
    “臣，遵旨！定当知无不言，言无不尽！”
    ……
    东苑，演武场。
    虽在深宫大內，此处却旌旗猎猎，黄沙漫捲。
    仿若边关校场一般肃杀。
    还没走近，就能听到一阵阵杀气腾腾的暴喝声。
    那是从尸山血海里滚出来的人才有的嗓门。
    “没吃饭吗？！啊？！”
    “把弓给老子拉满了！手臂给我绷直嘍！”
    “上了战场，韃子的弯刀可不管你是不是皇子，是不是公侯，那就是你死我活！”
    “不想死的就给老子往死里练！”
    “谁要是敢掉链子，老子统统按军法，五十大板！”
    一声声如雷霆炸响，震得校场边的旗杆都在抖。
    场中央，一员黑脸虎將正手持马鞭，虎目圆睁，满脸横肉乱颤。
    正是永城侯薛显！
    此人可是个狠角色，当年跟隨常遇春攻打张士诚的时候，一身铁甲都被血浸透了，愣是把城门给撞开了。
    在军中的能力，和傅友德齐名。
    其前途不可限量，若不是因为脾气暴躁，曾在军中擅杀千户。
    他也能和傅友德一样，凭著战功，从侯爵打到公爵，从副將打到主帅。
    也就是朱元璋想整治这帮从小锦衣玉食的勛贵子弟和皇子们，才把这头恶虎给放了出来。
    而事实证明，效果显著。
    整个演武场上，就没有一个敢嬉皮笑脸的。
    一群锦衣少年们，如今全都没了平日里的富贵气，一个个灰头土脸。
    但那股子精气神，却是被骂出来了。
    只见这些少年们，无论年长年幼，脚上皆不穿官靴，而是穿著粗麻草鞋，小腿上裹著厚厚的绑腿。
    这正是朱元璋定下的规矩，皇子出城远足，七分骑马，三分步行，要知兵事，懂民生，不可做那养在深宫的妇人態。
    校场正中，十几个少年正策马狂奔，弯弓搭箭。
    其中最为显眼的，莫过於四皇子朱棣和魏国公家长子徐允恭。
    这两人就像是较著劲的两头小老虎。
    朱棣一身玄色劲装，虽有些尘土满面，却难掩眉宇间的桀驁与英气。
    他胯下的战马名为“枣騮”，乃是塞外刚刚贡来的烈马，性子极野。
    “著！”
    朱棣一声大喝，手中七十斤强弓崩响，箭如流星赶月。
    “噗！”
    正中数十步之外的红心！箭尾还在剧烈颤抖。
    “好！殿下好箭法！”
    旁边的侍卫们齐声喝彩。
    接著，徐允恭也是不甘示弱，紧隨其后便是一箭。
    虽稍微偏了半寸，却也是力透靶心，箭劲十足。
    再往后，二皇子朱樉和三皇子朱棡也是表现尚可，虽不如老四那么惊艷，但也都是中规中矩，有些弓马底子。
    然而。
    如果说这些少年郎是一幅名为《大明武德充沛图》的热血画卷。
    那么在校场的最角落，那个身影就是这画卷上一坨擦不掉的墨渍。
    五皇子朱橚，正骑在一匹看起来像是要隨时碰瓷倒地不起的老马上。
    这匹马，名字叫“晚起”，马如其名，是一匹充满了哲学思辨精神的马。
    它的哲学就是：
    如果能不动，那就绝对不动；如果必须动，那就怎么省力怎么来。
    一人一马，简直是绝配。
    朱橚手里那张四十斤的软弓松松垮垮地掛著。
    別人在衝刺，他在遛弯。
    別人在瞄准靶心，他在观察天边的云彩是不是像刚出锅的馒头。
    “累了，毁灭吧，这薛疯子怎么还不喊下课……”
    朱橚打了个大大的哈欠。
    身子隨著马背那极有催眠韵律的起伏晃荡著。
    他也不著急射箭，就是在那慢悠悠地溜达。
    美其名曰“寻找战机”，实则是在借著马背晃荡著“摸鱼”。
    没办法，今早脑细胞消耗太大。
    那八股分科的法子刚扔出去，老朱转头就给他安排了编教材的活。
    这生產队的驴也不能这么使唤啊！
    现在的他，只想赶紧回吴王府，往那一躺，谁叫也不起来。
    “五弟！你也射一箭啊！”
    前面的朱棣突然回头，那是看热闹不嫌事大，满脸兴奋地大喊：“你看大家都露脸了，你也別藏著了，快，给薛侯亮一手！”
    亮一手？
    我亮个锤子！
    朱橚在心里翻了个巨大的白眼。
    我是有多想不开才会去薛显面前显摆？
    我要是射好了，那疯子一高兴，给我加练怎么办？
    我要是射歪了，那疯子一生气，给我加罚怎么办？
    我的宗旨可是——不求有功，但求无过，平平淡淡才是真！
    就在这时，校场大门处传来一阵骚动：
    “陛下驾到！太子殿下驾到！魏国公到！！”