第二天中午，狮鷲的身影穿透云层，降落在温泉镇空旷的广场上。
    艾格斯终於带著萨鲁医师风尘僕僕地赶到了。
    萨鲁医师刚从狮鷲背上下来，脸色苍白，几乎站立不稳。
    这一路的奔波对他而言消耗巨大，如果不是艾格斯途中不断为他施加精力祝福，他恐怕根本无法在今天抵达。
    他们刚落地，苏恩便迎了上来。
    没有多余的寒暄，在萨鲁医师的指导下，救治感染者的工作立刻开始。
    净化药剂被按照精確比例兑入清水，稀释成淡粉色的药液。
    由於大多数倖存者暂时被隔离了起来，这项工作只能由苏恩的亲卫来完成。
    萨鲁医师则顾不上休息，在做好简易的防护后，立刻著手检查患者的状况。
    “他们的生命体徵非常虚弱，但暂时稳定，”
    他的声音带著疲惫与严肃。
    “但这种状態不能持续下去。古怪的诅咒正在持续消耗他们的生机，如果情况得不到扭转，患者最终只能在睡梦中死去。”
    萨鲁医师让人给被感染者餵下稀释后的净化药剂，观察他们的反应。
    亲卫们两人一组，用木勺將药液小心舀起，轻轻托起昏迷者的脖颈，让药液缓缓流入口中。
    一些人本能地吞咽，更多人毫无反应，药汁从嘴角溢出，只得再小心擦拭、重新餵服。
    当第一批服用药剂的人脸上浮现出久违的血色时，周围响起一片压抑的欢呼。
    然而萨鲁医师的表情却没有放鬆。
    他用听诊器仔细倾听患者的心跳，又进行了几项检查，隨后沉重地摇了摇头。
    “净化药剂起效了，诅咒的效果在减退。但问题没有完全解决。”
    他对苏恩解释道，“他们都是普通人，诅咒导致了生命力的亏空。净化药剂只能祛除诅咒效果，无法弥补生机的亏损。现在他们的身体因为过度虚弱，自动陷入了深度沉睡，这是一种自我保护，但也可能是衰竭的前奏。”
    “如何才能唤醒他们？”苏恩问。
    “需要补充强大的生命力，要么使用极其珍贵的生命药剂，要么……”
    萨鲁医师的话还没说完，苏恩已经想到了方法。
    他走到一名刚服下药剂的感染者身旁，伸出手，翠绿色的自然光辉自他掌心涌现，缓缓注入患者体內。
    正是回春术。
    片刻之后，在眾人紧张的注视下，那名患者的眼皮颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛。
    他眼神茫然，极其虚弱，但呼吸明显变得有力，意识已经渐渐恢復。
    萨鲁医师惊讶地看向苏恩：“领主大人，您是一位德鲁伊？这......这种自然生命之力正是他们最需要的，这比任何药剂都直接有效！”
    找到了方法，大规模的救治工作迅速组织起来。
    由卢森牵头，將感染者按居住区域和病情轻重分类登记。
    诅咒爆发之初，苏恩果断的採取了隔离措施，制止了感染的扩散。
    到目前为止，约莫有一半的人口出现了轻重不同的症状。
    值得一提的是，卢森作为普通镇民，在整个过程中竟奇蹟般地未被诅咒感染。
    救治的核心工作落在了苏恩身上。
    所有经过净化药剂治疗的患者，按照生机亏空的严重程度，由他逐一释放回春术为其恢復生命力。
    所幸这些患者都是普通人，以苏恩的职业等级尚且还能挽救。
    如果连职业者也不能倖免，情况將更加棘手。
    得益於凝聚了初生之种带来的奇妙变化，苏恩施法时魔力的消耗显著减少。
    他能够更加精准地控制回春术的效果，使治疗效率最大化。
    魔力消耗过度时，初生之种会自行从周围的植物缓慢汲取自然能量。
    在此之前，苏恩体內的自然魔力只能靠休息恢復。
    与小姨妈玛维恩的会面，给他带来了太多好处，他心里由衷地感激著对方的帮助。
    经过几日的休整与补充，蛰伏在温泉领的这支兽人部队已经恢復了元气。
    林间空地上，兽人的临时营地躁动不安。
    狼骑兵精心餵养著他们的伙伴，那些强壮的座狼毛皮油亮，獠牙森白，在篝火映照下不时发出低沉而兴奋的呜咽。
    几头双足飞龙在不远处拍打肉翼，喷出带著腥气的鼻息。
    古尔斯这次押上了所有筹码。
    为了稳妥攻克温泉镇，连很少动用的魔蝠也调来了两头。
    这种高达四阶的飞行魔兽，拥有恐怖的类法术天赋。
    它们能喷吐出具有腐蚀性的火焰，將敌人燃烧成灰烬。
    以往的兽人秋狩中很少动用魔蝠，只有在最终的决战阶段，统帅才会派出魔蝠摧毁人类的防线。
    毕竟此前秋狩的本质是一场交易，也是一场竞赛，而非你死我活的战爭。
    双方的对抗往往充满了克制，兽人嗜血的暴戾本能被抑制。
    但这一次不同了。
    古尔斯站在土丘上，目光死死锁著远方的温泉镇。
    祖神派的萨满全部接收到了祖神的旨意——杀戮。
    让鲜血和死亡遍布北风苔原，才是这一次秋狩的真正使命。
    温泉镇这块难啃的骨头，早就让古尔斯恨得牙痒痒。
    这次他势在必得。
    通过蝠骑的反覆侦查，他已看得很清楚。
    那座镇子本身兵力羸弱，真正棘手的，是地里那些会喷吐尖刺的古怪植物。
    这些植物的杀伤力，对任何试图正面衝锋的军队而言，都是毁灭性的存在。
    “诅咒已经扩散，”他低沉的声音在萨满们中间响起，不容置疑。
    “人类的城镇瘫痪了。现在他们像头病倒的猎物，只剩一副空壳。”
    一位较为年轻的祖神派萨满捶打著胸口，兴奋的嘶吼著：“这是祖神的眷顾！让厄运降临在敌人头上！”
    “我们应该展开痛苦的屠戮！”
    古尔斯咧开嘴，露出焦黄的尖牙，眼中闪过狂热的光芒。
    他指向魔蝠和飞龙骑兵的方向，“等烧光那些植物，再把人类领主的头颅做成尿壶。”
    他转向所有开始匯聚过来的兽人战士和萨满，声音陡然提高，如同战鼓擂响：
    “是时候拔出这颗扎在我们后方的钉子，碾平人类城镇，让他们的女人在兽人的脚下哭泣！为了部落的荣耀，为了扫清大部队前进的道路——”
    “这一次，全军压上，不留余地！”
    “吼——！！！”
    震耳欲聋的战吼瞬间爆发，直衝云霄。
    兽人战士们用武器疯狂敲击盾牌或地面，发出整齐而狂暴的轰鸣。
    萨满们挥舞著骨杖，引导著粗陋的嗜血术光芒落入战士群中，激起更狂热的咆哮。
    整个营地沸腾在出征前血腥而亢奋的狂热里。