经歷了这场大胜，苏恩男爵的领主权威在温泉镇的流民眼中，已经达到了巔峰。
    这正应了那句老话：打得一拳开，免得百拳来。
    胜利不仅震慑了外敌，更关键的是，將领地內部原本可能存在的各种杂音与异心，彻底凝聚成同一个声音。
    一个绝对服从苏恩的意志，並朝著他指引方向前进的力量。
    唯有如此，领地上下才能真正拧成一股绳，爆发出全部潜力。
    回到温泉镇的苏恩，比以往任何时候都更深刻地认识到建设领地的重要性。
    连荆棘堡那样雄伟的城墙都未能挡住兽人铁蹄，倘若半年后亡灵天灾爆发，以温泉镇现在的规模，如何抵挡那无穷无尽的不死狂潮？
    唯有像黑山城那样庞大、坚固、功能完备的城市，才是真正抵御一切威胁的屏障。
    镇公所內，一张標註详尽的大幅地图在眾人面前展开，清晰勾勒出温泉镇迈向城市的未来规划。
    温泉镇地势东高西低。
    北部越过赤石荒野便是难以逾越的崇山峻岭，和已经覆灭的硌石领接壤。
    南边虽地势平坦，却遍布沼泽与荒地。
    唯有那条曲折的海岸线是潜在的优势，但无尽之海危机四伏，风险与机遇並存。
    苏恩的规划是以现在的温泉镇为內城，主要向西、南两个方向拓展，构筑起外城区域。
    在他为领地构建的蓝图中，未来贫瘠的北风苔原上，將崛起一座繁荣的城市。
    西边是一片丰沃的草地，適合发展畜牧业。
    且地势平坦，便於承接从赤石荒野矿洞运出的矿石，可在此集中建立工坊区，形成工业区的雏形。
    但苏恩的野心不止於此。
    温泉领真正的长远发展重心，在於南方的海岸。
    海洋贸易兴起创造了难以想像的財富，曾让无数沿海的贵族领地崛起。
    数十年前，加恩王室正是预见到这一点，才不惜代价在北风苔原扎下绿龙港这颗钉子。
    如今，绿龙港展现出来的价值早已远超当初投入。
    苏恩的目光，久久停留在乌伦多河的入海口。
    假如在那里建立起一座面向无尽之海的港口，温泉领便能不经绿龙港，直接和加恩王国南方诸地实现贸易往来。
    甚至是更遥远的鲁亚王国，乃至由法师建立的卢卡雷亚、利肯和艾雷特南部三国。
    届时，温泉领將形成以北方城市为核心的內部循环，以南方港口为驱动的外部循环格局。
    “当前的任务重心，仍是夯实基础建设。”
    苏恩的手指划过地图上的农业区。
    “农业规划是重中之重，依赖从外採购粮食绝非长久之计。”
    种植魔化植物是他的根本，但发展传统农业同样至关重要。
    目前正在开垦的一期农业区，土地紧邻温泉镇，优先保障魔化植物的种植与安全。
    而苏恩计划在乌伦多河下游的一片大湖边，开闢种植粮食作物的二期农业区。
    那里土地肥沃，易於灌溉。
    虽然目前仍是一片沼泽地，被鱼人所占据，但潜力巨大。
    “等冬天泥土冻成坚硬的冻土，动员所有劳动力开垦、填平成田地。”
    在他的构想里，未来那一片沼泽地將仿照北大荒的开发模式，建设成温泉领真正的粮仓。
    “除此之外，等温室种植技术成熟，周边再配套建设一批专门种植蔬菜瓜果的村镇，彻底落实菜篮子计划。”
    苏恩的目的不仅是为了粮食自给，更是要系统性地解决农民生计问题，源源不断地培养出更专业、更忠诚的专业农夫，来照料他那些至关重要的魔法植物。
    “大人，根据估算，若要在赤石荒野建立一座功能完善的矿工营地，並修建一条连接营地与镇子的像样道路，即便全力投入，至少也需要半年时间。”
    苏恩知道这个要求目前確实太高。
    领地缺少牲畜运力，缺少工具器械，更缺熟练工匠......
    紧迫感依然如影隨形。
    但是苏恩却胸有成竹。
    他大费功夫完成联军的任务，所图的就是现在好张口向黑山城索要援助。
    “大人，还有一个好消息。”
    约瑟斯插话说道：“海湾郡的商人索利安回信了。康莱德伯爵有意与我们达成初步合作，但他们希望先运送一批成熟的寒霜草到绿龙港。”
    苏恩微微頷首，这倒是个好消息。
    约瑟斯继续匯报：“另外，矿场產出的高品质铁矿，即便作为原料出售，预计每年能为领地带来至少6000金幣的稳定收入。若能加工成武器工具，利润將成倍增长。只是......目前人手严重不足。”
    苏恩点头，心中瞭然。
    领地发展需要循序渐进。
    现阶段，温泉领能够稳定的运转就满足他的期望了。
    暂时只能靠卖资源为生，等解锁了玉米加农炮，再去谋求利润更高的產业。
    他隨即定下冬季的发展方针：其一，集中力量，在赤石荒野新建矿工营地並修建道路。
    其二，利用冬季相对空閒的劳动力，大规模兴修水利，为来年春耕和工坊区建设打下基础。
    就在温泉镇上下如火如荼投入建设时，一位意料之外的访客到了。
    领主庄园的会客厅內，壁炉驱散了冬日的寒意。
    苏恩在此见到了卡尔顿伯爵的长子，阿尔伯特。
    这位年轻人与苏恩年纪相仿，却自带一种经年累月薰陶出的沉稳气度。
    他没有穿华丽的贵族服饰，而是一身剪裁合体的深色猎装，肩章与袖口有简洁的银线刺绣，既显干练，又不失身份。
    “男爵阁下，我代表父亲和贵族联军，向您致以最诚挚的感谢。”
    阿尔伯特声音温和，举止得体。
    “得益於您歼灭了那支援军，为东菲德堡解围创造了决定性的契机。如今，东菲德堡的危机已经解除。”
    他抬手示意，隨从將几个厚重的橡木箱和一卷羊皮名册奉上。
    “除了联军的奖励外，父亲认为您现在最需要的，可能是帮助您建设领地的人手。”
    阿尔伯特的话语中带著一种善解人意的语气。
    “因此，这份名单上包括了十二名经验丰富的铁匠，八名裁缝与制皮匠......二十头健壮的驮畜，以及五户擅长饲养牲畜的牧民家庭。”
    苏恩接过名册扫了一眼，心中暗喜。
    卡尔顿伯爵几乎满足了他此前在信中隱晦提及的要求。
    而阿尔伯特个人，还额外为苏恩带来了一个惊喜。
    一批识文断字的文员，可担任基础教师或书记员的先生。
    这份厚礼远超苏恩预期，让他深为感激。
    苏恩抬头，深深看了阿尔伯特一眼。
    “男爵阁下，您的功绩远不止於此。”
    阿尔伯特微笑，话锋却微妙一转，语气稍稍压低。
    “联军已经为您记录下相应的功勋积分。待这场大战彻底结束后，父亲自会为您进行正式的表彰与封赏。”
    当晚，苏恩设宴款待了阿尔伯特。
    宴席上出现的新鲜果蔬，倒让阿尔伯特逐渐明白父亲的用意。
    整个联军，乃至黑山城都被这位拉斐德家族的子嗣表现出来的实力所震惊。
    所有人都不敢相信，区区一个新人领主不仅从兽人秋狩中活了下来，还出手歼灭了兽人援军，为联军战局创造了机会。
    “或许，这位苏恩男爵此前一直在韜光养晦，等候著那个契机。”
    想到这，阿尔伯特的眼神多了一抹阴翳。
    而当用冰唇琥珀鱼精心燉製的乳白色浓汤呈上，阿尔伯特品尝后，沉默了片刻。
    “男爵阁下，您的领地似乎总能给人带来惊喜啊！”
    像这样低阶的冰唇琥珀鱼，对於伯爵府来说算不上什么珍稀食材。
    但苏恩男爵能够拿出这样的食材招待他，更显出温泉领的底蕴。
    宴会结束。
    在即將登车离去前，阿尔伯特借著侍卫整理行装的片刻，仿佛閒聊般对送行的苏恩隨口道。
    “秋狩......可能快要结束了。”
    苏恩心中一震。
    寒潮尚未真正降临，兽人怎么会就此罢休？
    等大地被冰封，人类士兵的行动受限时，兽人必定占据上风。
    儘管贵族联军近来取得一些优势，但以兽人此次表现出的凶悍与决心，绝不可能轻易撤退。
    阿尔伯特没有多做解释，只是意味深长地看了苏恩一眼，便在夜色中告辞离去。