第97章 命运之索
    没有浪费时间。
    在剑法师美洛蒂的带领下，两人迅速启程，踏上通往星之湖中央小岛的蜿蜒水道。
    淡薄的雾气，有如一层轻纱，缠绕在湖面上，晨光也透过氤氳水汽，洒下斑驳光影，就像是在为这段旅程，镀上了一层神秘的银辉。
    赶路过程中，敖兴一边留意脚下浮桥上湿滑的青苔，一边听她讲述有关於湖心女士的一些事情和传说。
    很快，通过美洛蒂的话语，让敖兴对这位传说中的湖心女士艾緹弥雅，有了初步的了解。
    据说，早在一百多年前，一场席捲整个大陆的奥法浩劫撕裂位面的屏障，无数流亡者四散奔逃。
    其中一支吉斯泽莱人，穿越荒芜与风暴，最终落脚於这片被星光眷顾的湖泊。
    而就在这些吉斯泽莱人初建营地时，湖心岛上一株参天的千年香樟下，就已经存在著一间静謐的裁缝店。
    这个叫命运之索”的裁缝店的主人，便是湖心女士艾緹弥雅。
    她以丝线编织魔法，用针脚封印星辰之力，亲手缝製出一件件蕴含奇异威能的装备。
    只不过，想要从湖心女士这里获取奇特的魔法装备，並没有那么容易。
    因为她的交易从不以金银来衡量，而是依循某种隱秘的因果与命运的平衡。
    百年时间，最初的几间石屋，已经演变为错落有致的暮光村，就连石板路都蜿蜒至湖岸。
    只不过，无论世事如何变迁，湖心女士始终未曾离开过小岛，自始至终都以永恆不变的美貌坚守在这里。
    久而久之，就有人开始议论，或许艾緹弥雅並非凡人，她的生命早已与这棵古木同根共生。
    树活多久，她便存在多久。
    也有人说，她是星之湖的湖中仙子，或者远古时代某位陨落星辰的化身，只为等待某个命中注定之人归来。
    但无论真相如何，所有踏上这座小岛的人，都会在踏入庭院的一瞬，感受到一种难以言喻的寧静。
    大概十几分钟，敖兴的目光就穿透薄雾，远远地看到了位於湖心岛上的建筑轮廓。
    这是一座两层木构建筑，宽约三十米，纵深二十米，每一层楼高近四米，通体由深褐色的实木板搭接而成，屋顶覆著层层叠叠的木瓦，经年累月被湖风与湿气浸润，泛出幽暗而温润的光泽。
    整座房屋就好似从岛屿本身生长而出，与自然浑然一体。
    最令人惊嘆的是，一株巨大的香樟古树自建筑中央拔地而起，粗壮的枝干如苍龙盘踞，扭曲蜿蜒地伸向天空，浓密的树冠如巨伞般覆盖了整座屋舍，將阳光切割成无数细碎的金箔，洒落在青苔斑驳的台阶与木栏上。
    微光隨风轻颤，在地面漾开一圈圈涟漪般的光影，恍若梦境的入口，静謐中透著不可言说的神秘。
    “奇怪？”
    就在两人踏著石板小径渐行渐近时，美洛蒂忽然停下脚步，眉心微蹙，目光游移在四周朦朧的雾气中，似在回忆什么。
    她低声呢喃：“我记得很清楚————我第一次来这座岛时，才走到湖心桥的中段，便有两名水元素凭空浮现，拦住我的去路，无论我如何交涉，它们都不让我再前进一步。”
    她望著眼前毫无阻拦的道路，眼中浮起一丝困惑与警惕，“这一次————未免太过顺利了。”
    “顺利难道还不是好事？”
    敖兴扭头看她一眼，嘴角微扬，语气淡然中带著几分篤定，“你太紧张了，能如此安然无恙地走到这里，在我看来，只有一个解释，我们已被湖心女士默许通行。”
    话虽是这么说，其实他心里也没什么谱。
    作为一个游戏爱好者，正常来说，像眼前这样的剧情，都会出现许多各种各样的考验，或许一些故意刁难人的问题，最终，才有惊无险的通过。
    但眼前看起来，的確顺利的有点不像话了。
    “你说得对。”美洛蒂眸光忽闪，转身看了看敖兴，好似想到了什么一样，紧绷的神情缓缓舒展，点了点头，隨即眼中闪过一抹难以掩饰的期待。
    她不再迟疑，主动迈步向前，走在前方。
    然后，她刚走出几步，周遭的薄雾骤然起了变化。
    原本静止流动的雾气被无形之手搅动，开始以肉眼可见的速度旋转、升腾，继而泛起点点微光，如同夜空中甦醒的星辰，一颗接一颗地亮起。
    剎那间，整片空间就像是被银河倾覆，万千光点悬浮流转，映照在湖面、树稍与屋檐之间，宛如置身於浩瀚星河的腹地。
    敖兴脚步一顿，对於眼前场景的变化，露出惊讶之色。
    就在他以为，湖心女士给他们的考验可能要出现的时候，忽然又察觉到了其他异常。
    於是，他冷静下来，刻意放慢脚步，一边前行，一边细细感知著空气中涌动的魔力波动。
    敖兴能够明显感觉到，这是一种极其精妙的魔法结构，既古老又温柔，像是低语，又似呼吸，隱藏在每一道光纹与雾流中。
    “原来如此。”他低声自语，露出一丝笑意，“这不是普通的迷雾，而是湖心禁制的显化形態，如今它由封锁转为辉光，说明————”
    “太好了！”美洛蒂驀然转身，脸上已满是欣喜，声音都激动的有些微微发颤，“笼罩湖心岛的禁制被打开了！这正是湖心女士回应我们的信號，她愿意接见我们了。”
    话音落下，星光般的雾气轻轻退散，露出一扇静静佇立在古树阴影下的雕花木门。
    房门没有关，看起来就像是等候多时了。
    “这就可以进去了？”望著眼前的情况，敖兴反倒有些惊讶了。
    “不然呢，非要故意把你刁难一番，才乐意吗？”美洛蒂微微一笑，神色也不由轻鬆起来，她拽著敖兴的手腕，有些迫不及待地催促道：“还愣著干什么，走了。”
    敖兴立即跟上美洛蒂的脚步，一起朝房间里走去。
    刚进入房间，一股清幽馥郁的气息扑面而来，如薄雾般悄然沁入肺腑。
    这是薰衣草的寧静与迷迭香的清醒交织而成的独特芬芳，令人心神为之一振。
    敖兴微微一怔，目光循著香味，抬头向上望去。
    只见七盏由水晶与秘银打造的元素香炉悬於高高的房樑上，以奇特的星座形状排列，每一盏都缓缓旋转，释放出不同色泽的微光：淡紫、浅蓝、银白————裊裊青烟自炉顶升腾，如同有生命般在空中交织缠绕，將整间屋子笼罩在一片朦朧而神秘的光晕中。
    这是元素香炉。
    当薰香在香炉中燃烧时，只需一个意念，就能够召唤出来自元素位面的异界生物。
    根据香炉闪烁的不同色泽，敖兴推测出，每个香炉都有可能召唤出一只实力堪比传奇强者的元素领主。
    所谓窥斑见豹，从这些元素香炉就能够看出，湖心女士的实力有多么强大。
    接著，敖兴的目光渐渐下移，开始细细打量这间宽而別致的房间。
    只见房间的四壁都镶嵌著暗纹浮雕的橡木护板，地面铺著厚实的羊毛织毯，踩上去悄无声息。
    靠右是一张古朴的收银柜檯，台面打磨得光可鑑人，上面还摆放著一本厚重的羊皮帐册和一支镶嵌著宝石的羽毛笔，笔尖泛著未乾的墨光。
    再往里，是一处专设的裁缝工作区。
    铜脚踏板的老式缝纫机静静佇立，旁边堆叠著卷好的丝绸、亚麻与龙鳞丝混纺的布匹，色彩斑斕，质地各异。
    针线盒也打开著，银针如星子般整齐排列，剪刀、尺子、粉饼等工具井然有序地置於绒布上，每一件都泛著精心保养的光泽。
    而最引人注目的，是左侧那一排乌木製成的衣架。
    上面悬掛的衣物无一不是匠心独运之作。
    比如一袭深红长袍边缘缀满符文金线，隱隱有火光在其间游走。
    一件轻若蝉翼的斗篷隨风微动，好似隨时会化作雾气消散。
    还有一条镶嵌著月长石的腰带，散发出柔和的守护灵光，令人望之便觉安心。
    这些並非凡品，而是真正意义上的高阶魔法装备，每一件都凝聚著强大的魔力波动，仅凭那若有若无的灵光闪烁，便足以让任何冒险者为之眼热。
    它们静静地陈列於此，就像是沉睡的星辰，等待被唤醒的命运。
    “你们好，两位远道而来的客人。”
    轻微的脚步声响起，一位精灵模样的长者缓步而下，银白的髮丝如晨雾织就的轻纱，垂落在肩头，发间隱约闪烁著星屑般的微光。
    她身披一件素雅长袍，衣料似由夜色与薄雾缝成，边缘绣著细密的命运符文，隨著她的动作若隱若现，如同呼吸般律动。
    她眼神柔和地看著敖兴两人，说话时也不自觉地露出慈祥的微笑，与她走下楼梯的动作一样温柔而慢条斯理，就像是为孩子讲述童话故事的口吻般娓道来。
    “欢迎来到命运之索。”湖心女士微微一笑，继续说：“在这里，只要你的命运经得起考验，就能收穫与之相契的物品，记住，这不是以金银衡量，也不是凭武力夺取，而是由命运之线亲手编织的馈赠。”
    她停顿片刻，指尖轻轻抚过楼梯扶手，木质瞬间泛起涟滑似的微光，就像是在回应她的触碰。
    然后，湖心女巫艾緹弥雅女士抬眼望来，眸中映著烛火，也映著两人模糊的倒影。
    “你们既然主动来到了这里。”她继续说道，语气温和却不容迴避：“就说明这不只是偶然，因为命运的丝线从不会无故交织，每一根牵连都有原因，或许你们尚不知晓，但你们的脚步早已替心灵做出了选择。”
    接著，她缓步来到敖兴跟美洛蒂两人面前。
    只见房樑上悬掛的香炉轻轻摇曳，墙上的古老掛毯浮现出流动的图案：星辰坠落、巨龙低语、河流逆流而上————一切都像是在诉说命运的不可测与不可违。
    “那么————”湖心女士露出慈祥的微笑，“你们两个做好准备了吗？”
    敖兴闻言，什么都没说，只是一脸警惕地望向眼前这个精灵长者形象的湖心女巫。
    在来到这里的路上，美洛蒂就已经告诉过他，儘管眼前这位艾緹弥雅女士，表现得总是让人亲近，但她很少真正利用自己的力量去帮助他人。
    而面对求助的人们，她也总是会以索要回报的理由，使这些求助者在无意中相互成全彼此的愿望，或是要求对方做一些力所能及的善举和自我成长，往往使之命运在他们自身的努力下开始步入正向的发展。
    要是遇到那些企图伤害与利用她实现贪婪欲望的无耻之徒，他们的命运则会在艾緹弥雅女士的穿针引线下，走向更可怕的消亡，以得到傲慢的惩治。
    所以，面对这种情况，他还是保持沉默，以免说错话。
    “我们来此的目的，对於艾緹弥雅女士来说，早就通过命运的丝线，提前知晓。”
    美洛蒂迎上湖心女士慈祥的目光，轻声说，“可是女士的考验，我们却一无所知，让我们该怎么准备呢。”
    “你说的没错，来自妖精荒野的远古后裔。”湖心女士微微一笑，又將柔和的目光，看向一旁沉默的敖兴，意味深长地说：“命运，在生命诞生的那一瞬，就如同这些丝线，早已悄然织就成型。这就好比星辰註定循轨而行，江河终將归於大海，这些既定的节点，无人可改，也无法迴避。”
    她抬起手，指尖轻点虚空，一道微光浮现，就像是一根透明的丝线，在空中轻轻震颤，连接著过去与未来模糊的边界。
    “而我所做的，不过是拨动这根丝线的鬆紧，可能会让风暴早些降临，也可能让它迟到，但它的到来，从不因我的意志消失。”
    湖心女士收回手，神情依旧寧静，却多了一分不容置疑的庄严。
    “我虽是执掌命运本身的神圣使徒，可我也必须恪守最根本的律则，命运守恆。它如多元宇宙的呼吸般恆常，如果有人妄图篡改其序，必將付出等价的代价。”
    接著，她顿了顿，静静凝视著两人：“所以，你们无需准备，因为真正的考验，从来不在你们所知之处，而在你们尚未看见的內心深处。
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