第220章 新赞助商
    周二下午，东河高中的训练场。
    佩恩和罗伯特教练在各自的领地里来回奔跑，哨声此起彼伏。
    “跑！跑！你们的脚是黏在草皮上了吗？！”佩恩一脚踹在防撞假人上，假人翻滚著撞倒了一名跑位错误的替补跑卫。
    “举起手来！谁他妈让你们用头盔去撞的？！你们想死吗？！”罗伯特教练正抓著一个新招募来的华裔孩子的面罩，粗暴地纠正他的防守姿势。
    场上训练的，全是替补球员和刚从全校招募会上选拔出来的菜鸟。
    在场地的最边缘，远离了泥浆和汗水的地方，李昂和周逸正並肩站著。
    李昂手里拿著一个平板电脑，手指在屏幕上飞快地滑动。
    周逸则抱著一个厚厚的文件夹，在上面写写画画。
    佩恩教练看了一眼手錶，又看了看这群早已累得半死的替补。他吹响了哨子。
    “停下！都给我停下！”
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    球员们如蒙大赦，一个个弯著腰，双手撑著膝盖，大口地喘著粗气。
    “绕场跑！十圈！现在！立刻！马上！”佩恩的指令不带一丝怜悯，“跑不完的不准喝水！”
    一群替补球员发出绝望的哀嚎，但还是拖著沉重的步伐，开始绕著球场跑圈。
    就在替补们跑到第七圈，感觉肺部都要炸开的时候。
    通道口，首发组的球员们面色发白地走了出来。
    一个个都低著头，眼底带著明显的青黑。
    他们刚从鲍勃的办公室出来。从下午二点开始就关起门来，把他们这群首发核心一个一个叫进去，抽背战术手册。
    那些正在跑圈的替补们，动作都慢了下来。他们一边喘著粗气，一边扫向那群刚进场的大爷们。
    窃窃私语在队伍中散播开来。
    “搞什么……他们怎么才来？”
    “妈的，我们在这里跑得像狗一样，他们倒好……这个点才来？”
    “特权阶级就是不一样……”
    十一年级的第三替补外接手停下脚步。
    “怎么首发组的比咱们来的还晚？”
    佩恩教练的耳朵尖得很，直接把手里的战术板摔在草地上，三步並作两步衝到了替补外接手的面前，用粗壮的手指戳著对方的胸甲。
    “你他妈的再说一遍！”
    替补嚇得后退了一步，低下了头。
    “不服气是吧？！”佩恩咆哮，他的唾沫星子喷了那球员一脸，“他们刚刚是在被抽背。你现在能背吗？“
    他把战术手册懟到小替补的脸上。“你不是不服吗？！好！你告诉我！红色113號战术，x外接手，跑什么路线？！”
    这孩子瞬间涨红了脸，嘴巴张了张，一个字也说不出来。
    他连113代表的是哪种进攻阵型都不知道。
    “跑！！！”佩恩怒吼。
    替补灰溜溜地转过身，头也不回地加入了跑圈的队伍。
    所有的窃窃私语都消失了。
    ………………
    ………………
    佩恩教练吹响了哨子，將所有球员都集合在球场中央。
    这些刚刚跑完十圈的替补和菜鸟们，全部都弯著腰，双手撑著膝盖，大口地喘著粗气。
    一滴滴汗水顺著下巴滴落在草坪上。
    佩恩教练环视了一圈。
    “听著！我们即將进入季后赛。鲍勃教练和我没时间一个个地去教你们这群菜鸟怎么穿护具！”
    他用手指著林万盛，罗德，艾弗里和其他首发球员。
    “你们，是这支球队的领袖。从现在开始，你们每个人，认领自己位置上至少两个菜鸟。”
    “今天下午剩下的时间，他们的训练讲解，就靠你们了。”
    他最后將目光投向了林万盛。
    “jimmy。你做全员统筹。確保这帮傢伙，不会教给新人一堆狗屁。”
    佩恩的这个任命，在林万盛的脑海中，触发了一系列系统音。
    【察，执事於泰坦帮中，权柄已逾四成。】
    【今授尔新任，辅汝收揽人心。】
    【当倾囊相授，为帮眾解惑。】
    【事毕，赏洞察一。】
    林万盛没有在意系统的提示，只是点了点头，接下了这个任务。
    球员们迅速散开，各自找到了导师和学徒。
    球场上瞬间分成了几个小团体。罗德正抓著一个替补线卫的肩膀，纠正他的站姿。
    加文则在教两个新来的华裔孩子如何低身下潜。
    跑卫组那边，则爆发了一点小小的教学危机。
    “跑卫的最佳路线到底是什么？！我他妈怎么跟你解释……”艾弗里正手舞足蹈地，试图向叫黄然的新人传授经验。
    “你不要觉得跑卫跟外接手一样！”艾弗里急得抓耳挠腮，他指著自己的头盔。
    “你只需要跑到那个该死的位置，然后跳起来接球就行了！”
    “我们不一样！我们最重要的是要阅读！”
    “读懂进攻锋线给我们开出来的路！”
    “你懂吗？”艾弗里几乎是在哀求了。
    “不是单纯的凭藉你那点速度快，绕过前面这堆正在打架的锋线，然后从边路跑就行了！那样你只会被对方的安全卫或者角卫撞死！”
    “跑卫，也需要阅读！”
    新来的黄然似懂非懂地点著头。
    他能理解每一个单词，但他还是无法將这些抽象的概念组合起来。
    “可……学长，”黄然鼓起勇气，指著前面正在对练的锋线，“我……我怎么看他们开出来的路？他们全都挤在一起啊。”
    艾弗里绝望地捂住了自己的脸。
    他转过身，向著正朝这边走来的林万盛发出了求救信號。
    “jimmy！救命！我教不了！！”
    林万盛走过来，他没有理会艾弗里的抱怨，而是径直走到了黄然和另外几个新来的跑卫外接手面前。
    “他说的没错。”林万盛开口，“你没法听懂。你必须看到。”
    他转过身，朝著正在讲课的首发锋线们招了招手。
    “加文！罗德！把你们的人带过来！我们需要一面墙！”
    首发的主力们虽然有些疑惑，但还是立刻响应了。
    防守和进攻锋线在草坪上列成了对峙的阵型。
    所有替补和新人的注意力，都被这个突如其来的举动吸引了。
    他们纷纷围了上来，形成一个巨大的半圆形。
    林万盛站在了加文的身后，摆出了四分卫的姿態。
    “听著，”他对著所有人，“这不是一次完整的战术。这是一张快照。”
    “我喊hut，你们两边同时发力，撞在一起。”
    “我喊定格，你们所有人，必须像雕像一样，保持住你们衝撞的姿態，一动也不许动！”
    “明白吗？”
    两边的锋线球员都点了点头。
    “set！”
    林万盛的口令在训练场上响起。
    “hut！”
    “砰！！！”
    五名进攻锋线和五名防守锋线，狠狠地撞在了一起！
    护垫发出沉闷的巨响，草屑和泥土齐飞！
    “定格！！！”
    所有人瞬间定住。
    加文正用尽全身力气，和罗德顶在一起，两人的头盔几乎要嵌进对方的面罩里。
    皮特则成功地將另一个防守截锋的身体扭转了九十度。
    “好了！所有新人！”林万盛从那群静止的雕像中走了出来，指著那条犬牙交错的战线。
    “你们有十秒钟！告诉我！如果你是跑卫，你现在应该从哪里衝过去？！哪条路线是最好的？！为什么？！”
    “十！”
    新人们的议论声瞬间炸开了锅。
    “左边！绝对是左边！”
    “不！是右侧！皮特已经把那个防守端锋推出一个大空档了！”
    “中间不行！加文和罗德顶死了！”
    “三！”
    “二！”
    “一！”
    “时间到！”林万盛制止了所有的討论。
    他走到队伍中间，没有指向皮特那边那个看起来最宽阔的空档。
    他走到了中锋加文的身后，用手，拍在了加文的后背上。
    “答案是这里。加文的左侧。a区。”
    新来的黄然一脸困惑，他壮著胆子举起了手。“为什么？那条缝隙看起来是最小的啊。而且加文看起来快被罗德顶住了。”
    “右边皮特那边，空档那么大……”
    林万盛的表情瞬间严肃了起来，走回加文的身后，再次拍了拍加文的背。
    “別看空档。看加文。”
    “你们能清楚地辨识到，在所有正在对抗的锋线球员里，只有加文，把他的整个后背，都暴露给了你们。”
    新人们顺著他的手势，仔细地观察著。
    “这说明什么？”林万盛发问。
    黄然似乎想到了什么，迟疑地开口：“说明……防守球员在他的……前面？”
    “没错！”林万盛肯定了他的答案，“这说明罗德已经被加文彻底封挡在了这个位置！罗德的全部注意力都在加文身上！”
    “他根本不可能再腾出手来，去管从他侧后方衝过去的你！”
    林万盛又指向了皮特看起来还不错的空档。“那边看起来是很开阔。”
    “但是你们看皮特，他还在和对手缠斗！你们只能看到他的侧面！这说明防守球员还有余力！”
    “如果你们现在衝著那大空档跑过去，我保证，等你们跑到一半，防守球员就会摆脱皮特的纠缠，迎面把你们撞翻在地！”
    “但是这里，”他最后一次拍了拍加文的背。
    “这个看起来最窄的缝隙，才是最安全的。因为加文已经帮你们清除了所有的威胁。”
    “一定要记住，”林万盛环视著所有新人，“当进攻锋线把他们印著號码的后背完全展露给你的时候，那才是最完美的开路！”
    “跑卫，也需要有阅读的艺术。”
    ……………………
    ……………………
    鲍勃面前的显示器亮著。
    他正在反覆观看他能找到的。
    所有关於圣安东尼修道士队的比赛录像和部分tiktok上，学生发的训练视频。
    这只球队，是季后赛第一轮最有可能遇到的对手。
    一支作风强悍纪律严明的老牌天主教学校球队。
    他们的防守组……很强。
    中线卫的阅读能力和擒抱技巧，几乎达到了大学水准。
    鲍勃的眉头紧锁，拿起一支红笔，在面前的战术板上画著圈。
    泰坦队需要一个完美的进攻计划。
    就在球场上如火如荼的教学进行到一半时。
    鲍勃的办公室门被敲响了。
    校长的助理，总是很紧张的年轻职员，探进了半个脑袋。
    “教练……校长请您马上去会议室a。董事会的人……都在。”
    鲍勃的身体僵住了。
    他预想中的那只靴子，终於还是掉了下来。
    他低头看了一眼自己的运动短裤和polo衫吗，都没时间换一套体面的衣服去受审。
    鲍勃没有说什么，只是起身跟著助理，朝著行政大楼走去。
    脚步很沉，脑子里飞快地过著辩护词。
    马克的训练日誌，擒抱训练的签到表，联盟的新规……
    他推开a號会议室厚重的木门。
    里面的景象和他预想的完全不同。
    没有审判席。没有愤怒的质询。
    校长正靠在椅背上，满面红光。
    副校长瓦纳萨-卡莱尔也端著一杯咖啡，正和几个预算委员会的成员低声交谈，气氛热烈。
    一个穿著休閒装的白人中年男子，被所有人围在会议桌的主位。
    鲍勃的进入让谈话停了下来。
    所有人都转过头。
    中年人立刻站起身，大步绕过桌子，朝著鲍勃走了过去。
    他伸出双手，紧紧地握住了鲍勃的手臂，用力地上下摇晃。
    “教练！鲍勃！难以置信！打得太漂亮了！”
    鲍勃完全愣住了，默默抽回自己的手。
    “您是……？”
    “马特-詹金斯！”中年男人自我介绍，“apex performance（巔峰表现），就是营养品公司。”
    校长也笑著走了过来。“鲍勃，马特先生看了你们上一场对黑豹队的比赛录像。”
    “他被彻底征服了。”
    “征服？！”马特-詹金斯提高了音量。
    “那简直是艺术！鲍勃，你必须告诉我，你是怎么在这么短的时间里，教出jimmy那种四分卫的？！”
    “他太厉害了！六十五码的长传！最后的延迟达阵！我反覆看了二十遍！”
    “这孩子是个天才！”
    “我告诉董事会，”马特转身，用手臂环绕著鲍勃的肩膀，將他带向桌边，“我必须赞助这支球队！一大笔赞助费！”
    鲍勃依旧很困惑。
    “赞助费？”
    “一大笔赞助费。”马特强调。
    “不过，”他举起一根食指，“我有一个小小的要求。”
    “我真的太喜欢你那几个核心球员了。凯文，艾弗里，特別是jimmy。”
    “还有防守锋线的罗德。”
    “我想让他们做我的品牌代言人。”
    鲍勃刚要开口。
    马特立刻摆手，打断了他。“教练放心。”
    “这笔钱是单独给孩子们的，完全合法，跟学校的赞助费是两个帐户。你放心！”
    “我的公司正在推出一个新的產品线。我需要他们的故事。坚韧不拔，逆境重生。完美！”
    “我至少投一年。”马特伸出了三根手指，“吉米，三万。艾弗里，二万。凯文和罗德，嘛，可能少一点，但也有八千。”
    鲍勃的呼吸停顿了一下。
    “我的条件是，”马特继续滔滔不绝著。
    “我的人需要跟拍他们一段时间。”
    “我们公司呢，想做要做一个偽纪录片风格的系列片。记录他们训练，比赛，一直到拿下州冠军。”
    “当然重点就是大家喝我们的產品。”
    他转向校长和预算委员会，“球队所有的补给品……”
    “蛋白粉，肌酸，甜菜根粉，电解质饮料……所有东西，都换成我的產品。我全包了。”
    马特坐回桌边。“那么，教练，我们成交吗？”
    鲍勃看著这个自来熟的赞助商，眉头不由地皱了皱。
    “先生，我现在没办法直接答应您。”
    “我只是一个教练而已。赞助和財务的事情……”
    他朝著校长和瓦纳萨的方向抬了抬下巴，“我需要先和我的上司们商量。”
    副校长和预算委员会成员们都配合地发出了轻笑声。
    “没问题，没问题。”马特-詹金斯立刻站起身，他知道和谁谈钱更有效率。
    “我等你们的好消息。”他从西装口袋里掏出一张黑色的金属名片，递给了校长。
    “我是真的带著最高的诚意来的。”
    马特-詹金斯没有立刻离开，而是將目光投向了副校长瓦纳萨-卡莱尔。
    “卡莱尔女士，”马特的表情突然变得更加圆滑了起来，“我听说，东河高中的体育场，端区后面的主gg牌，今年有点空旷啊？”
    预算委员会的成员们相互交换了一下视线。
    瓦纳萨端起咖啡杯，轻轻吹了吹热气。“詹金斯先生的消息很灵通。”
    “我的人做过调查，”马特摊开手，“因为去年的战果，你们有好几个赞助商都撤资了。”
    “这部分人已经转投了纽约別的高中球队。”
    会议室里的气氛瞬间变得有些尷尬。
    几个董事会成员的表情都有些不自然。
    马特却笑了起来。
    “哎，大家都是生意人。这也不是什么秘密。”
    “赞助商这种生物，”他直白地开口，“大家都是为利而来。球队战绩不好，曝光度下降，他们自然会走。”
    “我知道，”他转向那几个预算委员会的成员，“你们今年的训练经费，有点紧张吧？”
    马特-詹金斯將所有人的表情尽收眼底。
    他拋出的诱饵，对方根本无法拒绝。
    “这样吧。”他伸出一根手指，敲了敲桌面。
    “如果你们能给我一块州冠军赛场边的gg牌。学校明年的赞助费，”
    他加重了用词。
    “我加一倍。”
    在场所有人，包括鲍勃的呼吸都停了半秒。
    马特-詹金斯没有给他们反应的时间，將目光锁定在了鲍勃教练身上。
    “还有，教练。为了表示我的诚意。”
    “所有在我的纪录片里面出镜的小孩，哪怕只是替补。”
    “我都给三千美金。”
    他站起身，整理了一下自己的裤子，朝著门口走去。
    “希望你们，好好考虑一下吧。”
    运营一支像东河高中这样的精英私立橄欖球队，其烧钱程度远超外人想像。
    这笔庞大的开销，主要依託於三个来源。
    学校从高昂学费中拨出的体育专项资金。
    校友会和助推俱乐部的捐款。
    以及商业赞助。
    这背后是一套清晰的商业逻辑。
    球队的战绩越好，媒体曝光度就越高，这能吸引到更多更优质的生源。
    生源越好，学校的排名和声望就越高，学费的总收入自然也就水涨船高。
    球队能拿到的拨款也就越多。
    只不过，这些钱，烧起来也快得惊人。
    首先是教练组的开销。鲍勃这样经验丰富，能带队衝击州冠军的主教练。
    年薪待遇轻轻鬆鬆就可以达到十三万至十五万刀。
    这个数字远超纽约市的家庭收入中位数。
    装备费更是大头。
    为了防止球员受伤，装备必须是顶级的。一个经过五星安全认证的头盔，採购价就超过500美元。
    全队一百多人，光是头盔和护具每年的更新和安全认证就是一笔巨款。
    此外，球队的差旅开销也高得嚇人。
    去客场打比赛，哪怕只是当天来回不过夜，租用大巴的费用，再加上全队一百多號人的餐饮补给，花销也基本上会达到八千美元。
    …………
    马特-詹金斯自信满满的背影消失在门后。
    房间里陷入了短暂的沉寂。
    几个一直忍耐著的预算委员会成员，几乎同时爆发了。
    “必须签！”穿著条纹衬衫的男人第一个开口，双手撑在桌面上，“校长，我们没有理由拒绝！”
    “没错！”另一个年纪稍长的成员跟著附和，他激动地念叨著。
    “全额的补给包，还有那笔……那笔加倍的gg费！这是天上掉下来的馅饼！”
    “这笔钱能补上那帮人撤资后所有的窟窿！甚至还有富余！”
    校长也露出了满意的神情。
    摘下眼镜，用绒布擦拭著镜片，视线投向了还站在门口的鲍勃。
    “鲍勃，你怎么想？这对球队来说，是天大的好事。”
    “我有一个问题。”
    房间里的喧闹声停了下来。
    “按照联盟规定，”鲍勃非常认真地开始说著。
    “他提供的所有產品，我们都需要找第三方检测公司，进行全面成分检查。”
    “哦，鲍勃，別这么扫兴。”预算委员会的男人不耐烦地摆了摆手，“只是蛋白粉而已。”
    “apex performance，”鲍勃没有理会他，只是紧盯著校长。“我听过这家公司。”
    “去年才兴起的新牌子。”
    “但不知道为什么，它在纽约的健身房圈子里风靡得非常快。几乎是一夜之间，所有人都开始用它了。”
    鲍勃的视线，又转向了一直坐在角落，事不关己般搅动著咖啡的副校长。
    “我的意思是，”鲍勃加重了措辞，“不止是他送过来的那些样品。我们还需要一笔额外预算，去市面上隨机购买他们的零售產品，送去同一个实验室进行检测。”
    校长点了点头。“鲍勃的顾虑很合理。安全第一。这件事……”
    “那就快点测。”
    瓦纳萨-卡莱尔打断了校长的话。
    她將骨瓷咖啡杯，轻轻地放回了杯托上。
    “鲍勃教练，你的谨慎值得讚赏。但是还是快一点吧。”
    “你们马上就要进入季后赛了。对吗？”
    “是的。但是……”
    “如果接下来的比赛，都是客场过夜的比赛，”
    瓦纳萨没有给他反驳的机会。
    “那么，按照你上一场提交的预算表来算，每飞一次，学校至少要多支付三万到五万美金的费用。”
    鲍勃的身体绷紧了。“我可以削减隨行名单……”
    “你別跟我说你会少带人。”
    瓦纳萨抬起一只手，制止了鲍勃。
    “我刚看过了你昨天提交的费用说明。上一场去黑豹队那边，你花了多少钱？”
    “你昨天还提交了一份新的费用申请。季后赛装备损耗和更新，又是一大笔钱。”
    瓦纳萨向后靠在椅背上，双手抱在胸前。
    “鲍勃教练，你必须清楚一件事。今年给你们的预算，已经快要烧完了。”
    “董事会可不是你的提款机。”
    房间里的气氛变得尷尬了起来。
    几个预算委员会的成员迅速低下了头，假装在研究桌上的木纹。
    “检测的事情，”瓦纳萨打破了沉默，“我不反对。这是必要的流程。”
    “我只是提醒你们一句，”她站起身，走到鲍勃面前。
    “马特-詹金斯，他的叔叔，是布鲁克林的议员。”
    “他並不是非我们东河高中不可。圣安东尼，爱纳……排队等著他投资的私立学校，能从这里排到长岛。”
    “这笔钱，我们必须拿到。而且要越快越好。”
    她看了一眼校长，丟下了最后一句话。
    “毕竟，我们体育专项帐户上的余额，已经快不够支付你们下一场客场比赛的酒店押金了。”
    鲍勃教练被校长单独留了下来。
    校长走到胶囊咖啡机前，给自己又弄了一杯咖啡。
    “不要再去跟瓦纳萨-卡莱尔正面顶撞。”
    鲍勃的身体绷紧了。“她是在威胁我的预算！”
    “她是在给你钱！”校长转过身，直截了当打断了鲍勃的话。
    “巔峰是她好不容易拉进来的赞助商。”
    鲍勃愣住了。
    “你以为他是看了你们的比赛录像自己找上门的？”校长喝了一口咖啡。
    “是瓦纳萨动用了她父亲在布鲁克林的关係网，才把他从圣安东尼那帮人手里抢过来的。”
    “这个人应该没什么问题。你要求检测是合理的，但要快。別在程序上耽误太久。”
    校长走回桌边坐了下来。
    “我们真正要担心的，是纪录片。”
    “一个摄影团队，全天候跟拍。”
    “鲍勃，”他停顿了片刻，“你的球队里……应该不会有什么打了药的小孩吧？”
    鲍勃的嘴唇抿成了一条僵硬的直线。
    “没有。”
    “那就行，保持这种乾净。”
    (本章完)