第234章 主线任务明晰
    “她並没有表態，是吗？”电话那端，宇哥的语调没有任何起伏。
    “没有。”
    林万盛伸出一根手指，轻轻触碰著冰凉的玻璃窗。
    窗外，路灯昏黄的光晕里，无数细小的尘埃正在飞舞。
    “应该是一个不见兔子不撒鹰的主。”
    林万盛走到书桌旁，隨手拿起桌上作为摆件的橄欖球。
    粗糙的皮革纹理摩擦著他的掌心，这种熟悉的触感让他紧绷的神经稍微放鬆了一些。
    一边在手里有节奏地拋接著球，一边继续说道。
    “光凭我在书房里给她看的教会视频，还有一个关於州冠军颁奖典礼的露脸机会，分量还不够。”
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    球在空中划出一道短促的弧线，稳稳落回他的掌心。
    “雪城只是让她不至於当场翻脸的入场券。”
    林万盛停下了手中的动作，將球轻轻放回桌面的底座上，调整了一下角度，確保上面的签名正对著自己。
    “要想让她给我们背书，”林万盛顿了顿。“我丟出去的筹码，还差一点。”
    电话那头传来了一声轻笑。
    “我没想到，你竟然能抓住这种机会。”
    宇哥的话语顺著电流传过来。
    “能在那种场合，在那种压力下，精准地找到她最想要的面子，並且把它包装成一个可以交易的期货。万盛，这可不是谁都能做到的。”
    “大部分人在她面前，只要不发抖就已经算贏了。”
    这时，电话那端传来了打火机清脆的“咔噠”声，紧接著是深吸一口气后的气流声。
    另一个声音加入了对话。
    李杰显然一直就在宇哥旁边听著免提。
    “万盛。”
    “说实话，我十七岁的时候，还在为了那点可笑的自尊心跟人打架，还在为了能在姑娘面前出风头而沾沾自喜。”
    李杰的声音里夹杂著一丝菸草燃烧的余韵。
    “可没有你这种能力。”
    “不仅能看到芙拉的需求，还能忍住不急於求成。”
    似乎是为了缓解某种感慨，李杰在电话那头长长地嘆了口气。
    “不过，你说的很对。美利坚的政治，剥去那些民主自由的漂亮糖衣，归根究底，就是利益的交换。”
    “没有永恆的盟友，只有永恆的筹码。”
    “雪城是这件事的基础，你已经做得很好了。”
    街道上偶尔驶过一辆汽车，车灯刺破黑暗，光束瞬间扫过林万盛的脸，將他的表情切割得明暗不定。
    “我知道。所以我没有逼她当场做决定，逼急了反而会崩。”
    “没错。”宇哥接过了话头。
    “昨晚的视频发酵得比预想中还要好，现在不仅是推特，连本地新闻台都在联繫俱乐部，想要採访那个被拒绝的母亲。我们会让这把火烧得更旺一点。”
    “只要舆论的压力足够大……”
    宇哥停顿了一下。那边的背景音里传来酒杯碰撞桌面的脆响，像是一锤定音的判决。
    “接下来，就是我们跟芙拉的拉扯了。”
    “这种脏活，交给我和李杰。”
    电话那头的杂音似乎少了一些，宇哥的声音变得稍微柔和了些。
    “好好享受你的比赛，別让这些烂事影响了你的传球。”
    ………………
    ………………
    书房的门刚刚合上。
    林万盛站在走廊的阴影里，还没来得及消化刚才那通电话的內容，大门口传来了一阵不寻常的骚动。
    他抬起头，透过客厅的落地窗看去。
    一辆黑色的迈巴赫停在了马丁內斯家的草坪旁。
    车身擦得鋥亮，与周围那些皮卡和二手丰田格格不入。
    车门打开。
    穿著黑色红底细高跟鞋的脚踩在了並不平整的石板路上。
    瓦纳萨-卡莱尔穿了一件剪裁极其锋利的黑色风衣，领口別著一枚金色的校徽胸针。
    林万盛靠在墙边，冷眼看著这一幕。
    以前的庆功派对，如果是在鲍勃教练家里举行的，几乎是看不到这位大佬出现的。
    这里太吵，太乱，充满了汗味和廉价啤酒味。
    对於卡莱尔这种把格调刻在骨子里的人来说，这种场合简直就是一种折磨。
    除非，这里有她必须得到的猎物。
    林万盛的目光越过人群，落在了后院正端著红酒杯的芙拉-休斯顿身上。
    果然。
    卡莱尔甚至没有正眼看一眼那些正在吃汉堡的球员。
    径直穿过客厅，推开了通往后院的推拉门。
    佩恩正站在门口，手里拿著根雪茄，看到副校长进来，下意识地举起手想要打个招呼。
    “晚上好，卡莱尔女士，没想到您也……”
    卡莱尔的目光平视前方，连眼角的余光都没有分给他一丝一毫。
    佩恩的手僵在半空，尷尬地摸了摸鼻子，最后悻悻地把雪茄塞回嘴里，嘟囔了一句谁也没听清的话。
    ……
    “芙拉。”
    隔著几米远，卡莱尔就伸出了双手，脸上绽放出灿烂笑容。
    芙拉正在和一位校董谈论著债券评级。
    那一瞬间，林万盛捕捉到了芙拉眼中闪过的一丝玩味。
    但芙拉的动作没有任何停顿。
    她优雅地把酒杯递给身边的侍者，同样伸出双手，迎了上去。
    “瓦纳萨，亲爱的。”
    两个女人在草坪中央相遇，亲昵地抓住了对方的手臂，身体前倾，脸颊若即若离地在对方左右两侧各贴了一下。
    “好久不见。”卡莱尔握著芙拉的手，眼神热切得仿佛她们是失散多年的姐妹。
    “我听说你这周忙坏了，”芙拉笑著回应，语气里透著关切。
    “你知道的，总是那些琐事。”卡莱尔轻描淡写地带过，然后压低了声音，用只有她们两人能听到的音量说道，“但我听说，你今晚可是这里的主角。”
    “哪里的话，”芙拉不动声色地抽回了手，“主角是那些孩子们，还有鲍勃。”
    卡莱尔笑了笑，目光扫过周围。
    “当然，当然是孩子们。”
    她重新挽住芙拉的胳膊，姿態亲密地试图把她往人少的地方带。
    “不过，既然我们都在这里，我想我们正好可以聊聊周三集会的事。”
    芙拉却按住了瓦纳萨的胳膊，轻轻地往下一推。
    “我说了，今天的主角是孩子们。”
    ……
    林万盛站在阴影里，隔著落地窗，看著庭院中这两个各怀鬼胎却又亲密无间的女人。
    芙拉脸上的笑容完美无缺，卡莱尔眼中的热切恰到好处。
    这是一场精彩的演出。
    林万盛的嘴角，慢慢勾起了一抹意味深长的弧度。
    就在这时。
    【天道以此为证。】
    【经察，执事身处洋夷腹地，不惧权贵，以纵横之术，游说於豪绅之间。】
    【今执事未雨绸繆，引强权入局，破孤立之势。华工必死之局，今始现生机。】
    【执事护侨之心拳拳，谋划之深远，深合天道救世之旨。】
    【以此功绩，特赐，洞察1点。】
    【望君以此慧眼，在后续更为凶险之政治博弈中，明辨敌友，护我同胞周全。】
    林万盛看著视网膜上渐渐消散的金色文字。
    一愣。
    “嗯？”
    他下意识地转过头，透过落地窗，看了一眼那两个还在庭院里假意寒暄的女人。
    又想到了正在地下室里为了选票而焦头烂额的李杰。
    心中升起一个荒谬却又略带一点点逻辑的念头。
    这个一直把现代当成古代的系统。
    难不成。
    难不成系统把李杰的当选算成了天命主线任务的一部分了？
    还是，李杰当选会是主线任务完成？
    不管怎么样，反正这都是好事。
    突然，腿上传来一阵钝痛。
    林万盛齜牙咧嘴地低下头。
    马克正坐在轮椅上，有些抱歉地看著他，手里的轮圈显然没控制好剎车距离。
    “抱歉，”马克毫无诚意地耸了耸肩，“新手上路，还在磨合期。”
    林万盛揉了揉小腿，没说话。
    马克顺著林万盛刚才的目光，看向了庭院中央。
    那里，芙拉-休斯顿正和瓦纳萨-卡莱尔手挽著手，亲密地像是两只正在互相梳理羽毛的孔雀。
    马克皱了皱眉，又转头看向林万盛。
    此时的林万盛，嘴角还掛著刚才那个因为系统奖励而露出的笑容。
    在马克眼里，这个笑容怎么看怎么不对劲。
    “朋友，”马克忍不住发问，眼神里充满了嫌弃。
    “你盯著那两个加起来快一百岁的老阿姨。”
    他指了指林万盛那还没收回去的嘴角。
    “笑啥玩意，笑得这么猥琐？”
    林万盛表情瞬间崩塌，瞪大了眼睛，看著一脸“认真”的马克，大脑出现了一瞬间的短路。
    大哥？
    不是。
    等会？
    ………………
    ………………
    瓦纳萨並没有鬆开挽著芙拉的手，手指在芙拉的袖口上微微用力。
    “去车里聊聊。”
    瓦纳萨的目光扫过周围喧闹的球员和满身油烟的烤炉，眼神里闪过一丝不易察觉的嫌弃。
    “有些关於周三集会的细节，我们需要对一下口径。而且，教会那边出了点小状况，我需要你……”
    芙拉却没有动，双脚站在草坪上，像是生了根一般。
    “鲍勃正在烤汉堡，我也好久没尝尝他的手艺了。”
    瓦纳萨的笑容消失了一瞬，语气也彻底冷了下来，原本那种“闺蜜”般的亲昵消失了。
    “这很重要，我们没有时间浪费在汉堡上。”
    “我知道这很重要。”
    芙拉转过身，从路过的侍者托盘里换了一杯新的香檳，抿了一口酒。
    “让你的秘书去联繫我的竞选经理吧。”
    芙拉漫不经心地说道。
    “他才知道，我有没有时间。”
    瓦纳萨站在原地，看著芙拉优雅地转身，走向正在烤肉的鲍勃。
    只能咬咬牙，深吸一口气，手指用力地捏紧了手包。
    她没有再说什么，甚至没有维持基本的礼貌去和主人家告別。
    黑色高跟鞋踩在鬆软的草坪上，因为用力过猛而陷进泥土里，让她的第一步显得有些踉蹌。
    但这並不影响她离开的速度，瓦纳萨快步穿过客厅，推开大门。
    黑色的风衣下摆在风中扬起，带著一股子挫败的怒气，迅速消失在了夜色中。
    ………………
    预算委员会的人姍姍来迟。
    一进门，几个中年男人就开始大呼小叫地喊著鲍勃。
    手里拿著一大迭厚厚的文件，像是挥舞著某种权力的令牌。
    鲍勃只好放下手里的烧烤夹，叫了佩恩过来接手烤炉，自己擦了擦手，带著一身烟燻味迎了上去。
    几个人都来不及去书房，直接在客厅的沙发上摊开了文件。
    “快点看看，”领头的禿顶，满脸通红。“我们加急测试了巔峰公司送来的样本，还抽检了他们第一个月送来的配给。”
    把一份盖著鲜红印章的报告拍在桌子上。
    “没有任何问题，各项指標都合格。”
    鲍勃听闻此言，紧皱的眉头稍微舒展了一些，拿过文件，仔细地翻阅著每一页的数据。
    “不错，挺好的，”鲍勃一边看一边点头，“咖啡因含量在合规范围內，没有发现类固醇或者其他违禁兴奋剂成分。重金属检测也是阴性。”
    这是他最担心的。如果掺了什么不乾净的东西，整个球队都会被禁赛。
    確认补给品没问题后，鲍勃翻到了文件夹的后半部分。
    鲍勃抬起头，眼神变得锐利。
    “嗯？”
    “怎么没有我们自己去市面上隨机採购的那批零售產品的送检资料？”
    除了厂家直接送来的，鲍勃坚持要求去外面的健身房或者超市买一批同款產品进行盲测，以防止厂家给的是特供版。
    禿顶委员不以为意地摆了摆手，伸手去拿桌上的啤酒。
    “那个啊，不知道为什么，最近市面上这款饮料和蛋白粉都卖疯了，到处都断货。”
    他喝了一大口酒，打了个嗝。
    “我们跑了好几家都没买齐，分销商说得等两个月之后才能到货。”
    “那就等两个月，”鲍勃合上文件，声音冷了下来。
    “等到货了，测完了，確定没问题了，再让他们进场。”
    “等不了。”
    禿顶委员放下酒杯，脸上的笑容收敛了。
    “鲍勃，你要明白，现在的预算有多紧张。”
    “两个月？別说两个月，两个星期我们都等不了。”
    “季后赛马上就要开始了，差旅费，新装备的磨损费，保险费……帐上真的没钱了。”
    “我们需要这笔钱。现在。马上。”
    委员敲了敲桌子上的文件。
    “巔峰公司的赞助款是这周就能到帐的热钱。如果我们因为要等两个月的市面货源而拖著不签约，他们隨时可能转投別的学校。”
    “可是如果市售版有问题……”
    “厂家已经签了免责协议和质量保证书，”委员打断了他，“而且送来的样品也是合格的。这就够了。”
    鲍勃刚想反驳。
    禿顶委员却伸出一根手指，越过鲍勃的肩膀，指了指院子角落里坐在轮椅上的身影。
    “大哥，你看看那边。”
    他指的是马克。
    “脊椎手术，还有后续的康復费用，再加上为了平息家长怒火可能要支付的和解金。”
    委员摊了摊手，一脸的理所当然。
    “那可都是天文数字，还得留著钱赔款呢。”
    “所以，这点流程上的时间，能省就省了吧。”
    禿顶委员说完那句话，並没有给鲍勃反驳的机会。
    “行了，別愁眉苦脸的。”
    委员站起身，整理了一下西装外套。
    “既然大家都还在，”他指了指落地窗外，那些正在草坪上拿著汉堡互相打闹的球员，“不如现在就把孩子们都叫过来。”
    鲍勃站在原地没动，“现在？在我的院子里？”
    “哪里宣布不重要，重要的是结果。”
    委员推开通往后院的玻璃门，初冬的冷风混著烧烤的烟味灌了进来。
    “我们要让大家开心一下。”他回头看著鲍勃，眼神里带著一丝警告。
    “决议已经通过了。董事会和校长那边，已经走完了全部流程。”
    他大步走进后院，拍了拍手，试图吸引注意。
    “嘿！小伙子们！都看过来！”
    並没有多少人理他。大家正忙著抢最后几块烤翅。
    还是加文眼尖，看到了跟在后面的鲍勃教练脸色不对，这才吹了一声口哨，示意大家安静。
    几十双眼睛看了过来。
    委员很满意这种被注视的感觉。
    “告诉大家一个好消息。”
    “学校已经和巔峰表现达成了全面的战略合作协议。”
    “从下周开始，將会有一支专业的拍摄团队进场，全程记录你们的训练和比赛。”
    人群里发出一阵骚动。
    上电视，这对高中生来说还是很有吸引力的。
    委员伸出手，在空中虚点了几下。
    他的手指精准地落在了林万盛，艾弗里，凯文还有罗德的身上。
    “当然，鑑於你们几位是球队的核心，”委员笑得意味深长，“到时候我们会单独聊聊。有一笔相当不错的代言费在等著你们。”
    周围的队友投来了羡慕的目光。
    “別急著羡慕，”委员摊开双手，慷慨激昂喊著。
    “这是属於集体的荣誉。”
    “哪怕是替补，哪怕只是在镜头里露个脸。”
    他竖起三根手指。
    “所有出镜的人，都有钱拿。”
    “三千美金。现金。”
    后院瞬间炸锅了。
    三千美金。
    对於这群还在为了几百块球鞋钱跟父母磨嘴皮子的高中生来说，这是一笔巨款。
    “臥槽！三千？”
    “真的假的？露脸就给？”
    “我要买最新款的iphone！还要配个ipad！”
    禿头看著这群兴奋得满脸通红的孩子，转过头，对著站在门口面色铁青的鲍勃挑了挑眉。
    “听听。”
    “这就叫双贏。”
    “三千块，够这帮小孩置办一套苹果全家桶了。”
    禿头看著那些年轻快乐的脸。
    “换成谁，这笔生意都想做的。”
    “鲍勃，別当那个扫兴的人。”
    ………………
    ………………
    林万盛推开二楼的门，家里人都在主臥里。
    老爸正在看报纸。林女士正盘著腿坐在沙发上，一边嗑瓜子一边看著奈飞。
    角落的单人沙发里，还缩著一个穿著粉色法兰绒睡衣的李舒窈。
    听到开门声，她从西瓜后面探出头，那双像小鹿一样圆润的眼睛眨了眨，眼神里瞬间有了光彩。
    “回来了？”她含糊不清地打了个招呼，嘴角还沾著一点红色的西瓜汁，看著林万盛的眼神里带著藏不住的笑意。
    林万盛把训练包扔在一边。
    “有个事跟你们说一下。”
    他喝了口水，语气平淡得像是在说明天早饭吃什么。
    “今天有些赞助商来找我。”
    “卖营养品的巔峰表现，给了我三万美金的代言费。”
    “还有汉克先生，他说训练营的代言人合同，大概是二十万美金。”
    客厅里安静了三秒。
    只有电视机里男女主角吵架的声音。
    “吧嗒。”
    林女士手里的瓜子掉在了地毯上。
    老爸的报纸滑落了一半。
    “多少？”林女士瞬间从沙发上弹了起来，动作矫健得不像个中年妇女。
    “三万？？？”
    她的声音拔高了一个八度。
    “还有……二十万？？？？”
    林万盛点了点头。
    林女士倒吸了一口凉气，双手捂住胸口，仿佛需要立刻做心肺復甦。
    “老林！你听到了吗！二十三万！”
    “哇哦！”
    李舒窈把西瓜放在膝盖上，眼睛此刻亮晶晶的，像是藏著星星，。
    “两个代言人吗？”
    她关注的重点显然和林女士完全不在一个频道上。
    “那个巔峰表现，是不是最近tiktok上很火的那个？”李舒窈兴奋地挥舞著勺子，“听说他们的海报拍得超级帅！你是要去拍那种……那种露腹肌的海报吗？”
    说到“腹肌”两个字，她的脸颊微微红了一下，但还是用手在空中比划了一下，脸上有著一点点对自己竹马即將变得耀眼的骄傲。
    “你以后是不是就是那种走在街上会被人拦住要签名的明星了？”
    林女士听到李舒窈这番话，忍不住翻了个小小的白眼，点了点李舒窈的额头。
    林女士恨铁不成钢。
    “重点怎么会是代言人！”
    李舒窈被戳了一下也不恼。
    她看著林女士那副彻底钻进钱眼里的样子，特別是因为激动而微微颤抖的眉毛，终於忍不住了。
    她缩回沙发里，抱著西瓜，笑得花枝乱颤，目光却始终没有离开过林万盛。
    “林阿姨，你现在的眼睛里……”李舒窈一边笑一边喘气。
    “真的有两个$符號在转。”
    (本章完)